Os sabotadores conseguiram colocar quatro explosivos num trem de carga russo que transportava diesel e combustível de aviação, a cerca de 3.000 milhas da fronteira com a Ucrânia. Mas mais importante do que a destruição do trem, disseram autoridades da inteligência ucraniana, foi o momento da explosão.
Eles precisavam que ele explodisse enquanto os 50 vagões viajavam pelo túnel de 14 quilômetros de comprimento que atravessa as montanhas Severomuysky, o túnel ferroviário mais longo da Rússia.
Os ucranianos esperavam comprometer um canal vital para o envio de armas da Coreia do Norte para a Rússia, num momento em que as forças ucranianas na frente lutam para evitar ataques russos implacáveis. Os trens podem ser substituídos e os trilhos reparados rapidamente. Mas os danos graves neste túnel, que levou décadas a construir, podem não ser tão fáceis de reparar.
A Rússia e a Ucrânia continuam a combater em grande escala, tanto no terreno como com ataques aéreos. Autoridades russas acusaram a Ucrânia de atacar uma cidade russa, Belgorod, no sábado, matando pelo menos 20 pessoas e ferindo mais de 100, em aparente resposta a uma enorme barragem de mísseis russos contra várias cidades ucranianas no dia anterior.
Mas as tácticas de guerrilha – incluindo sabotagem, ataques de comandos, assassinatos selectivos e tentativas de explodir depósitos de munições, oleodutos e caminhos-de-ferro – assumiram uma importância acrescida à medida que os dois lados não conseguem fazer avanços substanciais na frente.
Então, às 17h20 do dia 29 de novembro, um incêndio destruiu o túnel, Russian Railways relatado. Mídia russa filmagem de transmissão de chamas ao redor da entrada do túnel, e as autoridades disseram que a explosão foi causada por “a detonação de um dispositivo explosivo não identificado.”
A extensão dos danos não é clara. Cada lado deu avaliações divergentes sobre o impacto da explosão. Mas uma segunda explosão em uma rota alternativa de trem próxima ocorreu em 48 horas. Combinadas com outros actos de sabotagem na Rússia e atrás das linhas russas na Ucrânia ocupada, as explosões assinalaram a crescente dependência de Kiev de tácticas irregulares para ajudar as forças convencionais a defenderem-se desesperadamente contra a intensificação dos ataques russos.
“A guerra na Ucrânia está a mudar neste momento, à medida que a Ucrânia aumenta o número de operações de guerrilha contra as forças russas e diminui as operações convencionais”, disse Seth G. Jones, analista do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais que anteriormente serviu como conselheiro para o comandante geral das Forças de Operações Especiais dos EUA no Afeganistão. “O objetivo é causar a morte com mil cortes.”
A Rússia, com três vezes a população da Ucrânia e um complexo industrial militar muito maior, tem actualmente vantagem na guerra convencional, especialmente quando a assistência militar ocidental sustentada à Ucrânia está em dúvida. Mas os analistas militares salientam que uma potência ocupante é historicamente mais vulnerável a ataques de sabotadores que trabalham ou simpatizam com o país sob invasão. E a campanha de terra arrasada do Kremlin na Ucrânia continua a alimentar a resistência nos territórios ocupados.
Com a continuação dos ataques contra oficiais de ocupação russos o Centro de Resistência Nacional Ucraniano que foi criado pelos militares ucranianos para treinar e coordenar redes partidárias em territórios ocupados disse este mês que a Rússia está a dedicar um número crescente de forças de elite à erradicação dos grupos clandestinos.
Apesar da vigilância reforçada, a Ucrânia partidários disseram conseguiram explodir um comboio de carga em 15 de Dezembro, quando este transportava munições e combustível da Crimeia ocupada pela Rússia para Melitopol, no sul da Ucrânia.
Os ataques anteriores às linhas ferroviárias além dos Montes Urais – uma barreira natural que há muito mantém grande parte da infra-estrutura militar vital do país protegida de ataques inimigos – oferecem uma janela para o mundo sombrio das tácticas de guerrilha e como elas podem ter efeitos descomunais.
Embora as autoridades ucranianas muitas vezes digam pouco sobre as operações dentro da Rússia, desta vez queriam que o Kremlin tivesse poucas dúvidas sobre quem estava por trás dos ataques.
“Os serviços especiais russos deveriam se acostumar com o fato de que nosso povo está em toda parte”, disse um alto funcionário do serviço de inteligência ucraniano, conhecido como SBU, após o segundo ataque ferroviário, oferecendo detalhes da operação sob condição de anonimato por questões de segurança. razões. Os detalhes dos ataques foram confirmados pelo oficial e por dois outros altos funcionários ucranianos familiarizados com a operação, e corresponderam com detalhes divulgados pelas autoridades russas, vídeos das cenas e reportagens de meios de comunicação russos.
Os serviços de segurança russos, conhecidos como FSB, disse logo depois que eles detiveram duas pessoas suspeito de organizar vários ataques incendiários em nome de Kiev, incluindo um homem que, segundo eles, instalou minas magnéticas no trem que explodiu no túnel.
A Russian Railways afirmou que 120 trabalhadores limpou o túnel em questão de dias e disse que o tráfego ferroviário foi retomado. Autoridades de inteligência ucranianas disseram que poderia levar meses para restaurar adequadamente a passagem na montanha e colocá-la em pleno funcionamento. É impossível verificar qualquer uma das contas.
A Ucrânia não está sozinha no uso de tácticas de guerrilha. A Rússia também emprega espiões, sabotadores e colaboradores, e também tem como alvo os comboios. As autoridades polacas condenaram 14 pessoas em 19 de dezembro sob a acusação de realizar atividades de sabotagem e propaganda sob a direção da inteligência russa, disse o Ministério do Interior da Polónia num comunicado. Os seus principais alvos, disse o ministério, eram “comboios que transportam ajuda militar e humanitária para a Ucrânia e que se preparam para descarrilamentos de comboios”.
Os comboios são vitais para ambos os lados, pois foram concebidos para ser a espinha dorsal do sistema de abastecimento soviético. Mas o ousado ataque ao túnel no Extremo Oriente da Rússia provavelmente será uma preocupação especial para o Kremlin, disse Emily Ferris, pesquisadora especializada em Rússia no Royal United Services Institute, na Grã-Bretanha.
“Isto é algo que incomoda a Rússia há mais de um século – como proteger estas linhas ferroviárias realmente longas e vulneráveis”, disse ela.
Existem apenas duas linhas ferroviárias que cobrem a vasta extensão da Rússia: a transiberiana, que se estende por 5.772 milhas de Vladivostok a Moscou, e a mais recente linha principal Baikal-Amur, ou BAM, que passa perto do Oceano Pacífico por cerca de 4.200 milhas. antes de se ligar à linha transiberiana.
São as únicas linhas que ligam a Rússia à China e, num contexto de aumento do comércio com Pequim, as linhas são mais vitais do que nunca, económica e militarmente, para o Kremlin. Mas são um desafio de proteger porque atravessam as planícies siberianas, florestas densas e estepes abertas.
Os sistemas ferroviários interligados da Rússia e da Bielorrússia facilitaram a rápida movimentação de tropas e equipamento entre os dois países, permitindo à Bielorrússia funcionar como plataforma de lançamento para o ataque de Moscovo a Kiev a partir do norte, em Fevereiro de 2022.
Os ataques naquela rede ferroviária aumentaram as dificuldades logísticas dos russos nos primeiros dias da guerra e contribuíram para o fracasso do Kremlin em tomar Kiev, disse Ferris.
Desde então, os ataques dentro da Rússia continuaram, por agentes que trabalham para a Ucrânia, mas também incluindo grupos vagamente afiliados de grupos autodenominados anarquistas russos, disse ela.
Em Novembro, a agência de inteligência militar britânica relatado“Dezessete meses após os primeiros incidentes terem sido relatados, a sabotagem das ferrovias russas por ativistas anti-guerra continua a representar um desafio significativo para as autoridades russas.”
Pesquisa do meio de comunicação independente russo Zona de mídia constatou que, até outubro, 76 casos de provável sabotagem ferroviária foram apresentados aos tribunais da Rússia desde a invasão. Pelo menos 137 pessoas, a grande maioria delas com menos de 24 anos, foram processadas, informou a agência.
Agência de inteligência militar da Ucrânia disse no final de Novembro, que os seus agentes tinham como alvo infra-estruturas ferroviárias em toda a Rússia, assumindo a responsabilidade por uma onda de incêndios que destruíram estruturas utilizadas para alojar equipamentos sensíveis que executam uma vasta gama de operações, incluindo controlo de plataformas, monitorização e sinalização de comboios.
Os esforços de sabotagem ucranianos vão além dos comboios. Autoridades de inteligência ucranianas disseram que guerrilheiros mataram o vice-chefe da região ocupada de Luhansk, nomeado pela Rússia, Oleg Popov, em um carro-bomba; outros agentes que operavam em Moscou atiraram e mataram um ex-legislador ucraniano que desertou para a Rússia, Illya Kyva.
Ao mesmo tempo, a Rússia, que há muito utiliza tácticas irregulares para atingir objectivos políticos, continua a enviar grupos de sabotagem e reconhecimento para se infiltrarem na Ucrânia.
Autoridades ucranianas disseram acreditar que a Rússia estava por trás do envenenamento da esposa do chefe da inteligência militar ucraniana no mês passado, como parte de uma campanha que visava a alta liderança da Ucrânia. (Quando questionado sobre o envenenamento, o porta-voz do Kremlin disse que “a Ucrânia culpa a Rússia por tudo” e chamou-lhe “acusação habitual”.)
Ferris disse que era impossível avaliar o efeito duradouro do ataque da Ucrânia à linha BAM, disse ela, mas “os russos não seriam aconselhados a ignorá-lo”.
