Uma Ucrânia devastada pela guerra comemorou na terça-feira o 10º aniversário da chamada revolução Maidan, a revolta popular que derrubou um presidente pró-Rússia, mostrou a adesão da nação aos valores europeus e prenunciou o atual conflito com Moscovo.
Em toda a Ucrânia, as pessoas depositaram flores em monumentos em homenagem aos mortos durante os protestos e as autoridades saudaram a revolta que começou em 2013 como um marco no caminho para alcançar uma maior democracia e enfrentar a Rússia.
Em um discurso em vídeo divulgado na manhã de terça-feira, o Presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia disse: “Há 10 anos, começámos um novo capítulo na nossa luta. Há 10 anos, os ucranianos lançaram a sua primeira contra-ofensiva.” Durante a revolução Maidan, acrescentou, “ocorreu a primeira vitória na guerra de hoje”.
A revolta, desencadeada pela indignação popular face à decisão do então presidente da Ucrânia, Viktor F. Yanukovych, de arquivar um acordo comercial com Bruxelas, foi uma demonstração poderosa do compromisso do país com a Europa.
A guerra actual acelerou essas aspirações, sendo a Ucrânia agora oficialmente candidata a tornar-se membro da União Europeia. Vários altos responsáveis europeus visitaram a capital da Ucrânia, Kiev, na terça-feira para reafirmar o seu apoio à nação devastada pela guerra, incluindo Charles Michel, presidente do Conselho Europeu, e Boris Pistorius, ministro da Defesa da Alemanha.
A revolta de Maidan “também faz parte da história da Europa”, disse Kateryna Zarembo, membro associado do Centro Nova Europa, com sede em Kiev, numa entrevista, acrescentando que as visitas de terça-feira demonstraram o forte compromisso da Europa com a Ucrânia.
As comemorações de terça-feira foram envoltas num sentimento particularmente profundo de tristeza, enquanto os ucranianos reflectiam não só sobre as vidas perdidas na luta pela independência ao longo da última década, mas também sobre a perspectiva de que muitos mais morrerão à medida que os combates sangrentos continuam.
“Estes homens estão agora a observar-nos do céu”, disse Rostyslav Karandieiev, ministro interino da Cultura da Ucrânia, durante um memorial em Kiev em homenagem aos cerca de 100 participantes da revolta de Maidan mortos pela polícia.
“Eles foram os primeiros, mas infelizmente não os últimos”, acrescentou.
Ao seu redor, os enlutados permaneciam no frio intenso da manhã, segurando buquês de crisântemos brancos e amarelos, ao lado de retratos de mármore das vítimas. Eles recitaram orações, cantaram o hino ucraniano e gritaram “Glória à Ucrânia! Glória aos heróis!” – o slogan em torno do qual a nação se uniu desde a invasão russa no ano passado.
Os protestos de Maidan eclodiram em 21 de Novembro de 2013, horas depois de Yanukovych ter anunciado que estava a rejeitar o acordo comercial com a União Europeia em favor de laços económicos mais estreitos com a Rússia. Muitos ucranianos apoiaram o acordo com Bruxelas, vendo-o como uma forma de diminuir a influência de Moscovo e melhorar os padrões de vida.
Os protestos foram inicialmente pacíficos, mas transformaram-se em violência quando a polícia começou a disparar munições reais contra multidões de manifestantes, que se armaram com escudos e cassetetes improvisados. Os combates mataram mais de 100 pessoas, incluindo uma dúzia de policiais.
Cada vez mais impopular, Yanukovych fugiu para a Rússia e foi destituído do cargo pelo Parlamento da Ucrânia, um momento que o país celebrou como uma vitória democrática histórica.
Mas a Rússia viu os protestos como um golpe de Estado apoiado pelo Ocidente, destinado a distanciar Moscovo de um país que costumava estar na sua esfera de influência. Pouco depois, as tropas russas tomaram a Crimeia e instigaram uma revolta separatista no leste da Ucrânia.
No memorial em Kiev, na terça-feira, Ohla Salo, trabalhador do museu, disse: “Quando Maidan venceu, Putin compreendeu que não seria possível assumir o controlo da Ucrânia a não ser por meios militares”.
No seu discurso em vídeo, Zelensky traçou uma ligação direta entre a revolta de Maidan e a guerra atual.
“Lutamos e ainda estamos lutando”, disse ele. “Tanto no centro da capital naquela época como nos arredores de Bakhmut agora”, acrescentou, referindo-se a uma cidade oriental que assistiu a algumas das batalhas mais intensas da guerra.
As comemorações de terça-feira tinham claramente a intenção de reforçar a resiliência e a coragem dos ucranianos face à invasão da Rússia. Mas os participantes em Kiev não conseguiram esconder uma sensação de fadiga crescente à medida que a guerra se aproxima do seu 21º mês e o progresso no campo de batalha está praticamente estagnado.
“Entendemos que talvez a vitória não seja rápida”, disse Salo.
Os militares ucranianos disseram na terça-feira que as suas forças enfrentavam ataques ferozes das tropas russas no leste, em torno das cidades de Bakhmut e Avdiivka.
Serhii Tsekhotskyi, um oficial ucraniano que luta perto de Avdiivka, disse à televisão nacional que as forças russas enviaram nos últimos dias veículos “kamikaze” sem condutor cheios de explosivos para posições ucranianas.
Moscou disse na terça-feira que suas forças resistiram às tentativas das tropas ucranianas de expandir seu controle sobre uma faixa de terra que haviam assegurado na margem esquerda do rio Dnipro, ocupada pela Rússia, perto da cidade de Kherson, no sul. A conta da Rússia não pôde ser verificada de forma independente.
“Será uma guerra longa”, disse Oleksandr Krykun, um sargento ucraniano de 67 anos, no memorial em Kiev.
Krykun expressou um sentimento que tem vindo a crescer na Ucrânia nas últimas semanas: o de que o Ocidente não está suficientemente empenhado na vitória da Ucrânia sobre a Rússia, agora que a atenção do mundo está a mudar para a guerra em Gaza.
Questionado sobre o anúncio dos EUA, na segunda-feira, de 100 milhões de dólares em ajuda militar adicional a Kiev – um pacote pequeno comparado com os anteriores – Krykun disse: “São apenas moedas”.
Entre receios de uma possível queda no apoio americano, os líderes europeus prometeram aumentar a sua própria ajuda à Ucrânia. Bilhões de dólares em assistência adicional foram anunciados nos últimos dias por países como a Alemanha e os Países Baixos. Pistorius, o ministro da Defesa alemão, disse aos jornalistas que tinha vindo a Kiev “primeiro para prometer mais apoio”.
As visitas de responsáveis europeus ocorreram antes de uma cimeira no próximo mês, durante a qual os líderes da União Europeia planeiam decidir se abrirão conversações formais de adesão com a Ucrânia.
Zelensky pressionou a adesão do seu país. “Ano após ano, passo a passo, fazemos tudo para garantir que a nossa estrela brilhe no círculo de estrelas da bandeira da UE”, disse ele na terça-feira.
