UMmuito Colvert, 14 anos, nunca imaginou que seu fundo de recuperação para as vítimas adolescentes do incêndio em Eaton, um dos vários incêndios que assolavam o condado de Los Angeles, se tornaria viral, mas menos de 24 horas após sua criação, fez exatamente isso. Paris Hilton postou sobre Garotas de Altadena em sua história no Instagram. Depois Mindy Kaling. Então Charli XCX.
“Caramba”, Colvert disse à TIME por e-mail. “É uma loucura aqui.”
A escola de Colvert, Eliot Arts Magnet Academy em Altadena, Califórnia, pegou fogo no incêndio de Eaton. Embora felizmente a casa da família de Colvert em Pasadena tenha sobrevivido, a maioria de seus amigos perdeu tudo. “Talvez haja um pequeno grupo de pessoas que conheço cujas casas foram poupadas”, disse ela durante uma conversa no FaceTime em 11 de janeiro. A maioria de seus amigos evacuaram no meio da noite apenas com as roupas do corpo, que eram pijamas. “Eu imaginei meu próprio quarto e estava pensando em como minhas roupas, maquiagem e sapatos – tudo – são minha identidade e meu senso de identidade. E é a mesma coisa para todos os meus amigos e todas essas garotas que perderam tudo no incêndio.” Colvert queria que seus amigos pudessem se sentir normais novamente. “Eu estava tipo, ok, o Pasadena Civic Center tem o necessário, mas quero itens específicos para essas meninas, para que possam se sentir elas mesmas novamente e recuperar a confiança”, diz ela.
Em 10 de janeiro, Colvert e seu padrasto, Matt Chait, 44, criaram um logotipo e garantiram o controle do Instagram. No dia 11 de janeiro, Colvert postou sobre o projeto. Eles nem planejavam aceitar doações até o dia seguinte, mas a página rapidamente ganhou força. De repente, caminhões carregados de doações estavam parando no alojamento temporário onde Colvert e sua família estão hospedados até que a qualidade do ar melhorasse, e os voluntários começaram a aparecer, prontos para trabalhar. No final do dia, marcas de destaque como Skims, Orebella e Huda Beauty já haviam entrado em contato. “Aqui é como um CVS”, diz Chait.
Depois de enviar voluntários para casa no final do primeiro dia, Colvert, acompanhada do padrasto, fala sobre como iniciou o projeto e o que espera alcançar com ele.
TIME: Como exatamente surgiu esse projeto?
Matt Chait: Evacuamos e vamos ficar aqui em um estúdio criativo onde trabalho. Então pensei que é isso que fazemos. Fazemos design gráfico e coisas para web. Então criamos um logotipo de cinco segundos e descobrimos que o nome “Altadena Girls” estava lá de alguma forma magicamente e conseguimos. E então liguei para minha amiga Pam, que é a produtora do Hollywood Beauty Awards, e acho que quando ela postou, a viralidade (tinha começado) e tudo decolou a partir daí. E então, uma vez que essa coisa de Paris Hilton foi postada hoje cedo, foi um coisa.
AC: E todos esses voluntários… Temos um grupo de cerca de 10, 15 pessoas que compareceram. Eu nunca tinha conhecido essas pessoas na minha vida. Mandei DM com alguns deles no Instagram, mas preciso começar a ser bem limitado com isso porque está completamente explodido. Eles estão organizando tudo que está chegando. É ótimo. E eu disse: “Ei, preciso de cabides para roupas e de caixas”. Acabei de fazer uma pequena postagem no meu Instagram e em 30-35 minutos, as pessoas estão chegando com tudo que precisamos. É uma loucura. É um milagre que todas essas pessoas tenham vindo tão rapidamente.
Quantos e-mails você acha que estão na caixa de entrada agora?
AC: Não temos ideia.
MC: Enquanto você fala, a cada segundo aparece uma na tela. Centenas e centenas. Estamos trabalhando, então nem sei quando teremos tempo para investigar isso. Mas, incontáveis. De e-mails corporativos e empresas de relações públicas, e também de muitas pessoas fora de Los Angeles enviando e-mails de Chicago, seja lá o que for, dizendo: “Podemos enviar coisas? Podemos enviar coisas pelo correio? Vamos literalmente ter que buscar ajuda.
Qual é a melhor maneira das pessoas ajudarem você?
MC: Parece que temos muitas coisas porque tudo chegou muito rápido, mas assim que essas garotas começarem a chegar e fazer compras, tudo vai acabar muito rápido. Portanto, embora estejamos sobrecarregados com doações neste momento, precisaremos de mais. Quando essas garotas aparecerem, cada uma não vai pegar uma camisa e ir embora. Eles não têm nada. Então se uma garota chega e quer cinco ou dez coisas, ela deveria levar cinco ou dez coisas.
AC: Não temos aceitado itens usados… Essas meninas não têm nada. Não quero que eles tenham que vasculhar uma lata de roupas usadas. Eu quero que eles tenham coisas novas. Toda a comunidade de Los Angeles – entretenimento, beleza, tudo, moda – é incrível. E há influenciadores (doando). Eu estava pensando: “Provavelmente há alguns influenciadores que conseguem relações públicas e outras coisas”. É absolutamente selvagem. Essas meninas vão conseguir tudo o que precisam e muito mais.
MC: Uma das mulheres que esteve aqui hoje era da Aritzia (uma empresa de varejo de roupas), e talvez se algumas lojas aparecerem na próxima semana ou depois, apenas para nos ajudar a fazer com que não pareça uma liquidação para essas meninas . Acho que isso faz uma grande diferença na dignidade. As meninas precisam de sutiãs. Esse é um grande problema. E isso é meio embaraçoso para as adolescentes pedirem. E não há ninguém doando sutiãs para o Centro Cívico de Pasadena.
AC: Rosa da Victoria’s Secret. Isso seria fantástico.
(As pessoas podem visitar o Altadena Girls Instagram página para ver outras maneiras pelas quais eles podem ajudar.)
Existe alguma marca ou celebridade específica que você gostaria de ouvir?
AC: Este é um grande problema: Billie Eilish.
Você está aceitando dinheiro?
AC: Estamos apenas dizendo “sem dinheiro, sem nada”. Conversei com algumas pessoas que entregaram doações hoje, e elas disseram que as pessoas foram à Target e Costco em busca de sacolas enormes de maquiagem, produtos femininos, literalmente tudo que precisamos. E eles tinham seu Venmo vinculado em seu Instagram e disseram: “Ei, vou ajudar as Altadena Girls”.
MC: Duas garotas apareceram e disseram: “Arrecadamos mil dólares, então diga-nos o que você precisa”. E então eles saíram e voltaram algumas horas depois com um caminhão cheio de coisas. Eles pegaram o dinheiro e gastaram. Avery tem 14 anos. Então ela não pode lidar com o dinheiro de outras pessoas. É demais. E se as pessoas realmente querem (dar) dinheiro, há muitos GoFundMes.
Você se sente ainda mais fortalecido quando jovem depois de poder fazer algo assim?
AC: Sinceramente, sinto que ainda nem me atingiu. Provavelmente vou me sentar quando for para a cama hoje à noite e só… Quando tive essa ideia, não conseguia nem pensar em quão grande isso seria. Enquanto estou pegando doações, organizando itens, meu telefone está explodindo completamente. Nem sei em que pé está a página agora, mas é fantástica. Isso pode se transformar em algo realmente bom.
MC: Avery encontrará outras oportunidades para usá-lo para o bem. No momento é uma arrecadação de roupas, mas assim que eles tiverem as roupas, haverá muitas outras coisas. As meninas precisam de música. Há tantas coisas que eles precisam. Não é uma prioridade agora, como os produtos femininos e todas as outras coisas que são de alta prioridade. Mas gosto da ideia de que isso claramente atinge as pessoas.
Tenho certeza que ter isso é um recurso para a saúde mental, saber que tantas pessoas passaram juntas por algo tão traumático.
AC: Fiz um post sobre saúde mental e como isso me afeta só de pensar em todas essas pessoas. Há milhares de pessoas completamente deslocadas que não têm nada e isso é muito triste e quero que estas meninas obtenham os recursos de que necessitam. Então isso é provavelmente algo que vou abordar a seguir, depois de pegarmos as roupas.
Há quanto tempo você mora em Pasadena?
MC: Nós nos mudamos para cá há quatro anos, de Nashville, Tennessee, para Altadena.
AC: Nossa casa também foi danificada em Nashville. Perdemos nossa casa em uma enchente.
Sinto muito. Parece que você conhece bem a sensação de reconstruir.
AC: Em março de 2020, houve um tornado gigante em Nashville que destruiu tudo, e isso foi antes de anunciarem o bloqueio. Então toda a nossa cidade estava basicamente em ruínas. Mas então, quando estávamos planejando nossa mudança para a Califórnia (em março de 2021), nossa casa e todo o bairro foram inundados pela enchente repentina. Felizmente eu não estava em casa naquele momento, mas minha mãe estava lá com meu gato e teve que se esconder no sótão.
MC: Ela subiu no sótão enquanto a casa se enchia de água, e eu estava ao telefone com o 911 tentando dizer a eles como pegar um barco pela rua e entrar pelo telhado.
AC: É toda uma história. Mas conhecemos bem o sentimento.
É tão impressionante que você esteja na Califórnia há relativamente pouco tempo e já pareça ter estabelecido raízes em uma comunidade.
AC: Ah, sim. Mesmo apenas a minha escola, Elliot Arts Magnet. Uma escola tão linda. Estou completamente com o coração partido. Eu nem vi isso ainda. Não voltei para Pasadena. Vimos as fotos.
Fui presidente de turma e coordenador de atividades estudantis. Eu fiz tanta coisa lá. Eles tinham uma programação de teatro incrível e um auditório enorme e lindo, que é uma das coisas que está completamente destruída. Eles costumavam ter musicais maravilhosos. Lembro do primeiro show que fiz lá, foi Pedro Pane eles realmente fizeram as crianças “voarem” no ar e eu pude voar. Foi incrível.
Altadena é incrível. Todo mundo conhece todo mundo lá. Todos estão dispostos a ajudar uns aos outros. O slogan da Altadena era “Linda Altadena”, e existe uma página (no Instagram) chamada Linda Altadenae era um lugar tão bom, e tudo acabou. Eu realmente espero que possamos reconstruir.
