Desde que fugiu da Ucrânia com a filha, Iryna Khomich construiu um pequeno espaço numa aldeia de unidades pré-fabricadas no sudoeste da Alemanha como lar. Um passeio completo por seu quarto individual leva apenas alguns minutos: um beliche de ferro e um guarda-roupa, sapatos espalhados perto da porta, roupas secando em radiadores. Numa tarde recente, a sua gata, Dimka, entrava e saía, enquanto a sua filha, Sofiia, de 8 anos, lia um livro de alemão numa secretária.
Mas, tal como outros ucranianos deslocados que fugiram para o oeste para esperar o fim da guerra contra a Rússia, Khomich, 37 anos, vive todos os dias lutando com uma escolha agonizante: voltar para casa, na Ucrânia, onde os combates se arrastam interminavelmente, ou criar raízes na Ucrânia? Alemanha, transformando efectivamente uma separação temporária em algo mais duradouro?
É um dilema cruel enfrentado por inúmeros refugiados ucranianos espalhados pela Europa à medida que a guerra se aproxima do fim do seu segundo ano, uma guerra que opõe o anseio pela família e um sentido de dever partilhado de reconstruir o seu país despedaçado à percepção de que a morte e a destruição provavelmente não terminarão tão cedo. E estão a debater esta questão em locais como Friburgo, uma cidade situada nos limites da Floresta Negra, perto da fronteira francesa, que ofereceu braços abertos, uma extensa rede de segurança social e a atraente promessa de uma vida sem guerra.
“O coração diz para voltar”, disse Khomich. “Mas quero o melhor futuro para minha filha.”
A Alemanha tem dado as boas-vindas aos ucranianos deslocados, acolhendo actualmente 1,2 milhões – juntamente com a Polónia, o maioria de qualquer país europeu. Ao abrigo de uma lei acordada pelos países da União Europeia na sequência da invasão da Ucrânia pela Rússia, esses ucranianos têm o direito de trabalhar e viver em qualquer parte do país e de ter acesso à generosa educação, cuidados de saúde e benefícios sociais disponíveis para os alemães comuns.
Embora recentemente tenha havido algum azedamento da opinião pública em relação ao aumento da imigração, e todos os partidos políticos apoiem o estreitamento das fronteiras da Alemanha, a aceitação de ucranianos é considerada um sucesso. Recentemente, os líderes alemães até sinalizou um desejo oferecer aos refugiados um futuro a longo prazo no país.
“Integre os ucranianos que estão aqui connosco nas suas empresas!” O chanceler Olaf Scholz disse num discurso em outubro, no qual apelou às empresas alemãs para aumentarem as contratações.
Mas embora alguns ucranianos vejam um futuro na Alemanha, apenas cerca de um quinto das pessoas em idade activa estão actualmente empregadas, de acordo com estatísticas governamentais, e inquéritos recentes revelaram que cerca de metade ainda tenho a perspectiva de voltar para casa.
“Eles estão dilacerados”, disse Ingrid Braun, assistente social que trabalha com ucranianos em Freiburg, na aldeia de unidades brancas pré-fabricadas que lembram contêineres, empilhadas em três andares de altura.
Para muitos ucranianos, a viagem inicial à Alemanha levou a grandes cidades como Berlim. Lá, no aeroporto desativado de Tegel, cerca de 3.000 pessoas estão alojadas pela cidade em grandes salões brancos alinhados perto de uma antiga pista.
O centro destinava-se a fornecer alguns dias de abrigo temporário antes de os refugiados partirem, geralmente para alojamentos privados em Berlim ou noutros locais. Mas para avaliar até que ponto a capacidade da Alemanha de absorver refugiados tem limites, alguns ucranianos vivem em pequenas unidades há um ano, e as suas vidas de refugiados foram calcificadas e transformadas em permanência pela falta de habitação acessível noutros locais.
Alguns conseguiram encontrar trabalho, em alguns casos numa fábrica de automóveis Tesla em Brandemburgo, disseram as autoridades. Outros, porém, queixaram-se de não terem conseguido matricular os seus filhos em escolas sem endereço próprio e que, sem aulas ou cuidados infantis, não conseguiam procurar trabalho.
Valerie Mykhailova, 25 anos, disse que pretendia permanecer na Alemanha com sua filha, Emily, que acabou de completar 8 anos. Mykhailova, que é natural de Donetsk, disse que conviveu com a guerra desde a adolescência, quando a Rússia invadiu pela primeira vez o país. leste da Ucrânia. Agora, porém, ela encontrou um namorado, um marroquino de Kharkiv que morava no centro, e espera abrir uma confeitaria em Berlim.
“Sinto muita falta da Ucrânia”, disse ela, “mas estou começando a viver minha juventude”.
De centros como Tegel, os refugiados são enviados para centros regionais como o de Freiburg, uma cidade universitária no estado relativamente rico de Baden-Württemberg. O estado é lar de mais de 100 mil refugiados ucranianosmais do que em toda a França, segundo dados do Eurostat, a agência europeia de estatísticas.
Mesmo antes da guerra, Freiburg tinha fortes laços com a Ucrânia: é uma cidade irmã de Lviv, e quando a Rússia invadiu no ano passado, tomou conta de uma orfanato inteiro de Kyiv e dos seus 157 filhos.
No ano passado, quando as condições na Ucrânia pareciam estar a melhorar, várias centenas de refugiados que viviam na cidade regressaram a casa. Mas restam pelo menos 2.800, a maioria mulheres com filhos ou aposentadas.
“Os primeiros 8, 10, 12 meses foram mais sobre eles esperarem e pensarem: ‘Então voltaremos, construiremos uma nova Ucrânia depois da guerra’”, disse o prefeito de Freiburg, Martin Horn. “Mas agora eles estão aprendendo alemão e procurando emprego.”
Ele reconheceu as escolhas emocionais dolorosas envolvidas na decisão de ficar, mas disse que, do ponto de vista da cidade, os ucranianos eram uma vantagem, capaz de colmatar a escassez de trabalho na cidade. “Precisamos deles”, disse ele.
Para facilitar a sua integração na cidade, Freiburg construiu um centro de acolhimento num antigo escritório de telecomunicações num subúrbio. O escritório funciona como uma espécie de balcão único burocrático de tijolos castanhos, onde os recém-chegados da Ucrânia vão de secretária em secretária para se inscreverem em benefícios como subsídios de habitação, cuidados psicológicos ou mesmo um modesto adiantamento em dinheiro para se instalarem.
As crianças qualificam-se para a educação pública gratuita; mais de meia dúzia compartilhou uma sala de aula neste outono no Berthold-Gymnasium, em outra parte da cidade.
“Não sabemos se eles vão ficar por muito tempo ou partir, então acho que, antes de tudo, meu trabalho é, claro, dar-lhes a oportunidade de aprender alemão e também a oportunidade de continuar aprendendo no nível que precisam, se quiserem. volte”, disse Sybille Buske, 52 anos, diretora da escola.
Com um forte apoio político interno à luta da Ucrânia contra a Rússia e ao acolhimento de refugiados do país, os actuais acordos que concedem aos ucranianos direitos de emprego e benefícios, que atualmente vão até 2025, deverão ser ampliados. Mas se a guerra continuar e a carga sobre os orçamentos municipais e regionais aumentar, a população temporária poderá ser pressionada a integrar-se mais profundamente na sociedade alemã.
Alguns já o fizeram. Anastasiia Matiushchenko, 24 anos, que chegou a Friburgo com o irmão, Mykhailo, 19, pouco depois da invasão russa, estudou para obter o diploma de língua alemã e agora trabalha num ginásio de escalada. Ela alugou um apartamento e espera ir para a universidade e depois trabalhar para uma das grandes empresas alemãs na vizinha Estugarda.
Mas mesmo dando a impressão de ser uma imigrante que se recuperou, ela não pode ter certeza de que o seu futuro está na Alemanha. O marido dela está proibido de sair da Ucrânia porque está em idade militar. “Acho que vou voltar”, disse ela. “Mas não sei o que vai acontecer na Ucrânia.”
No subúrbio industrial de Hochdorf, a vila de casas pré-fabricadas abriga 145 refugiados ucranianos. Num dia no playground de cascalho deste outono, crianças pequenas participaram de uma aula de dança enquanto uma turma de integração de 10 mulheres e dois homens estudava alemão com afinco em uma sala de aula no andar de cima. A proficiência no idioma é frequentemente exigida pelas empresas antes de procurar emprego ou dar outros passos na vida alemã.
Um professor, Goetz Baumeister, 78 anos, disse que em suas cartas práticas, muitos dos alunos escreveram sobre suas saudades de casa. “Eles querem voltar para os netos, para o gato, para o cachorro”, disse ele.
Parada na porta do pequeno cômodo que ela transformou em uma casa com sua filha e seu gato, Khomich ponderou seu próximo passo. Ela disse que gostaria de conseguir um lugar próprio e um emprego de meio período enquanto estuda para ser farmacêutica. Ela não quis falar sobre o pai de Sofia, mas disse que o pai e a irmã mais velha ainda estavam na Ucrânia.
“Para muitas pessoas, não há sequer a questão de ficar aqui ou voltar para casa, porque não há nada que possa chamar de lar”, disse ela. “Se houver lugares seguros, é claro que consideraria voltar. É o meu país e é também onde nasci. É o meu sangue ali.
