O cérebro de Elon Musk empresa de implantes Neuralink foi anunciado é um passo mais perto de colocar implantes cerebrais nas pessoas.
Hoje, a empresa afirmou que começará a recrutar pacientes com paralisia para testar o seu implante cerebral experimental e que recebeu a aprovação de um conselho de revisão institucional do hospital. Esses conselhos são comitês independentes reunidos para monitorar pesquisas biomédicas envolvendo seres humanos e sinalizar quaisquer preocupações aos investigadores. A Neuralink está apelidando isso de “o Estudo Principal”, para Interface Cérebro-Computador Implantada Roboticamente Precisa.
A Neuralink não especificou onde o teste será realizado e os representantes da empresa não responderam imediatamente ao pedido de entrevista enviado por email pela WIRED.
A Neuralink é uma das poucas empresas que desenvolve uma interface cérebro-computador, ou BCI, um sistema que coleta sinais cerebrais, analisa-os e os traduz em comandos para controlar um dispositivo externo. Em maio, a empresa disse no X, antigo Twitter, que havia recebido aprovação da Food and Drug Administration dos EUA para conduzir seu primeiro estudo clínico em humanosmas não forneceu mais detalhes na época.
Em um postar em seu site hoje, a Neuralink afirma que o objetivo inicial de seu BCI será “conceder às pessoas a capacidade de controlar um cursor ou teclado de computador usando apenas seus pensamentos”. O ensaio clínico testará a segurança do implante e do robô cirúrgico da empresa e avaliará a funcionalidade do BCI.
Neuralink criou um registro de pacientes para pessoas que estão interessadas em saber se podem se qualificar para o estudo. Em um folheto em seu site, a Neuralink afirma que está procurando participantes que tenham tetraplegia, ou paralisia dos quatro membros, devido a lesão da medula espinhal cervical ou esclerose lateral amiotrófica (ELA), e ter pelo menos 22 anos de idade. Para os escolhidos para participar, o estudo envolverá uma combinação de nove consultas clínicas domiciliares e presenciais durante 18 meses. A Neuralink prevê que o estudo levará seis anos para ser concluído.
O implante do tamanho de uma moeda da Neuralink não é visível quando implantado, segundo a empresa. Ele registra a atividade neural usando 1.024 eletrodos, distribuídos em 64 fios, cada um mais fino que um fio de cabelo humano.
Durante o estudo, o robô colocará cirurgicamente o implante em uma parte do cérebro que controla a intenção do movimento. Uma vez instalado, o implante é projetado para registrar e transmitir sinais cerebrais sem fio para um aplicativo que decodifica a intenção do movimento.
A empresa não revelou a região exata do cérebro em que seu dispositivo será incorporado, qual hospital deu a aprovação do conselho de revisão institucional, nem quantos participantes serão incluídos no estudo.
Em um “mostre e conte” da Neuralink em novembro passado, Musk falou sobre dois possíveis casos de uso para o implante: para ajudar pessoas com paralisia a controlar dispositivos tecnológicos e para restaurar a visão. Mas não houve menção a uma prótese visual no lançamento de hoje.
A Neuralink é uma das poucas empresas que correm para lançar um BCI no mercado. Embora tais dispositivos tenham sido utilizados experimentalmente desde a década de 1960, nenhum está disponível comercialmente. Outros esforços de investigação permitiram que pessoas paralisadas controlassem computadores e membros protéticos com os seus pensamentos, ou usassem um computador para falar, principalmente em ambientes de laboratório.
