As forças ucranianas poderão usar um cobiçado sistema de mísseis de longo alcance recentemente entregue para atingir de forma mais eficaz as forças russas na Crimeia ocupada, disseram altos funcionários do Pentágono na quinta-feira.
Após meses de pedidos, a Ucrânia recebeu uma versão de longo alcance dos Sistemas de Mísseis Táticos do Exército, conhecida como ATACMS, que pode viajar 300 quilômetros. Antes da entrega deste mês, os Estados Unidos forneceram à Ucrânia uma versão do sistema que tem um alcance de 160 quilómetros e está armada com munições cluster de ampla distribuição.
Grande parte das entregas de armas, há muito atrasadas, precisariam inicialmente se concentrar em reforçar as defesas da Ucrânia, disseram autoridades de segurança nacional dos EUA. O novo sistema pode atingir mais profundamente as partes da Ucrânia ocupadas pela Rússia e atingir nós de abastecimento para as forças russas no sudeste.
O objetivo dos novos sistemas de longo alcance é colocar mais pressão sobre a Crimeia, um centro das forças aéreas e terrestres russas, “onde, neste momento, a Rússia tem tido um refúgio relativamente seguro”, disse um alto funcionário da defesa aos repórteres durante uma coletiva de imprensa. no Pentágono na quinta-feira.
Funcionários do Pentágono recusaram-se a especificar o número exato de sistemas de longo alcance que foram enviados para a Ucrânia. A administração Biden enviou secretamente o ATACMS de longo alcance, para evitar alertar os russos. Eles faziam parte de um carregamento de 300 milhões de dólares anunciado em março, que foi o primeiro novo pacote de ajuda para o país desde que o financiamento acabou no final de dezembro. O Congresso aprovou uma nova rodada de assistência militar à Ucrânia esta semana.
A Ucrânia usou mísseis de longo alcance durante a noite de terça-feira para atacar tropas russas na cidade portuária de Berdiansk, disse um alto funcionário dos EUA, falando sob condição de anonimato para discutir questões operacionais. Relatos de redes sociais na Ucrânia relataram grandes incêndios e explosões na semana passada em um campo de aviação militar em Dzhankoi, na Crimeia, que duas autoridades dos EUA disseram ser um alvo de longo alcance do ATACMS. Num discurso naquela noite, o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia agradeceu ao general Oleksandr Syrsky, o principal comandante militar, mas não entrou em detalhes sobre o ataque.
“Uma das coisas que pudemos ver é que quando a Ucrânia é abastecida, eles conseguem ser eficazes”, disse o general Charles Q. Brown Jr., presidente do Estado-Maior Conjunto, em um comunicado. conversa moderada no Instituto de Política e Serviço Privado da Universidade de Georgetown na quinta-feira.
A decisão do Presidente Biden, em Fevereiro, de enviar mais de 100 sistemas de longo alcance para a Ucrânia foi uma grande mudança política. A sua administração já tinha evitado enviá-los por medo de que Kiev usasse os sistemas para atacar alvos na Rússia, o que poderia agravar ainda mais o conflito.
Mas, mais de dois anos após a invasão e ocupação da Ucrânia pela Rússia, o cálculo de Biden mudou, disseram funcionários do governo. Enquanto o Congresso passava meses a considerar outro pacote de ajuda para a Ucrânia, as suas tropas ficaram sem munições e equipamento e perderam território devido ao lento mas constante avanço russo.
