Já passou um ano desde que a Ucrânia estacionou pela primeira vez um desfile de tanques russos destruídos, outros veículos blindados e peças de artilharia na principal via de Kiev para comemorar o Dia da Independência do país, renunciando a grandes eventos públicos na esperança de evitar ataques de mísseis russos.
Esse foi o primeiro Dia da Independência do país desde que a Rússia lançou a sua invasão em grande escala. Nos 12 meses seguintes, as forças ucranianas retomaram áreas territoriais no Nordeste em Setembro. Então, em novembro, recapturaram a cidade portuária de Kherson. O inverno foi frio e escuro enquanto as forças russas bombardeavam a rede elétrica da Ucrânia e, em maio, numa batalha árdua, uma das mais sangrentas da guerra, a Ucrânia perdeu a cidade oriental de Bakhmut. Agora, as forças de Kiev estão a avançar noutra contra-ofensiva, desta vez, numa campanha para retomar territórios no sul e no leste.
Para a Ucrânia, foi um longo ano. Na quinta-feira, os ucranianos na capital, Kiev, mais uma vez rodearam os veículos russos destruídos que ladeavam a rua Khreshchatyk e ficavam em frente à Praça da Independência, também conhecida como Maidan. A atmosfera era quase de museu. As pessoas estavam cansadas. A novidade da exposição do ano passado tinha passado, assim como a explosão de euforia que se seguiu depois de Kiev ter sobrevivido aos primeiros meses da guerra e repelido os avanços russos.
O Dia da Independência na Ucrânia comemora a ruptura do país com a União Soviética em 1991, mas também serve cada vez mais como um ponto de encontro para os ucranianos afirmarem a sua identidade e aspirações. Mais uma vez, não houve celebrações públicas do feriado nacional deste ano – que também ocorre 18 meses depois de a Rússia ter lançado a sua invasão em grande escala da Ucrânia.
As famílias perambulavam no calor, conversando baixinho. As tropas ucranianas observaram os adolescentes tirarem selfies entre os detritos das suas lutas no campo de batalha. As crianças usavam camisetas largas do batalhão e brindes Post Malone. Um terrier, vestido com uma vyshyvanka ucraniana tamanho animal de estimação, uma tradicional camisa bordada, passou trotando por um soldado que usava muletas, sem o pé direito.
Um menino gritou: “Mãe, por que os tanques são assim?” Ela explicou: “Eles estavam pegando fogo, e então o sol, o vento e a chuva também fizeram seu trabalho com o tempo”.
Meninas gêmeas com vestidos combinando passaram correndo. A mãe, o irmão mais velho e o pai seguiram atrás. As meninas apontaram para o chão e para a lama que secou nas rodas de um tanque russo: “Olha, a grama ainda está aqui”.
Na verdade, mesmo depois de terem sido transportados do campo de batalha para depósitos de abastecimento no centro de Kiev, ainda havia pedaços da guerra nos cascos dos veículos destruídos. Invólucros, vidro balístico derretido, madeira carbonizada. Também apareceram grafites, alguns deles comemorando as cidades e vilas devastadas pelos combates: Para Pisky, Para Kramatorsk, Para Melitopol, Para Mariupol, Para Sumy.
No Maidan, sede dos protestos democráticos em massa que começaram no final de 2013 e se tornaram um momento crucial na longa rota de colisão da Ucrânia com a Rússia, familiares de soldados da 77ª Brigada Aeromóvel da Ucrânia tentaram usar o interesse no desfile de tanques para chamar a atenção para a situação dos seus filhos e maridos, cerca de 170 dos quais estavam desaparecidos há meses, disseram.
“As pessoas estão mais interessadas nas máquinas do que nos nossos problemas”, disse Nina Tkachenko, 46 anos. O seu marido desapareceu nos arredores de Bakhmut em Janeiro, disse ela, acrescentando que o governo ofereceu pouca ajuda na sua busca por respostas. Ela apontou para um pôster de soldados desaparecidos do 77º.
“Cada vida é a existência individual de uma pessoa que se sacrificou pela paz aqui”, disse ela.
Marc Santora relatórios contribuídos.
