Em um novo episódio lançado da websérie Mavericks com Mav CarterTyler, the Creator conseguiu agitar a controvérsia de todos os cantos da internet do rap. Em um clipe que circulou online a semana toda, ele disse ao apresentador Maverick Carter que “Há tantos caras por aí agora que não são músicos que estão sendo tratados como músicos porque fazem discos de memes — publicamente vão ficar tipo, ‘Eu não dou a mínima para música. Eu só faço essa merda por dinheiro.'”
A designação de discos “meme” atraiu a ira de alguns que alegaram que muitos dos primeiros lançamentos do Odd Future poderiam ser considerados discos meme e outros que viram os comentários como prova de que Tyler, que fez 33 anos este ano, está ficando fora de sintonia. Na mesma entrevista, Tyler continuou a comentar sobre um rapper branco que ele estava vendo online e que ele acreditava estar fazendo um pastiche de ícones do rap de Atlanta como Gucci Mane e Future. Muitos online chegaram a pensar que Tyler estava se referindo a Ian, o rapper viral com cosignos de gente como Lil Yachty, cujo apelo depende muito da dissonância entre sua aparência e som.
Ambos os comentários de Tyler pareceram se unir online como uma repreensão à atual geração de músicos de rap. Bu Thiam, empresário de Ian e vice-presidente executivo da Columbia Records, postou uma resposta aos comentários de Tyler no Instagram Stories ontem à noite: “contratei Ian e sou de Atlanta. Ele não se parece em nada com Gucci ou future lol. Isso se chama influência”, escreveu ele. “Mas nunca pensei que veria o dia em que você ficaria velho e odiaria a juventude lol.” É uma defesa frustrante e que é regularmente usada no discurso do rap desta geração (não importa que Bu, um veterano da indústria, seja aproximadamente uma década mais velho que Tyler). Ninguém quer ser chamado de “velho” e, portanto, as pessoas se recusam a se envolver criticamente com qualquer coisa brilhante e nova, em vez disso, atribuindo isso à noção amorfa e aparentemente incontestável de cultura jovem.
Exceto que citar os caprichos dos jovens é quase sempre uma falácia. “A ideia de que a cultura jovem é uma cultura criada pela juventude é um mito. A cultura jovem é fabricada por pessoas que não são mais jovens,” O Nova-iorquino Louis Menand escreveu em 2019, referindo-se à sua própria geração de Baby Boomers. “Quando você é realmente um jovem, você só pode consumir o que está lá fora. Muitas vezes, isso se torna ‘sua cultura’, mas não porque você a fez.”
Os caminhos de distribuição que dominam a maneira como os jovens de hoje vivenciam a música — mediados por empresas de tecnologia multibilionárias comandadas, em geral, por velhos homens brancos — não são uma representação dos valores da geração mais jovem, mas sim das condições em que são forçados a operar. Ian, ou qualquer superstar viral deste momento, é menos um símbolo do que movimentos jovens e mais um produto do que funciona em um sistema econômico sobre o qual os jovens não têm controle. O momento em que vivemos pode ser descrito como um de “colapso de contexto”, o achatamento de vários públicos em um único contexto. O feed interminável de “Para Você”, consumindo qualquer realidade carnal da cultura moderna e cuspindo de volta o ruído de fundo insosso e inofensivo que uma geração inteira foi condicionada a ver como arte.
No mês passado, as ações da UMG caíram 30 por cento depois que a empresa anunciou uma desaceleração no crescimento do streaming, marcando o fim de uma era do que parecia uma expansão ilimitada no espaço. Graças a acordos feitos com gigantes da tecnologia como Spotify, YouTube e Apple, muito do sucesso da indústria musical na última década foi vinculado ao Vale do Silício. Agora, avenidas como IA e licenciamento de catálogos de artistas para uso em plataformas sociais trouxeram a indústria musical ainda mais perto do mundo da tecnologia, transformando seu produto central de uma preocupação cultural para uma tecnológica. Em outras palavras: música meme.
Nada disso é surpreendente. A essa altura, não é segredo que o sucesso viral se tornou uma parte essencial da estratégia de marketing de qualquer novo músico. A falha aqui, como Tyler corretamente aponta, é pensar que isso tem algo a ver com música ou arte. E, na maioria das vezes, aqueles que tentam vender a música cada vez mais sem alma que prolifera nas plataformas sociais como parte da cultura desta geração são membros da velha guarda que lucram com eles de qualquer maneira.
