A Ucrânia está a intensificar os seus ataques de longa distância na Crimeia e no Mar Negro ocupados pela Rússia, lançando vários novos ataques na quinta-feira, numa campanha para acabar com o esforço de guerra do Kremlin, atingindo alvos muito atrás das linhas da frente, onde os soldados lutam e morrem. .
Os militares ucranianos disseram ter atingido um sistema russo de defesa antimísseis terra-ar na Crimeia e dois navios russos no mar, um dia depois de terem atingido dois navios de guerra russos atracados na Crimeia. As declarações não puderam ser imediatamente confirmadas ou refutadas; o Ministério da Defesa russo disse apenas que os ataques a um navio no Mar Negro falharam.
Nas últimas semanas, a Ucrânia acelerou drasticamente o ritmo dos ataques dentro e em redor da Península da Crimeia, um centro crítico para os militares russos, onde armazena tropas, combustível, munições e outros fornecimentos e os canaliza para os campos de batalha no sul da Ucrânia. A península também contém a base primária, em Sebastopol, da Frota Russa do Mar Negro que está a bloquear os portos ucranianos.
A luta para reverter a invasão russa estende-se por múltiplas regiões e centenas de quilómetros, mas os militares ucranianos há muito que sustentam que não pode ser vencida sem visar os activos e operações russas na Crimeia. E desde que Moscovo pôs fim a um acordo de transporte de cereais em Julho, a Ucrânia tem tentado estabelecer um corredor relativamente seguro para cargueiros civis, em parte degradando a frota russa e forçando-a a manter uma distância cautelosa.
“O caminho para a vitória no campo de batalha é derrotar a logística dos russos”, disse Andriy Yermak, conselheiro sênior do presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, em comunicado após os ataques na Crimeia na quarta-feira. Derrotar a Rússia, disse ele, depende de não dar a Moscovo “a oportunidade de preservar o potencial militar para travar uma guerra agressiva”.
Noutra frente, os Estados Unidos anunciaram na quinta-feira sanções económicas contra cerca de 170 indivíduos e empresas, a maioria deles russos, que descreveram como contribuindo para o esforço de guerra do Kremlin através da indústria, finanças, tecnologia ou energia, somando-se aos milhares já sob sanções. .
A Rússia anunciou a expulsão de dois diplomatas americanos, em conexão com a prisão de um russo acusado de lhes passar informações sobre o esforço de guerra russo.
A contra-ofensiva da Ucrânia, que dura há três meses, registou apenas progressos extenuantes e lentos, à custa de baixas e de equipamento.
Mas Ben Barry, pesquisador sênior de estudos de guerra terrestre no Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, um think tank britânico, escreveu na quinta-feira que a “batalha profunda” da Ucrânia contra alvos muito atrás das linhas inimigas “demonstrou sinais de sucesso na interrupção de ambas as operações militares russas” que “podem preparar as forças da Ucrânia para o sucesso da fuga ou pelo menos diminuir significativamente o poder de combate da Rússia”.
Os militares ucranianos disseram na quinta-feira que atingiram uma bateria de mísseis terra-ar S-400 Triumf, um dos sistemas de defesa aérea mais sofisticados da Rússia, perto de Yevpatoriya, no oeste da Crimeia. O Ministério da Defesa russo não comentou a afirmação.
O ataque contou com drones aéreos e mísseis, de acordo com um oficial de segurança ucraniano que falou sob condição de anonimato para discutir detalhes operacionais. Primeiro, os drones desativaram as antenas de radar russas, disse o funcionário, para que não detectassem o que viria a seguir: os mísseis Netuno que atingiram a bateria S-400.
“O sistema de defesa aérea dos ocupantes nas terras da nossa Crimeia foi destruído”, disse Zelensky escreveu no aplicativo Telegram.
Os residentes locais postaram uma série de vídeos não verificados nas redes sociais mostrando explosões, mas as imagens de satélite do local não estavam disponíveis imediatamente.
Natalia Humeniuk, porta-voz do comando sul ucraniano, disse que havia “uma concentração de instalações militares” e “a presença de um campo de aviação” na área onde ocorreram os ataques. As explosões na Crimeia, acrescentou ela, estão “florescendo” e continuarão.
O Ministério da Defesa da Rússia disse na quinta-feira que um dos seus navios patrulha, o Sergey Kotov, que participou na aplicação do bloqueio ao Mar Negro, foi alvo de cinco drones marítimos antes do amanhecer, mas foram frustrados. Os militares ucranianos alegaram então que os seus drones tinham atingido dois navios russos. Nenhuma das declarações pôde ser verificada imediatamente.
Na quarta-feira, as autoridades russas reconheceram que dois navios de guerra em doca seca em Sebastopol foram danificados num ataque ucraniano que aparentemente utilizou mísseis de cruzeiro. Blogueiros militares russos pró-guerra e um meio de comunicação russo identificaram os navios como um submarino de ataque da classe Kilo e um navio de desembarque da classe Ropucha, e imagens de satélite pareciam confirmar que eram um submarino e um navio de desembarque.
À medida que a Rússia procura formas mais seguras de apoiar as suas forças na Ucrânia, os grandes navios de desembarque são um importante activo logístico e o navio, dependendo da extensão dos danos, seria o segundo retirado de serviço por um ataque ucraniano nas últimas semanas.
Na segunda-feira, as forças especiais ucranianas afirmaram ter recuperado várias plataformas de petróleo e gás no Mar Negro que os russos haviam tomado. A afirmação da Ucrânia não pôde ser verificada de forma independente e o Ministério da Defesa russo não fez comentários.
Analistas militares e a agência de inteligência militar britânica dizem que a Rússia instalou instalações de radar e sistemas de mísseis de longo alcance nessas plataformas, que foram usadas para atacar a Ucrânia e se defender contra ataques a instalações russas na Crimeia. Oficiais militares ucranianos disseram que um dos objetivos da operação era prejudicar a capacidade dos russos de detectar ameaças dirigidas à Crimeia.
Em 2014, o presidente Vladimir V. Putin da Rússia enviou tropas para a Crimeia, uma parte da Ucrânia, e anexou-a ilegalmente. No mesmo ano, ele fomentou e apoiou uma guerra separatista por forças pró-Rússia que assumiram o controle de parte da região de Donbass, no extremo leste da Ucrânia, na fronteira com a Rússia.
O Kremlin utilizou ambas as regiões como pontos de partida para a invasão em grande escala de Moscovo há quase 19 meses, mas a geografia da Crimeia torna as posições russas mais vulneráveis.
Da Crimeia às regiões do sul da Ucrânia com combates mais intensos, existem apenas três autoestradas e duas ferrovias. Existe apenas uma ponte ferroviária e rodoviária entre a Rússia e a Crimeia, através do Estreito de Kerch. Em torno da Crimeia, a logística russa depende fortemente de alguns centros.
As forças ucranianas dispararam repetidamente mísseis e drones contra os depósitos militares russos e contra todas as artérias que ligam a Crimeia ao sul da Ucrânia e à Rússia, tentando transformar a península numa ilha.
