Enquanto o Kremlin se deleitava com o fracasso do Congresso em aprovar uma nova assistência militar à Ucrânia e o presidente Biden criticava os legisladores republicanos por “ajoelharem” um aliado na sua hora de necessidade, os soldados ucranianos, os líderes políticos e os aliados de Kiev ficaram todos a fazer a mesma pergunta na quinta-feira: O que acontecerá se os Estados Unidos deixarem de fornecer assistência militar?
Autoridades do governo do presidente Volodymyr Zelensky ainda estão esperançosas de que o Congresso acabe por aprovar um pacote de assistência – e têm sido cautelosas ao dizer qualquer coisa que possa enredá-las nas amargas batalhas políticas internas dos Estados Unidos. Ao mesmo tempo, estão a correr para reforçar as capacidades militares do seu próprio país e a trabalhar para aprofundar os laços com outros aliados que permanecem firmes no seu apoio.
Ao mesmo tempo, expressam a determinação de continuar a combater um exército de ocupação.
“Independentemente de quem, onde e como votou em qualquer país do mundo, não deixaremos de defender o nosso país – não desistiremos de um único pedaço da nossa terra”, Oleksiy Danilov, chefe do Conselho Nacional de Segurança e Defesa da Ucrânia , disse num comunicado divulgado na manhã de quinta-feira, horas depois de os republicanos no Senado dos Estados Unidos terem bloqueado uma medida para fornecer dezenas de milhares de milhões de dólares a mais em ajuda à Ucrânia.
“Vamos nos concentrar, tirar conclusões, recarregar nossas armas e continuar a destruir o monstro russo”, acrescentou.
O objectivo agora, disse ele, era tornar as forças armadas do país tão fortes que os ucranianos não fossem “reféns de uma situação política em mudança”.
A Ucrânia está a esforçar-se por sublinhar a urgência da situação e o efeito que uma erosão do financiamento teria no campo de batalha.
“É um inferno”, disse Andriy Babichev, um soldado ucraniano da 93ª Brigada, numa aparição na televisão nacional. Ele está lutando para impedir os implacáveis ataques russos nos arredores de Bakhmut, no leste da Ucrânia. “Faz muito tempo que não é assim. Canhões de artilharia de ambos os lados são ouvidos 24 horas por dia. A temperatura está abaixo de zero. A lama está congelada.”
Soldados ucranianos estavam matando russos às dezenas, disse ele, mas continuavam chegando mais. “Não sei quantos projéteis são necessários para destruir todos eles.”
A Casa Branca afirmou que o dinheiro actualmente dedicado ao apoio à Ucrânia acabará até ao final do ano. Funcionários do Pentágono disseram que a administração será capaz de continuar a ajudar militarmente a Ucrânia durante o inverno, distribuindo os restantes 4,8 mil milhões de dólares de autoridade para enviar armas a Kiev dos arsenais dos EUA.
Independentemente do cenário que surja, a votação no Senado serviu como um lembrete chocante de quão profundamente o destino da Ucrânia está ligado à assistência dos aliados – ninguém mais do que os Estados Unidos. Biden prometeu repetidamente apoiar a Ucrânia “pelo tempo que for necessário”.
O Kremlin aproveitou rapidamente a votação no Congresso como prova da falta de determinação ocidental.
As promessas de apoio inequívoco são “emolduradas por tentativas difíceis de garantir financiamento”, disse Dmitry Peskov, o porta-voz do Kremlin, depois do fracasso da votação no Senado. “Claramente, há problemas com isso. Claramente, os Estados Unidos estão agora a enfrentar contradições internas durante as discussões sobre se seria aconselhável continuar a queimar impensadamente dezenas de milhares de milhões de dólares na fornalha da guerra ucraniana.”
Chegou a hora, disse ele, de o Ocidente abandonar a Ucrânia para que a Rússia “posse atingir os objectivos que estabelecemos”.
Esses objectivos declarados publicamente foram deliberadamente opacos e alterados ao longo da guerra, mas o Kremlin nunca renunciou ao seu objectivo maximalista de subjugar toda a Ucrânia.
Assim, os ucranianos estão mais uma vez a tentar defender ao mundo que se a Rússia parar de lutar, a guerra terminará. Se a Ucrânia parar de lutar, dizem, não haverá mais Ucrânia.
Dado que ainda há algum dinheiro em preparação para a Ucrânia e que leva tempo para que as decisões políticas sejam sentidas no campo de batalha, não havia qualquer sensação de que a situação militar de Kiev se deterioraria repentina e drasticamente durante a época de combates de Inverno.
A Ucrânia mudou para uma postura amplamente defensiva ao longo da maior parte da frente, mas simplesmente manter a linha é uma luta difícil e sangrenta que exige grandes gastos em munições.
Com o apoio dos EUA em dúvida, há alguma esperança em Kiev de que outros aliados possam ajudar a preencher a lacuna.
A Noruega e a Grã-Bretanha anunciaram na terça-feira que lançariam uma coligação para apoiar a Ucrânia. O Japão anunciou esta semana um adicional de mil milhões de dólares em assistência à Ucrânia, bem como a sua disponibilidade para aumentar ainda mais o total para 4,5 mil milhões de dólares.
Uma enxurrada de líderes europeus visitou Kiev nas últimas semanas para prometer milhares de milhões de dólares em assistência militar. A Alemanha, que no passado demorou a fornecer ajuda à Ucrânia, anunciou no mês passado que planeava duplicar o seu apoio para 8,5 mil milhões de dólares em 2024.
“A Europa está a aumentar o seu apoio”, disse Josep Borrell Fontelles, o principal diplomata da União Europeia, numa reunião de responsáveis da UE em Outubro. “Mas os EUA são algo insubstituível para o apoio à Ucrânia.”
Os países membros da União Europeia também estão em negociações para aprovar um pacote de ajuda de 54 mil milhões de dólares para a Ucrânia, que seria distribuído ao longo de quatro anos. O Presidente Viktor Orban da Hungria, que tem sido o aliado mais confiável de Moscovo no bloco, ameaçou bloquear o pacote.
O apoio global à Ucrânia abrandou acentuadamente nos últimos meses, de acordo com o Instituto Kiel para a Economia Mundial, que acompanha as promessas de ajuda à Ucrânia. Os novos compromissos militares, financeiros e humanitários assumidos pelos aliados da Ucrânia entre Agosto e Outubro deste ano totalizaram 2,3 mil milhões de dólares – uma queda de quase 90 por cento em comparação com o mesmo período de 2022, segundo o instituto.
“Nossos números confirmam a impressão de uma atitude mais hesitante dos doadores nos últimos meses”, disse Christoph Trebesch, chefe da equipe de monitoramento da ajuda no instituto. disse em um comunicado. “Dada a incerteza sobre a ajuda adicional dos EUA, a Ucrânia só pode esperar que a UE aprove finalmente o seu há muito anunciado pacote de apoio de 50 mil milhões de euros. Um novo adiamento reforçaria claramente a posição de Putin.”
Constant Méheut contribuiu com relatórios de Paris e Natalia Novosolova de Kyiv, Ucrânia.
