O presidente Volodymyr Zelensky, da Ucrânia, anunciou na sexta-feira que seu governo estava demitindo todos os chefes regionais de recrutamento militar do país para reprimir a corrupção, após várias revelações de oficiais recebendo subornos para permitir que homens escapassem do recrutamento para combater a invasão russa.
O anúncio desta semana de que desde a invasão os promotores abriram 112 casos contra 33 funcionários envolvidos no recrutamento ofereceu a mais recente evidência de que a guerra abriu novos caminhos para a corrupção governamental arraigada que há muito atormenta a Ucrânia. Dois oficiais de recrutamento foi acusado nos últimos dias de enriquecer falsificando documentos que rotulam os homens como inaptos para o serviço – em alguns casos cobrando $ 10.000 por cabeça.
As alegações surgem quando bombas estão caindo sobre civis, soldados estão morrendo, a Ucrânia está tentando recrutar mais soldados para substituir os mortos ou feridos e milhões estão se sacrificando para garantir a sobrevivência do país.
O Sr. Zelensky não escondeu seu desprezo ao anunciar que estava demitindo os 24 chefes regionais de recrutamento, dizendo em um vídeo postado nas redes sociais que “o sistema deve ser administrado por pessoas que sabem exatamente o que é a guerra e por que o cinismo e o suborno durante a guerra são traição”. Os oficiais que são removidos, mas não cometeram nenhum delito, acrescentou, devem servir na frente “se quiserem manter as dragonas e provar sua dignidade”.
Todos os chefes dos centros existentes serão substituídos por “soldados que estiveram na frente ou que não podem estar nas trincheiras porque perderam a saúde, perderam os membros”.
A corrupção causada pela evasão do recrutamento irrita pessoas como Oksana Borkun, cujo marido, Volodymyr Hunko, foi morto lutando contra os russos. “Surge a indignação, a raiva, tanto em relação aos que dão suborno quanto aos que o aceitam”, disse Borkun, que mora em Irpin, um subúrbio de Kiev. “Surge o desespero, porque tem muitos caras na linha de frente que precisam ter sido substituídos há muito tempo, porque estão muito exaustos.”
Mas Andriy, um oficial da Força de Defesa Territorial, disse que a corrupção nos centros de recrutamento é bem conhecida e que erradicar alguns dos responsáveis provavelmente não terá um grande efeito na mobilização. Andriy, que discutia assuntos políticos com a condição de que seu sobrenome não fosse usado, disse: “Aqueles que gostariam de evitar fariam isso de qualquer maneira”.
O Sr. Zelensky, tocando para vários públicos, precisa se defender desse cinismo. Para continuar a guerra, ele deve garantir aos ucranianos que seus sacrifícios valeram a pena e convencê-los a fazer mais, enquanto satisfaz seus apoiadores ocidentais de que ele não tolera corrupção e que a fortuna que eles investiram para sustentar seu exército e governo não foi desperdiçado.
Autoridades dos EUA e da Europa dizem que não há evidências de que a ajuda à Ucrânia tenha sido roubada ou abusada, mas mesmo a percepção de fraude pode ameaçar o apoio político.
A escala de corrupção no alistamento e evasão de recrutamento não é clara, mas este não é o primeiro escândalo a abalar o governo de Zelensky, que assumiu o cargo em 2019 prometendo combater a corrupção sistêmica.
Um escândalo envolveu o pagamento de preços drasticamente inflacionados por alimentos para os militares, o que levou à demissão de vários altos funcionários do governo. E o governo agiu nos golpes de recrutamento, como fez em o escândalo da compra de alimentossomente depois de serem noticiados pela mídia ucraniana.
Uma investigação pela agência de notícias Ukrainska Pravda em junho revelou que um oficial de alistamento militar da região sul de Odesa comprou imóveis e carros no valor de milhões de dólares em uma área costeira da Espanha. O oficial, Yehor Smirnov, foi demitido e enviado para a linha de frente, e o caso levou Zelensky a ordenar uma inspeção de todo o sistema, conduzida por várias agências de segurança nacional e de aplicação da lei.
Ukrainska Pravda informou na quinta-feira que Ministro da Defesa Oleksii Reznikov poderia ser substituído em breve.
A reformulação das operações de recrutamento de Zelensky representou a mudança mais ampla na estrutura militar da Ucrânia desde a invasão, um reflexo da profundidade do problema e dos desafios enfrentados pela Ucrânia após 18 meses de combates brutais.
Embora Kiev muitas vezes não revele números de vítimas, autoridades e analistas ocidentais estimam que mais de 150.000 soldados ucranianos foram mortos ou feridos, além de dezenas de milhares de vítimas civis. As estimativas das perdas da Rússia são maiores, mas com cerca de 145 milhões de pessoas, tem mais de três vezes a população de onde tirar.
A contra-ofensiva de dois meses da Ucrânia para retomar o território perdido no sul se transformou em uma batalha sangrenta, fazendo avanços dolorosamente lentos em direção às cidades ocupadas de Melitopol e Berdiansk, com mais ganhos incrementais relatados na sexta-feira. Mas, ao mesmo tempo, as forças russas avançam sobre a cidade de Kupiansk, no nordeste.
Muitos dos que lutam pela Ucrânia são voluntários ou soldados profissionais que veem a luta não como uma escolha, mas como uma obrigação.
Ainda assim, à medida que a Ucrânia se aprofunda cada vez mais na sociedade para manter suas fileiras preenchidas, o número de pessoas que tentam escapar do serviço militar cresceu, disseram autoridades ucranianas.
A Guarda de Fronteiras do Estado disse que uma média de 20 homens por dia são presos por tentar deixar o país. De acordo com a declaração de lei marcial que se seguiu à invasão, homens entre 18 e 60 anos devem permanecer na Ucrânia, se apresentar aos escritórios locais de recrutamento e passar por exames médicos para possível serviço. Existem algumas isenções, incluindo estar matriculado em uma universidade, ter uma deficiência ou ter pelo menos três filhos.
Muitas mulheres também servem nas forças armadas ucranianas, inclusive em funções de combate, mas são voluntárias, não recrutas.
Alguns dos esquemas corruptos descritos pelos promotores envolvem dar permissão a homens “inaptos” para deixar o país. Os implicados, além dos oficiais de alistamento, incluem pessoal médico que avalia a aptidão dos soldados em potencial para o serviço.
O problema para o governo da Ucrânia é bem menor do que o êxodo da Rússia, estimado em centenas de milhares, que se intensificou depois que o Kremlin anunciou uma mobilização de cerca de 300 mil homens em setembro passado.
Mas é um problema para um esforço de guerra que precisa de recursos e da confiança do público, em meio a uma contra-ofensiva que até agora não conseguiu um grande avanço. O implacável bombardeio russo agrava a sensação de exaustão sentida por milhões que gostariam de ser deixados em paz, mas não veem outra escolha a não ser lutar.
A decisão de substituir os chefes dos escritórios de recrutamento foi aprovada em reunião do Conselho Nacional de Segurança e Defesa da Ucrânia, e o general Valeriy Zaluzhny, chefe das forças armadas ucranianas, foi encarregado de implementar as mudanças.
O número exato de pessoas nas forças armadas da Ucrânia não está disponível publicamente, mas Reznikov, o ministro da Defesa, disse que a meta do país é ter um exército de um milhão de pessoas, um número que incluiria guarda nacional, polícia e guarda de fronteira. guarda.
Nos primeiros meses da guerra, o governo disse que apenas pessoas com experiência militar ou habilidades especificamente necessárias eram recrutadas. Mas, mesmo assim, houve reclamações de que o processo de recrutamento era secreto e repleto de corrupção.
No ano passado, o governo ucraniano proibiu que oficiais de recrutamento emitissem intimações em postos de controle, postos de gasolina e outros locais públicos, em resposta a uma petição assinada por mais de 25.000 pessoas.
A reportagem foi contribuída por Gaya Gupta Em Nova Iórque, Anna Lukinova e Natalia Yermak em Kyiv e Cassandra Vinograd em Goult, França.
