Os militares ucranianos disseram na segunda-feira que suas forças haviam retomado a vila de Robotyne, no sul, uma vitória tática que sublinha o imenso desafio que a contra-ofensiva de Kiev enfrenta ao perfurar as profundas e densas defesas russas.
A captura de Robotyne significaria que as forças ucranianas penetraram na primeira camada de campos minados, armadilhas para tanques, trincheiras e bunkers instalados pelos russos desde a invasão, dizem analistas militares, criando potencialmente novas oportunidades estratégicas.
Mas a contra-ofensiva ucraniana que começou no início de Junho avançou apenas alguns quilómetros para sul para chegar a Robotyne, num combate intenso com pesadas baixas e perdas de equipamento, e a uma distância semelhante noutro eixo a leste. O alvo final do ataque a Robotyne é a cidade de Melitopol, cerca de 72 quilómetros mais a sul, e mais camadas de defesas russas estão no caminho.
“Robotyne foi libertado”, disse Hanna Malyar, vice-ministra da Defesa ucraniana. Ela contado o Centro de Comunicação Social Militar, uma plataforma do Ministério da Defesa da Ucrânia, que as forças ucranianas avançavam agora para sudeste, em direcção às aldeias de Novoprokopivka e Ocheretuvato, apesar da “resistência feroz” das forças russas.
As alegações não puderam ser confirmadas de forma independente. O Ministério da Defesa da Rússia relatou na segunda-feira combates perto de Robotyne. Rybar, um influente blogueiro militar russo, disse que brigando continuava na aldeia, sem oferecer detalhes, e contestava as reivindicações ucranianas de avanços para sudeste.
A recaptura de Robotyne, o primeiro assentamento que a Ucrânia afirma ter conquistado em quase duas semanas, poderia ajudar a elevar o moral do público ucraniano depois de intensos combates que produziram apenas pequenos ganhos. E as autoridades ucranianas dizem que mesmo pequenos avanços são significativos, permitindo que a sua artilharia e mísseis ataquem mais profundamente o território controlado pela Rússia, contra as tropas, abastecimentos e redes de transporte de Moscovo.
Mas os russos têm um arsenal de longo alcance muito superior, capaz de atingir qualquer lugar na Ucrânia, um facto que demonstraram durante a noite com um ataque com mísseis contra uma refinaria de petróleo a mais de 130 quilómetros do território mais próximo controlado pelos russos. Autoridades disseram que o ataque, no vilarejo de Hoholeve, na região oriental de Poltava, matou três pessoas e feriu outras cinco, todos trabalhadores de uma refinaria. Um estava faltando.
“Como resultado da explosão, as instalações da fábrica de petróleo pegaram fogo”, disse Andriy Yermak, chefe do gabinete do presidente ucraniano, em uma postagem no aplicativo de mensagens Telegram, ao lado de duas fotos que mostravam um incêndio latente e os danos causados por suas consequências. .
Em Kryvyi Rih, uma cidade no centro da Ucrânia, a cerca de 72 quilómetros da frente, as autoridades disse que um ataque com mísseis destruiu duas casas e danificou outras cinco. E na região de Kherson, mais ao sul, um bombardeio russo matou uma mulher de 63 anos, uma oficial militar local. disse.
As forças russas têm atingido a infra-estrutura civil da Ucrânia, especialmente os sistemas energéticos, pouco depois do Presidente Vladimir V. Putin ter lançado a invasão, há 18 meses. As greves nas fábricas de petróleo levaram à escassez de combustível em todo o país na Primavera passada, e os ataques às centrais eléctricas e aos sistemas de aquecimento deixaram muitos ucranianos sem electricidade ou aquecimento durante o Inverno.
Em Kiev, o governo do Presidente Volodymyr Zelensky está ansioso por mostrar progresso aos seus apoiantes ocidentais, para que continuem a fornecer armas e apoio financeiro.
A Ucrânia também quer aderir à NATO, mas os líderes da aliança deixaram claro que isso não acontecerá enquanto o conflito estiver em curso, e mesmo as perspectivas de adesão a longo prazo são obscuras. Em Julho, a NATO disse que convidaria a Ucrânia a aderir em algum momento, mas não ofereceu um calendário – essencialmente reafirmando um compromisso que assumiu 15 anos antes.
Zelensky disse no domingo que esperava que Washington oferecesse algo semelhante ao seu relacionamento com Israel, que os Estados Unidos designam como um “grande aliado não-OTAN”, com um compromisso de longo prazo de fornecer bilhões em ajuda militar e cooperação em defesa e inteligência.
Com a sua contra-ofensiva, os comandantes ucranianos esperam abrir uma barreira nas áreas controladas pela Rússia, para cortar o reabastecimento ao território ocupado no sul – Crimeia e partes das regiões de Kherson e Zaporizhzhia. Uma força dirige-se para Berdiansk, no Mar de Azov, e a outra para Melitopol, perto desse mar.
Mas mesmo com o seu arsenal ocidental, o progresso tem sido lento e dispendioso, levantando questões sobre até onde os ucranianos podem ir.
Cerca de 24 quilómetros a sul de Robotyne fica a cidade de Tokmak, controlada pela Rússia, um centro rodoviário e ferroviário cuja recaptura seria estrategicamente significativa.
Mas imagens de satélite mostram que, para chegar a Tokmak, as forças ucranianas terão de romper mais duas linhas defensivas russas compostas por trincheiras, densos campos minados, bermas de terra e barreiras antitanque.
Ao mesmo tempo, os militares russos poderiam enviar reforços para a área de Robotyne “para enfrentar as forças ucranianas em terreno aberto”, enquanto a segunda e terceira linhas de defesa fazem “os preparativos finais para o combate”, escreveram analistas militares num comunicado. papel divulgado em junho pelo Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um grupo de pesquisa com sede em Washington.
Afirmou que “um avanço ucraniano através da segunda linha defensiva permitiria à Ucrânia manter em risco as linhas de abastecimento da Rússia no país” e “ameaçaria reverter a criação forçada de uma ponte terrestre para a Crimeia ocupada”.
Nos últimos dias, alguns analistas militares também sugerido que os militares da Rússia podem estar a transferir forças da linha da frente oriental para o sul, a fim de reforçar as tropas em torno de Robotyne, ou ao longo da próxima linha defensiva.
Valeria Safronova e Daniel Victor relatórios contribuídos.
