As autoridades instaladas pela Rússia na Crimeia ocupada disseram que as forças ucranianas atacaram a península com outro ataque aéreo no sábado, o segundo em dois dias, enquanto Kiev visa cada vez mais a região, num esforço para interromper as operações militares de Moscovo.
Mikhail Razvozhayev, governador de Sebastopol, a maior cidade da Crimeia e sede da Frota Russa do Mar Negro, disse que as defesas aéreas foram ativadas na área e que os destroços de um foguete caído caíram na baía. As autoridades locais emitiram vários avisos sobre possíveis ataques aéreos, pedindo aos residentes que mantenham a calma e procurem abrigo.
O ataque de sábado, que não foi imediatamente confirmado pelos militares ucranianos, ocorreu um dia depois de as forças de Kiev terem lançado um ataque com mísseis que danificou o quartel-general da Frota do Mar Negro. Ministério da Defesa da Rússia disse que um militar estava desaparecido após aquele ataque.
Os ataques consecutivos à Crimeia, que o Kremlin anexou ilegalmente em 2014, fazem parte de uma campanha ucraniana para atacar profundamente atrás das linhas russas, num esforço para cortar as linhas de abastecimento do campo de batalha de Moscovo e minar a sua capacidade de atacar o território ucraniano à distância. Nas últimas semanas, a Ucrânia acelerou drasticamente o ritmo dos ataques na península, atingindo sistemas de defesa aérea, um submarino e um posto de comando.
Desde o início da invasão em grande escala da Rússia no ano passado, Moscovo tem usado a Crimeia para armazenar combustível e munições para serem canalizados para os campos de batalha no sul da Ucrânia, onde Kiev está actualmente a tentar romper as linhas defensivas russas. Os navios da Frota do Mar Negro também dispararam centenas de mísseis contra a Ucrânia.
“Muitas cidades e vilas ucranianas estão ao alcance da Crimeia”, disse Samuel Bendett, analista de armas russo do Centro de Análise Naval, numa entrevista. “Controlar a Crimeia é essencial se a Rússia quiser manter o seu esforço de guerra e manter a Ucrânia desequilibrada e manter as suas posições nos territórios que já capturou.”
Não ficou imediatamente claro se o ataque de sábado atingiu algum alvo estratégico. Razvozhayev disse que os destroços caíram perto do cais na Baía de Sukharnaya, parte da maior Baía de Sevastopol, que abriga muitos navios militares e submarinos. A agência de notícias estatal russa Tass relatado que os serviços de emergência se dirigiram ao local e que o tráfego de navios de passageiros foi suspenso.
