A Ucrânia disse ter evidências de que a Rússia usou um novo míssil de cruzeiro hipersônico pela primeira vez em um ataque na semana passada, um desenvolvimento que pode, se confirmado, representar outro desafio para as já tensas defesas aéreas do país.
Uma análise preliminar de fragmentos de mísseis realizada pelo Instituto de Pesquisa Científica de Perícia Forense de Kiev, administrado pelo governo, concluiu que um míssil Zircon 3M22 havia sido usado em um ataque de 7 de fevereiro que teve como alvo cidades em toda a Ucrânia. Marcas típicas do míssil foram encontradas nos destroços, disse o instituto.
“Vemos elementos característicos do míssil 3M22 Zircon. Peças e fragmentos do motor e dos mecanismos de direção têm marcações específicas”, disse Oleksandr Ruvin, chefe do instituto, em comunicado. postagem nas redes sociais na tarde de segunda-feira que incluía um vídeo dos destroços do míssil.
As autoridades russas não comentaram a utilização de um míssil Zircon e as provas apresentadas pelo instituto não puderam ser verificadas de forma independente. Autoridades americanas, falando sob condição de anonimato, disseram que estavam avaliando a alegação mas não foi possível confirmar seu uso em combate em 7 de fevereiro.
Sidharth Kaushal, pesquisador e especialista em poder marítimo do Royal United Services Institute, ou RUSI, expressou cautela, dizendo que nenhum dos navios de guerra dos quais o míssil havia sido testado anteriormente estava operando no Mar Negro no momento do ataque. , o que significa que os destroços podem pertencer a outro tipo de míssil.
O uso de um Zircão seria um novo passo na campanha aérea da Rússia contra a infra-estrutura militar e civil ucraniana.
Os destroços que a Ucrânia diz serem de um zircão foram encontrados na região de Kiev, disse um porta-voz do instituto forense, sem revelar a localização precisa. Os militares ucranianos disseram ter abatido vários mísseis de cruzeiro durante o ataque, mas não fizeram menção à interceptação de um Zircon.
As defesas aéreas da Ucrânia revelaram-se relativamente eficazes ao longo do ano passado, interceptando frequentemente até três quartos dos mísseis disparados contra o seu território. Mas nos últimos meses, a Rússia lançou barragens cada vez mais complexas de diferentes mísseis e drones numa tentativa de saturar e penetrar estas defesas. Este foi novamente o caso no ataque da semana passada, que matou cinco pessoas e envolveu 64 mísseis de cruzeiro russos, mísseis balísticos e drones – bem como um míssil Zircon, segundo autoridades ucranianas.
Caso a descrição anterior da Rússia sobre as capacidades do míssil se mostre correta, dizem os especialistas, ele poderá escapar de poderosas defesas antimísseis, como o sistema Patriot projetado pelos EUA, que a Ucrânia usou para abater outros mísseis hipersônicos e de cruzeiro russos. As autoridades russas disse que o Zircon pode atingir oito vezes a velocidade do som, tem um alcance de 625 milhas e pode transportar uma ogiva de 660 libras.
O Aliança de defesa de mísseis de defesauma organização sem fins lucrativos com sede nos Estados Unidos, disse que, se essa informação for precisa, o míssil Zircon seria um dos mais rápidos do mundo, “tornando-o quase impossível de defender devido apenas à sua velocidade”.
O míssil “não tem análogos em nenhum país do mundo”, disse o presidente Vladimir V. Putin, da Rússia, no início do ano passado.
Kaushal observou que o míssil foi testado em voo pela primeira vez em 2015 e declarado operacional no final de 2022 – um ciclo de desenvolvimento invulgarmente rápido. Ele disse que foi testado em dois navios de guerra, a fragata da classe Almirante Gorshkov e o submarino da classe Yasen, antes de ser usado para armar a fragata em janeiro de 2023.
Mas ele observou que nenhum desses dois navios de guerra “está realmente no Mar Negro neste momento” e que “seria incomum que o míssil fosse disparado em combate real pela primeira vez a partir de um navio do qual nunca foi testado”. antes.”
As autoridades ucranianas não fizeram qualquer menção à plataforma de lançamento do míssil.
O facto de a Rússia não ter relatado a utilização de um míssil Zircon na semana passada também levanta questões. Quando utilizou pela primeira vez um míssil Kinzhal, em março de 2022, o Ministério da Defesa da Rússia rapidamente comunicado sobre isso.
Ainda não se sabe como o Zircon mudaria os cálculos no campo de batalha ucraniano.
A Rússia afirmou no passado que os seus mísseis hipersónicos Kinzhal lançados do ar, algumas das armas mais sofisticadas do seu arsenal, são imparáveis. Mas depois que a Ucrânia recebeu o sistema Patriot, conseguiu abater vários Kinzhals antes que pudessem atingir seus alvos.
Kaushal também disse que a eficácia de combate do Zircon permanece desconhecida, com dúvidas em torno de sua alegada velocidade e precisão.
A capacidade da Rússia de produzir e operar mísseis Zircon, “especialmente porque o programa competirá por recursos financeiros e outros com prioridades como a reconstrução das forças terrestres russas”, também permanece em dúvida, disse Kaushal em um comunicado. artigo de pesquisa publicado no ano passado.
Julian Barnes e Eric Schmitt relatórios contribuídos.
