Ex-presidente e O candidato republicano de 2024, Donald Trump, tinha uma pergunta.
Desde então CNN informou que o vice-governador da Carolina do Norte, Mark Robinson, postou em um site de pornografia que ele é um “nAZI negro” que apoiou a relegalização da escravidão e apelidou o ícone dos direitos civis Martin Luther King Jr. de “Martin Lucifer Koon”. Trump e sua campanha tentaram distanciar gentilmente o ex-presidente de seu aliado ferrenho MAGAfiado, temendo que os excessos extremos de Robinson pudessem prejudicar o próprio Trump.
Nos últimos dias, enquanto o ex-presidente discutia com assessores e confidentes o que fazer em meio às consequências do caso Robinson, Trump também fez uma pergunta direta àqueles em sua órbita política e social, de acordo com uma fonte próxima a Trump e outra pessoa familiarizada com o assunto.
Ele queria saber se Robinson era doente mental.
Trump já havia recebido calorosamente o candidato republicano ao governo do Tar Heel State, descrevendo Robinson — em uma declaração que parece especialmente peculiar em retrospecto — como “Martin Luther King com esteroides”.
Mas Trump e a vice-presidente Kamala Harris estão na corrida das últimas semanas da disputa presidencial extraordinariamente de alto risco deste ano, e várias pesquisas nacionais e de campo de batalha apontam para uma disputa acirrada que provavelmente chegará às margens em um pequeno número de estados. Para ambos os lados, nada deve ser dado como certo, e cada centímetro de melhoria ou escândalo parece importar muito.
Dados de pesquisas recentes deram à campanha de Harris motivos para um otimismo cauteloso em sua luta árdua para superar Trump nos votos do colégio eleitoral da Carolina do Norte. Para Trump, o estado é um estado em que se deve vencer: os principais conselheiros de Trump disseram repetidamente Pedra Rolante que eles não veem praticamente nenhum cenário plausível em que ele ganhe a eleição sem mantendo a Carolina do Norte em seu canto. No início deste mês, a escolha de vice-presidente de Trump, o senador JD Vance (R-Ohio), disse aos repórteres que “é muito difícil para nós vencermos a menos que consigamos a Carolina do Norte”.
É incomum que um candidato a governador tenha um efeito dramático nas perspectivas eleitorais de um candidato presidencial de um partido, particularmente um que é tão popular entre a base do partido quanto Trump. Ainda assim, Robinson — que tentou descartar o artigo da CNN como “lixo de tabloide” — é um caso singularmente caótico.
Aliados influentes do ex-presidente e a equipe sênior de sua campanha certamente não estão ignorando seu potencial impacto na eleição de novembro.
Enquanto a história da CNN era divulgada na semana passada, vários tenentes de Trump começaram a enviar mensagens ou ligar para contatos políticos bem posicionados na Carolina do Norte para perguntar se havia algum outro boato embaraçoso ou sussurros de informações explosivas adicionais sobre Robinson que a equipe Trump talvez ainda não saiba e que podem surgir durante este ciclo eleitoral, disseram duas fontes com conhecimento do assunto.
No início desta semana, de acordo com outra pessoa com conhecimento do assunto, pelo menos uma grande organização conservadora estava trabalhando para realizar uma nova pesquisa privada na Carolina do Norte — principalmente para descobrir se Robinson está diminuindo os números de Trump.
“Este idiota pode… destruir tudo isto para nós”, lamentou um republicano próximo de Trump, que está a trabalhar activamente para o colocar de volta na Casa Branca. Pedra Rolante. Essa pessoa acrescentou que, embora acredite que o ex-presidente vencerá na Carolina do Norte, “Hitler negro não torna isso nem um pouco mais fácil!”
Em uma corrida presidencial que continua teimosamente acirrada, o ex-presidente não está concorrendo apenas para revitalizar sua carreira e legado político, ou para promulgar uma visão política cada vez mais autoritária e obcecada por vingança. Trump está, de muitas maneiras, concorrendo para ficar fora da prisão.
E para os legisladores republicanos e outros associados de Trump que querem que Trump volte ao poder no ano que vem, uma tarefa fundamental tem sido descobrir como, exatamente, alegar que Trump não tem nada a ver com esse homem com quem Trump teve, enfática e publicamente, muito a ver.
“Essa é literalmente a campanha (dos democratas) na Carolina do Norte, tentando fazer as pessoas acreditarem que Donald Trump está de alguma forma envolvido com o cara Robinson”, disse o senador Lindsey Graham (RS.C.), um importante aliado de Trump. disse na Fox News na segunda-feira. “Donald Trump não sabia nada sobre isso. Eu não sabia nada sobre isso. (Os democratas estão) tentando culpar por associação.”
Em um comício recente na Carolina do Norte, Trump conspicuamente nem mencionou o nome do vice-governador. De acordo com os assessores de Trump, houve alguma conversa interna dentro da campanha sobre se o ex-presidente deveria fazer uma declaração contundente sobre Robinson — mas até agora, não há nenhum plano confirmado para fazê-lo ou revogar seu endosso.
Outras pessoas próximas a Trump pediram que ele abandonasse Robinson de vez, mas o ex-presidente não seguiu o conselho e, em vez disso, adotou a estratégia de ignorá-lo, pelo menos por enquanto.
Vance, por sua vez, recusou-se a se comprometer de uma forma ou de outra quando lhe perguntaram se ele confiava nas alegações de Robinson de que ele não postou os comentários relatados pela CNN. “Eu não acredito nele, eu não acredito nele”, disse Vance no fim de semana.
Falando em um comício na Carolina do Norte na segunda-feira, Vance disse: “Um escândalo sexual na Carolina do Norte é entre o vice-governador e o povo da Carolina do Norte. Eles vão tomar suas decisões, e nós os apoiamos.”
Ainda assim, antes da história da CNN, Robinson já era uma figura ostensivamente de extrema direita que grande parte da elite republicana não só tolerava, mas também defendia.
“Eu acho que você é melhor que Martin Luther King”, disse Trump sobre Robinson em um evento de campanha em março. “Eu acho que você é Martin Luther King vezes dois.”
Não exatamente.
