O tufão Saola, um poderoso ciclone tropical com velocidades de vento próximas às dos furacões mais fortes do Atlântico, passou perto de Taiwan na quarta-feira. Também se dirigia para norte, em direcção a Hong Kong e ao continente chinês.
Saola estava a cerca de 180 quilômetros a sudoeste de Taiwan na manhã de quarta-feira e produzia alguma chuva lá, de acordo com o Departamento Central de Meteorologia da ilha. Estava passando por um corpo de água, o Estreito de Luzon, que separa Taiwan das Filipinas.
A tempestade já provocou evacuações nas Filipinas e alguns encerramentos de escolas e interrupções de viagens em Taiwan, mas não foi associada a quaisquer mortes ou feridos.
Saola estava gerando ventos sustentados de 250 quilômetros por hora na quarta-feira, de acordo com o Joint Typhoon Warning Center, um serviço meteorológico operado pela Marinha dos EUA. Isso está 3 km/h abaixo de uma tempestade de categoria 5 na escala de vento de cinco níveis usada para medir ciclones tropicais no Atlântico.
Saola foi mais poderoso que o furacão Idalia, uma tempestade de categoria 3 que avançava na costa oeste da Flórida. Esperava-se que o Idalia atingisse a força da Categoria 4 antes de chegar ao continente na manhã de quarta-feira.
Saola também foi mais forte que o furacão Franklin, uma tempestade de categoria 3 que atingiu perto das Bermudas na manhã de quarta-feira e vem produzindo ondas e correntes de retorno com risco de vida ao longo da costa daquela ilha e ao longo da costa leste dos Estados Unidos.
Furacões e tufões são ciclones tropicais com ventos sustentados de pelo menos 74 mph. O termo “furacão” refere-se a ciclones tropicais na bacia do Atlântico; “tufão” refere-se àqueles que se desenvolvem no noroeste do Pacífico e afetam a Ásia.
O tufão Saola recebeu o nome de uma espécie esquiva de boi selvagem que é nativa de partes do sudeste da Ásia.
Os meteorologistas dizem que é difícil dizer exatamente onde – ou se – a tempestade atingirá o continente. Isso é em parte porque Haikui, uma tempestade tropical que gira mais a leste, pode influenciar a sua trajetória. Saola também pode ser influenciada pelas monções anuais de verão, de acordo com o Observatório de Hong Konga agência meteorológica do território chinês.
A agência meteorológica filipina disse que Saola provavelmente se moveria paralelamente à costa da província de Guangdong, no sul da China, no sábado, e que um desembarque na China continental seria possível no domingo.
De qualquer forma, disse a agência, espera-se que a tempestade enfraqueça à medida que avança pelo Mar do Sul da China, tornando-se uma tempestade tropical na segunda-feira.
