TDois YouTubers postaram um vídeo mostrando Tucker Carlson entrevistando um deles se passando por um funcionário demitido do Palácio de Kensington que editou uma polêmica foto manipulada do Dia das Mães no Reino Unido de Kate Middleton e seus três filhos.
De acordo com os brincalhões Josh Pieters e Archie Manners, que postam vídeos na conta do YouTube Josh & Archie, eles enganaram o ex-apresentador da Fox News Carlson para que conduzisse a entrevista para seu serviço de streaming o Rede Tucker Carlson.
No vídeo postado na conta X de Pieters (antigo Twitter) e no Canal de Josh e Archie no YouTube em 14 de março, quatro dias após a divulgação da foto, a dupla narra seu estratagema, incluindo o photoshop de um contrato de trabalho falso e a foto da Princesa de Gales em uma suposta versão original e não editada (que o palácio não divulgou). No momento da publicação, o vídeo tinha 1,5 milhão de visualizações no X e 56 mil visualizações no YouTube.
Maneiras disse o prazo que a dupla expôs sua façanha antes da entrevista ir ao ar, na tentativa de não espalhar mais informações erradas: “Não queríamos que mais rumores, que não fossem verdadeiros, chegassem a muitas e muitas pessoas”.
A TIME entrou em contato com a Tucker Carlson Network para comentar, além de entrar em contato com Manners e Pieters por meio de suas contas no YouTube e Instagram e com a representante da Manners, Dana Malmstrom, para obter mais informações.
A edição mal feita das fotos, pela qual Kate recebeu o crédito e se desculpou, aumentou o frenesi da mídia em torno do paradeiro e da saúde da princesa de Gales, depois que ela foi hospitalizada por duas semanas em janeiro para uma “cirurgia abdominal planejada”. O Palácio de Kensington disse que ela se recuperaria e voltaria aos olhos do público depois da Páscoa, que é no dia 31 de março. A foto editada, que foi apresentada em 10 de março como o primeiro olhar de Kate após a cirurgia, além de uma foto de paparazzi, não acalmou o preocupação do público e, em vez disso, aumentaram as teorias da conspiração sobre ela.
De acordo com o vídeo, a pegadinha começou com Pieters enviando um e-mail para a equipe de Carlson apresentando Manners como “George”, um criador de conteúdo digital recentemente demitido do Palácio de Kensington que queria “revelar meu lado da história”, dizendo: “Eles não são dizendo a verdade sobre a saúde da princesa, e agora estão dispostos a demitir funcionários para esconder a verdade.”
A equipe de Carlson ligou para discutir e pediu “prova” do emprego de George e a foto original, segundo gravação da ligação no vídeo. Pieters então fez um photoshop na foto divulgada para fazer com que parecesse ter sido tirada em dezembro, adicionando uma árvore de Natal na janela de fundo. Pieters também criou uma falsa “carta de compromisso” com um emblema do Palácio de Kensington que apresentava as palavras “Every Little Helps” – o slogan da cadeia de supermercados britânica Tesco – em latim. Uma seção do contrato dizia que se o funcionário não cumprisse o período probatório “a empresa mantém o direito de amputar 1 (1) membro de sua escolha”.
A equipe de Carlson então confirmou a entrevista em um estúdio de TV em Westminster, Londres, de acordo com uma captura de tela de um texto, e Manners compareceu com sua própria câmera. A câmera filmou a entrevista em tela dividida, durante a qual Carlson – sentado em frente a uma placa da TCN (Tucker Carlson Network) – disse, conforme legendas fornecidas pela conta de Josh & Archie no YouTube: “Fizemos o nosso melhor para verificar se sua identidade é o que você diz que é. Você não é um falso (Alexei) Navalny, nem está fazendo uma pegadinha ou algo assim.”
Manners, se passando por George, disse que o trabalho de edição era de má qualidade porque era “grande demais para ser feito”. Ele disse que a foto, que as contas do príncipe e da princesa de Gales nas redes sociais afirmam ter sido tirada pelo príncipe William em 2024, foi na verdade tirada pelo tio materno de Kate, Gary Goldsmith, na época do Natal.
Após a entrevista, mas com as câmeras ainda rodando, Carlson disse: “Isso foi ótimo e muito interessante também”.
Não está claro quando a entrevista foi filmada. No vídeo postado em 14 de março, Manners, se passando por George, disse que trabalhou no palácio até “ontem de manhã”. Após a entrevista, a equipe de Carlson disse a Manners em uma mensagem de texto que a entrevista provavelmente seria transmitida “no início da próxima semana”, de acordo com uma captura de tela da filmagem.
Antes que isso acontecesse, porém, os YouTubers expuseram sua pegadinha ao mundo.
