Nós abrimos em um mundo banhado em cinza concreto. Há um governo poderoso, um sistema de classes pós-apocalíptico com um nome revelador e um adolescente despretensioso preparado para começar uma revolução mundial. Parece familiar? Isso porque é a base das franquias distópicas mais populares para jovens adultos, incluindo Feiosuma série de romances de meados dos anos 2000 de Scott Westerfeld que finalmente foi adaptada para o cinema (agora disponível na Netflix). Infelizmente, enquanto os livros de Westerfeld foram criadores de tendências memoráveis no gênero, o filme tão esperado parece uma coleção de clichês YA. E não é apenas uma repetição quadro a quadro de alguns dos aspectos mais decepcionantes da categoria. É a prova de que tais obras e mundos expansivos merecem um tratamento igualmente expansivo na tela — abordagens que as recriações live-action simplesmente não conseguem sustentar.
A história segue Tally Youngblood (Joey King), uma garota prestes a completar 16 anos. Ela se sente horrível, mas não é culpa dela. Ela vive em uma sociedade onde cada pessoa passa por um procedimento cosmético agressivo e transformador em seu décimo sexto aniversário, que as transforma em uma beleza perfeitamente simétrica. Crianças da idade de Tally e mais novas são chamadas de Uglies; após seus procedimentos de aniversário, elas são Pretties, autorizadas a viver e brincar entre os belos habitantes da cidade. Após uma tentativa frustrada de entrar furtivamente na parte bonita da cidade para ver seu melhor amigo Peris (Chase Stokes), que já fez sua cirurgia, Tally conhece uma colega de 15 anos, Shay (Brianne Tju), que compartilha seu aniversário. Elas rapidamente desenvolvem um vínculo intenso, andando em seus hoverboards e fantasiando sobre como querem que seus novos rostos sejam. Mas quando Shay decide pular seu procedimento e foge para uma comunidade secreta de negadores de cirurgia chamada Smoke, o governo envia Tally em uma missão para se infiltrar no acampamento. Tudo o que ela precisa fazer é entregar os foras da lei, e ela finalmente será a Bonita. O tempo de Tally com o povo da Fumaça, no entanto — mais um romance em desenvolvimento com seu líder, David (Keith Powers) — abre seus olhos para duras verdades sobre os Bonitos. Logo ela é forçada a escolher entre a vida que ela pensou que sempre quis e um novo lar que ela nunca tinha sequer considerado.
Como um filme, Feios está em forma previsível para uma adaptação YA da Netflix. A paleta de cores suaves é acompanhada por performances sem brilho do elenco, a exposição depende do que parece ser uma filmagem de arquivo, e as quantidades abundantes de efeitos visuais conseguem fazer o projeto parecer datado e totalmente inacreditável. (O único ponto positivo é uma performance inspirada de Tju como o rebelde Shay.) Mas a gritante falta de imaginação do filme não está em seu material de origem. A distopia de Westerfeld realiza uma das revelações mais inesquecíveis da história do YA ao brincar com nossas noções de beleza. Nos livros, Tally olha para revistas cuidadosamente preservadas de uma época anterior, que são facilmente reconhecíveis pelos leitores como uma combinação de tabloides e revistas brilhantes padrão cheias de celebridades. Mas aos seus olhos, cada pessoa famosa não é bonita. Elas são feias. É uma reviravolta inesperada que, nesta nova cultura, a beleza não seja apenas sobre pele sem poros e feições tensas. Ser bonita nesta distopia significa se tornar monstruosa.
No entanto, a adaptação não consegue nem começar a capturar essa nuance essencial, se virando ao yassificar o elenco com algo parecido com um Facetune pesado. A crítica do livro ao pão e circo governamentais para apaziguar as massas também é neutralizada, já que o filme ironicamente enfia participações especiais de outras estrelas da Netflix em cada minuto disponível — como se lembrasse aos espectadores que há muito mais para assistir aqui quando o filme terminar. (Stokes e King comandam cada um sua própria Netflix série. Há também Laverne Cox de Laranja é o novo preto fama, Luke Eisner de Garota Alta 2, Vendendo o Pôr do Sol (a estrela Breana Tiesi e o modelo Lucky Blue Smith ou alguém que se pareça muito com ele.)
Mas essas falhas não são único. Na verdade, há uma série de fracassos YA construídos a partir de obras amadas — Belas criaturas, Eragon, O Doador, Cidade de Ember, Divergente, e As Mentes Mais Sombrias — que sofrem do mesmo problema principal: o filme live-action simplesmente não consegue recriar o tamanho e o escopo de seus cenários imaginários. Após o enorme sucesso de Jogos Vorazesestá claro que os executivos do estúdio nunca vão parar de dar sinal verde para adaptações YA com Your Favorite Stars na remota possibilidade de que uma delas gere a próxima franquia de sucesso. Na verdade, já existem algumas em andamento, incluindo uma versão para a televisão de Harry Pottere uma versão para o cinema da série de fantasia de sucesso de Tomi Adeymi Filhos de Sangue e Osso. Enquanto isso, os criadores de cinema e televisão estão ignorando a melhor opção de adaptações que está bem na frente deles: animação.
Nesta era de remakes, a ação ao vivo tem sido tratada como o fim de tudo, especialmente no caso de clássicos animados. Houve reinicializações de ação ao vivo repletas de estrelas de filmes infantis famosos como O Rei Leão, A Bela e a Fera, O Livro da Selva, Dumbo, Mulan, e A Pequena Sereia. E cada um deles foi criticado por não corresponder ao mundo inspirado de seu antecessor. Mas a animação pode operar nas lacunas onde a ação ao vivo falha. Os artistas podem renderizar uma história não limitada pelas leis de filmar pessoas reais no mundo real. Sim, com tempo e dinheiro suficientes, os efeitos visuais podem criar espetáculos incríveis. Mas sejamos honestos, nenhum estúdio dará a um filme YA o mesmo orçamento da obra-prima de efeitos visuais de James Cameron Avatar: O Caminho da Água. Um dos maiores pontos fortes da animação também está na maneira como ela pode transmitir emoção como uma presença física. Existem estilos de arte ilimitados e escolhas criativas que podem ser feitas no processo de animação, como o vencedor do Oscar Homem-Aranha: No Aranhaversoa capacidade de transformar o salto de fé de Miles Morale de um prédio alto em uma cena de um garoto assustado literalmente se levantando para encontrar seu destino, ou como o filme japonês de 2001 A Viagem de Chihiro deu a um dragão místico os olhos fundos de tristeza durante uma batalha em voo. É quase gritantemente fácil ver como uma adaptação animada de Feios poderia ter retratado sua cidade alimentada por campos de flores destruidoras do meio ambiente, máquinas de festa com vários tentáculos que vagam pelas ruas soltando fogos de artifício ou música, e hoverboards guiados por levitação magnética e propulsores.
Os melhores livros YA se tornam — e permanecem — populares por causa do espaço para a imaginação que deixam para seus leitores. São histórias ilimitadas com sistemas sociais desafiadores e universos cativantes. E a cada nova geração, os livros para jovens adultos que os definem se tornam mais e mais inventivos. Quando se trata de traduzir os mundos que essas histórias criam em nossas mentes para a tela, esses livros merecem algo melhor. E os espectadores também.
