A Ucrânia fará um esforço renovado neste fim de semana em uma reunião na Arábia Saudita para ganhar o apoio de dezenas de países que permaneceram à margem da guerra – o início de uma campanha mais ampla nos próximos meses para construir a força diplomática para isolar e enfraquecer a Rússia.
A Ucrânia e a Arábia Saudita convidaram diplomatas de cerca de 40 governos para negociações no porto de Jeddah, no Mar Vermelho. Notáveis entre eles foram China, Índia, Brasil, África do Sul e algumas das nações do Golfo, ricas em petróleo, que tentaram manter boas relações com a Ucrânia e a Rússia durante a guerra, que começou em fevereiro de 2022.
Muitos dos governos convidados rejeitam o próprio conceito de escolha de lados, enquadrando a guerra como um disputa entre potências globais que eles não querem participar e, mesmo com o evento se aproximando rapidamente, não ficou claro quantos compareceriam.
A reunião é o ponto de partida do que se espera ser um grande esforço diplomático ucraniano nos próximos meses para tentar minar a Rússia. Tudo começou na quarta-feira, quando o presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, convocou seus embaixadores para uma sessão de estratégia de emergência sobre como levar a mensagem do país ao mundo.
Ele disse aos embaixadores que eles devem usar todas as ferramentas à sua disposição – “oficiais e não oficiais, institucionais e da mídia, diplomacia cultural e o poder da sinceridade humana comum” – para convencer tanto aliados firmes quanto nações que permaneceram neutras de que o único caminho para uma paz duradoura é a derrota russa completa.
A sessão anual da Assembleia Geral das Nações Unidas em setembro oferecerá outra oportunidade para a Ucrânia apresentar seu caso. E o país também está planejando uma cúpula no final do outono para reforçar o apoio à sua fórmula de paz de 10 pontos, na esperança de que ela forme a espinha dorsal de qualquer acordo futuro.
Autoridades ucranianas e ocidentais tentaram moderar as expectativas para as negociações neste fim de semana, enfatizando que não é provável que a guerra chegue mais perto do fim e que muitas das nações convidadas parecem improváveis de mudar suas posições.
Os Estados Unidos, que devem comparecer, estão entusiasmados com a presença de nações neutras como Indonésia, Índia, México, Chile e África do Sul em Jeddah. Todos estão ansiosos para ver o fim da guerra, dadas as dificuldades econômicas que ela causou, mas isso pode não ser suficiente para levá-los a se voltar contra Moscou.
Para a Ucrânia, o encontro chega em um momento crucial.
Enquanto batalhas furiosas acontecem nas linhas de frente da guerra mais sangrenta da Europa em décadas, Zelensky disse a seus diplomatas na quarta-feira que as coisas ficarão ainda mais difíceis, já que a pressão provavelmente aumentará nos próximos meses para encontrar um caminho negociado para a paz.
A escolha da Arábia Saudita como anfitriã não foi acidental, disseram altos funcionários ucranianos, observando os esforços que Kiev fez para cortejar o reino rico em recursos. Como muitos países do Oriente Médio, a Arábia Saudita tem seguido uma linha cuidadosa na guerra, dando ajuda financeira à Ucrânia, mesmo enquanto cultiva laços estreitos com a Rússia.
A China, que evitou uma reunião semelhante em junho em Copenhague, disse que participaria da reunião saudita, o que pode refletir o aprofundamento de seus laços com o país anfitrião. Pequim intermediou um importante acordo diplomático este ano que restaurou as relações sauditas com o arquirrival Irã.
A China tentou andar na corda bamba na guerra, alegando neutralidade, apesar de fornecer à Rússia apoio vital que ajudou a amortecer os efeitos das sanções econômicas e do isolamento diplomático.
Alicja Bachulska, membro do Conselho Europeu de Relações Exteriores que estuda a política externa chinesa, disse que a participação da China não significa que ela está mudando sua posição sobre a guerra. Mas pode ajudar a polir um esforço cuidadosamente cultivado para parecer um ator responsável e neutro, disse ela.
“Simplificando”, disse Bachulska, “parece um cenário em que todos saem ganhando para Pequim”.
Para a Arábia Saudita, que há muito atua como mediadora em conflitos regionais, a reunião em Jeddah é notável porque o reino está se envolvendo de forma proeminente em uma crise da mais alta prioridade global.
No inverno passado, o príncipe Faisal bin Farhan se tornou o primeiro ministro das Relações Exteriores saudita a visitar a Ucrânia desde que os dois países estabeleceram relações diplomáticas há três décadas. E o governante saudita de fato, o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, convidou Zelensky para falar em maio em Jeddah em uma reunião de estados árabes, onde o líder ucraniano exortou os governantes do Oriente Médio a sair da cerca e ficar com seu país contra a Rússia. .
Para o príncipe Mohammed, 38, as negociações deste fim de semana oferecem outra chance de tentar se posicionar como um líder mundial com influência muito além de sua região e como um mediador que pode trazer os Estados neutros para a mesa.
Quando agentes sauditas mataram Jamal Khashoggi, um colunista do Washington Post crítico da monarquia, em 2018, isso transformou brevemente o príncipe herdeiro em um pária internacional. Mas desde então ele procurou demonstrar que é poderoso demais para ser ignorado e reconstruiu seu relacionamento com os Estados Unidos e outros países. aliados.
“Sediar as negociações de paz na Ucrânia nos dá uma amostra do eu revigorado da Arábia Saudita”, disse Bader Al-Saif, professor assistente de história na Universidade do Kuwait.
A Ucrânia enfrenta um duplo desafio diplomático ao embarcar em sua investida diplomática.
Ele precisa manter firme o apoio dos aliados ocidentais enquanto se envolve em uma contra-ofensiva cansativa, sangrenta e cara que, nos últimos dois meses, rendeu alguns ganhos, mas ainda não conseguiu um grande avanço. Mas também precisa ampliar esse apoio atraindo outros países que permaneceram evasivos.
Isso não será fácil, em parte porque a Ucrânia e seus apoiadores ocidentais estão engajados em uma luta intensa com a Rússia para conquistá-los.
O presidente Vladimir V. Putin da Rússia recentemente recebeu um grupo de líderes africanos em seu país, oferecendo-se para fornecer suprimentos gratuitos de grãos para meia dúzia de nações africanas. A Rússia bloqueou os grãos ucranianos – que representavam 10% da oferta global antes da guerra – e os críticos acusaram Moscou de usar a fome como arma e meio de financiar a guerra.
A Arábia Saudita deve agir com cuidado ao entrar na diplomacia ucraniana, disseram analistas.
No ano passado, o reino irritou a Casa Branca com a decisão de cortar a produção de petróleo em coordenação com a OPEP Plus – um grupo de exportadores de energia do qual a Rússia é um membro importante. O corte na produção ajudou a evitar uma queda nos preços do petróleo, em um momento em que os Estados Unidos tentavam reduzir a receita do petróleo da Rússia.
Embora a Rússia e a Arábia Saudita tenham agido de acordo em questões importantes relacionadas ao petróleo de maneiras mutuamente benéficas, há sinais de que seu relacionamento de longa data pode estar sob tensão, como a Rússia parece ter feito. bombeado mais óleo recentemente do que havia prometido.
São precisamente esses tipos de fissuras – sejam econômicas, culturais ou políticas – que as autoridades ucranianas e ocidentais esperam explorar a seu favor.
“Existem países que podem ajudar com a segurança e os pontos políticos” do plano de paz, disse Zelensky a seus diplomatas na quarta-feira. “Existem países cuja influência humanitária, papel e tradição nas relações internacionais podem ajudar no retorno de crianças ucranianas que foram deportadas à força para a Rússia, com o retorno de nossos soldados, tanto prisioneiros militares quanto civis.”
A prioridade número 1, disse ele, era fazer o mundo entender que qualquer fim da guerra que deixe a Rússia no controle de vastas porções da Ucrânia serviria apenas como um prelúdio para mais violência.
“O poder de nossos guerreiros no front é em grande parte consequência do poder de nossos acordos com nossos amigos e parceiros”, disse Zelensky.
Michael Crowley contribuiu com reportagens de Washington.
