O sindicato United Automobile Workers está expandindo sua greve direcionada contra duas montadoras de Detroit no momento em que a greve entra em sua segunda semana.
Shawn Fain, o presidente do sindicato, disse na sexta-feira que os trabalhadores de 38 centros de distribuição de peças de reposição da General Motors e Stellantis deixariam o trabalho ao meio-dia.
“Fecharemos os centros de distribuição de peças até que essas duas empresas recuperem o juízo e cheguem à mesa de negociações”, disse Fain.
Os locais afetados incluem todos os centros de distribuição de peças da GM e da Stellantis, mas não incluem nenhuma nova instalação da Ford Motor, que, segundo Fain, foi mais longe no atendimento às demandas do sindicato.
“Para deixar claro que ainda não terminamos na Ford”, disse ele. “Temos questões sérias para resolver, mas queremos reconhecer que a Ford leva a sério a possibilidade de chegar a um acordo.”
As tensões entre o sindicato e as montadoras aumentaram antes mesmo de Fain anunciar a expansão da greve. Na quinta-feira, mensagens privadas enviadas por um gestor de comunicações sindical através do X, anteriormente conhecido como Twitter, pareciam sugerir que os líderes sindicais estavam satisfeitos com o facto de a greve parecer estar a prejudicar os três fabricantes.
Jonah Furman, que foi contratado para dirigir as relações com a mídia do UAW depois que Fain assumiu o cargo este ano, escreveu nas mensagens que a greve estava fazendo com que as montadoras sofressem “danos à reputação e caos operacional”.
O conteúdo das mensagens foi revelado no The Detroit News.
A GM disse em comunicado que as mensagens vazadas mostraram um “desrespeito insensível pela seriedade do que está em jogo” na greve.
“Agora está claro que a liderança do UAW sempre teve a intenção de causar perturbações que durassem meses, independentemente dos danos que causasse aos seus membros e às suas comunidades”, acrescentou a empresa.
A expansão da paralisação aumenta os riscos para ambos os lados e pode forçar outras fábricas pertencentes às montadoras e seus fornecedores a interromper a produção.
O sindicato está a pagar aos trabalhadores em greve 500 dólares por semana a cada um, provenientes do seu fundo de greve de 825 milhões de dólares, enquanto os fabricantes enfrentam a perda de dezenas de milhões de dólares em receitas todos os dias em que as fábricas afectadas permanecem inactivas.
Há uma semana, o sindicato convocou os trabalhadores a fazerem greve em uma fábrica de picapes da GM em Wentzville, Missouri; uma fábrica da Ford em Michigan que fabrica o veículo utilitário esportivo Bronco; e uma fábrica da Jeep em Toledo, Ohio, de propriedade da Stellantis.
O sindicato procura um aumento substancial nos salários, observando que os fabricantes de automóveis registaram fortes lucros nos últimos 10 anos e aumentaram os salários dos seus principais executivos. O sindicato exigiu inicialmente um aumento de 40%; as empresas ofereceram cerca de 20% em quatro anos.
O UAW também quer que mais trabalhadores se qualifiquem para pensões, cuidados de saúde pagos pela empresa, horários de trabalho mais curtos e segurança no emprego para os trabalhadores, caso os fabricantes fechem fábricas no futuro. Também queria acabar com um sistema salarial em que as novas contratações começam com cerca de 17 dólares por hora e devem permanecer no emprego durante oito anos para chegar ao salário máximo de 32 dólares por hora.
Peter Berg, professor de relações laborais na Michigan State University, disse que a estratégia do UAW de limitar as greves a determinados locais alivia o custo de apoio aos trabalhadores do seu fundo de greve, mas prejudica os fabricantes porque essas fábricas fabricam alguns dos seus veículos mais lucrativos.
“A questão é: será que o sindicato pode manter a solidariedade e manter todos unidos se isto continuar por mais algumas semanas”, disse ele.
No início da semana, os trabalhadores que se manifestaram na sede norte-americana da Stellantis em Auburn Hills, Michigan, disseram que estavam energizados e prontos para se juntarem à greve, se fossem chamados a fazê-lo.
“O presidente Fain tem luta”, disse Marnice Alford, que trabalha na oficina de pintura de uma fábrica da Stellantis em Sterling Heights, perto de Detroit. “Eu gosto disso.”
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