A agência de inteligência da Ucrânia disse ter exposto um esquema de desvio de 40 milhões de dólares de uma empresa de defesa, dinheiro que se destinava à aquisição de morteiros, enquanto o governo tentava sublinhar o seu compromisso de combater a corrupção numa altura em que a ajuda militar dos EUA está estagnada.
Funcionários da empresa de defesa Arsenal de Lviv tentaram desviar 1,5 mil milhões de hryvnias ucranianas, ou 40 milhões de dólares, do orçamento do Estado que tinha sido designado para a compra de 100 mil morteiros, disse a agência de inteligência, o Serviço de Segurança da Ucrânia. O Ministério da Defesa cooperou na investigação, que implicou alguns de seus atuais e ex-altos funcionários, disse a agência de inteligência, conhecida como SBU, em um comunicado.
A empresa conseguiu o contrato e os fundos para as compras no verão de 2022, vários meses depois de a Rússia ter lançado a sua invasão em grande escala da Ucrânia.
“No entanto, nunca enviou uma única rodada para o nosso país, enquanto transferia o dinheiro para as sombras”, disse um comunicado da SBU publicado no sábado no aplicativo de mensagens sociais Telegram. Afirmou que cinco pessoas foram acusadas, mas suas identidades não foram divulgadas. Não foi possível contactar imediatamente a empresa, que a imprensa ucraniana afirmou não ser muito conhecida.
A guerra, e as dezenas de milhares de milhões de dólares em ajuda militar que a acompanha, revelou-se uma bonança para as empresas de defesa na Europa Oriental, mas os aliados da Ucrânia nos Estados Unidos e na Europa aumentaram a pressão sobre Kiev para mostrar que pode proteger contra o enxerto. Provar que as instituições da Ucrânia são capazes de combater eficazmente a corrupção é também fundamental para os objectivos estratégicos do governo de aderir à NATO e à União Europeia.
A questão tornou-se mais grave para o governo de Kiev no meio de um impasse em Washington sobre o envio de ajuda adicional à Ucrânia, com os republicanos da Câmara a associarem o financiamento aos esforços para proteger a fronteira dos Estados Unidos com o México. Alguns legisladores dos EUA também exigiram uma responsabilização mais rigorosa pelos fundos.
O Presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia substituiu o seu ministro da Defesa em Setembro e despediu os chefes dos gabinetes de recrutamento militar um mês antes, em medidas que, segundo os especialistas, visavam mostrar que o governo estava a lidar agressivamente com a má gestão e possível corrupção no poderoso ministério.
A necessidade de melhorar as instituições governamentais aumentou devido à falta de progressos realizados pelas forças ucranianas na guerra contra a Rússia. O fracasso da contra-ofensiva da Ucrânia no ano passado em alcançar progressos significativos tornou mais provável um conflito prolongado. Analistas ucranianos dizem que, com os ucranianos sob pressão crescente no campo de batalha, tornou-se imperativo para o governo garantir que as suas principais instituições de combate à guerra sejam bem geridas.
