CHARLESTON, SC – Donald Trump venceu as primárias republicanas da Carolina do Sul no sábado, derrotando facilmente a ex-embaixadora da ONU Nikki Haley em seu estado natal e consolidando ainda mais seu caminho para uma terceira indicação consecutiva do Partido Republicano.
Trump já venceu todas as disputas que contavam para delegados republicanos, somando-se às vitórias anteriores em Iowa, New Hampshire, Nevada e nas Ilhas Virgens dos EUA. Haley enfrenta uma pressão crescente para abandonar a disputa, mas diz que não irá a lugar nenhum, apesar de ter perdido o estado onde foi governadora de 2011 a 2017.
Uma revanche em 2020 entre Trump e o presidente Joe Biden está se tornando cada vez mais inevitável. Haley prometeu permanecer na disputa pelo menos durante a série de primárias de 5 de março, conhecida como Superterça, mas não conseguiu prejudicar o ímpeto de Trump em seu estado natal, apesar de realizar muito mais eventos de campanha e argumentar que as acusações contra Trump prejudicarão ele contra Biden.
A Associated Press declarou Trump o vencedor quando as urnas fecharam em todo o estado às 19h. Essa convocação racial foi baseada em uma análise de Votação AP, uma pesquisa abrangente com os eleitores republicanos nas primárias da Carolina do Sul. A pesquisa confirmou as conclusões das pesquisas pré-eleitorais que mostravam que Trump ultrapassava de longe Haley em todo o estado.
“Nunca vi o Partido Republicano tão unificado como está agora”, declarou Trump, subindo ao palco para o seu discurso de vitória poucos momentos após o encerramento das urnas. Ele acrescentou: “Você pode comemorar por cerca de 15 minutos, mas depois temos que voltar ao trabalho”.
As primeiras primárias do Sul na Carolina do Sul têm sido historicamente um indicador confiável para os republicanos. Em todas as primárias, exceto uma, desde 1980, o vencedor republicano na Carolina do Sul passou a ser o candidato do partido. A única exceção foi Newt Gingrich em 2012.
Trump era dominante em todo o estado, liderando até mesmo no condado de Lexington, que Haley representava no Legislativo estadual. Muitos sul-carolinianos que apoiavam Trump, mesmo alguns que anteriormente apoiaram Haley durante seu tempo como governadora, não estavam dispostos a dar-lhe um aumento no estado natal.
“Ela fez algumas coisas boas”, disse Davis Paul, 36, sobre Haley enquanto esperava por Trump em um comício recente em Conway. “Mas não creio que ela esteja preparada para enfrentar um candidato como Trump. Não acho que muitas pessoas consigam.”
Na sede de Haley, no sábado à noite, apoiadores agitaram cartazes diante de uma grande tela de projeção que mostrava o discurso de Trump, bloqueando-o de vista. Isso, é claro, não tornou a derrota menos esmagadora.
Cerca de uma hora depois, Haley subiu ao palco e disse: “O que vi hoje foi a frustração da Carolina do Sul com a direção do nosso país.
“Não acredito que Donald Trump possa derrotar Joe Biden”, disse Haley, acrescentando mais tarde: “Eu disse no início desta semana que não importa o que aconteça na Carolina do Sul, continuaria concorrendo. ”
Ela disse que planeja ir a Michigan para as primárias na terça-feira – a última grande competição antes da Superterça. Ainda assim, ela enfrenta dúvidas sobre onde poderá vencer um concurso ou ser competitiva.
Trump e Biden já estão se comportando como esperam se enfrentar em novembro.
Trump e seus aliados argumentam que Biden enfraqueceu os EUA e apontam para o retirada caótica do Afeganistão e da Rússia decisão de lançar uma invasão em grande escala da Ucrânia. Trump também atacou repetidamente Biden por causa inflação elevada no início do mandato do presidente e seu manejo recorde de travessias de migrantes na fronteira EUA-México.
Trump questionou – muitas vezes em termos duramente pessoais – se Biden, de 81 anos, é velho demais para cumprir um segundo mandato. A equipe de Biden, por sua vez, destacou os erros do próprio Trump, de 77 anos, durante a campanha.
Biden tem intensificou suas recentes viagens de arrecadação de fundos por todo o país e cada vez mais atacou Trump diretamente. Ele chamou Trump e seu movimento “Make America Great Again” de terríveis ameaças aos princípios fundadores da nação, e a campanha de reeleição do presidente ultimamente concentrou a maior parte de sua atenção em Trump, sugerindo que ele usaria o primeiro dia de uma segunda presidência como ditador e que ele diga à Rússia para atacar os aliados da OTAN que não conseguem cumprir as obrigações de gastos com defesa exigidas pela aliança.
Haley também criticou Trump pelos seus comentários sobre a OTAN e também por questionando por que seu marido não estava em campanha com ela – mesmo que a ex-primeira-dama Melania Trump não tenha aparecido com ele. O major Michael Haley está destacado no Chifre da África em uma missão com a Guarda Nacional do Exército da Carolina do Sul.
Mas os eleitores republicanos da Carolina do Sul alinhar-se com Trump sobre ter sentimentos mornos sobre a OTAN e o apoio contínuo dos EUA à Ucrânia, de acordo com dados da AP VoteCast das primárias de sábado. Cerca de 6 em cada 10 opõem-se à continuação da ajuda à Ucrânia na sua luta contra a Rússia. Apenas cerca de um terço descreveu a participação dos EUA na OTAN como “muito boa”, com mais pessoas a dizerem que é apenas “um pouco boa”.
Haley arrecadou grandes quantias de dinheiro de campanha e está programada para iniciar uma campanha em todo o país no domingo em Michigan, antes da Super Terça em 5 de marçoquando muitos estados ricos em delegados realizam primárias.
Mas não está claro como ela poderá impedir Trump de conquistar delegados suficientes para se tornar o provável candidato do partido pela terceira vez.
A senadora Lindsey Graham, RS.C., elogiou Haley enquanto falava aos repórteres na festa da noite eleitoral de Trump em Columbia, mas sugeriu que era hora de ela desistir.
“Acho que quanto mais cedo ela o fizer, melhor para ela, melhor para a festa”, disse Graham. Mais tarde, o senador foi saudado com vaias depois de Trump o ter chamado ao palco para se dirigir aos presentes.
A força política de Trump perdurou apesar de enfrentar 91 acusações criminais relacionado aos seus esforços para reverter sua derrota nas eleições de 2020 para Biden, à descoberta de documentos confidenciais em sua residência na Flórida e às alegações de que ele organizou secretamente subornos a uma atriz pornô.
O primeiro julgamento criminal do ex-presidente é previsto para começar em 25 de março em Nova York, onde enfrenta 34 acusações de falsificação de registros comerciais relacionadas ao dinheiro secreto pago à estrela pornô Stormy Daniels nas últimas semanas de sua campanha presidencial de 2016.
Biden venceu as primárias democratas da Carolina do Sul no início deste mês e enfrenta apenas um adversário restante, Dean Phillips. O congressista democrata de Minnesota continuou a fazer campanha em Michigan antes das primárias democratas, apesar de ter poucas chances de realmente derrotar Biden.
Embora se espere que Biden consiga a renomeação do seu partido, ele enfrenta críticas de alguns democratas por fornecer apoio militar a Israel na sua guerra contra o Hamas na Faixa de Gaza. Alguns membros do seu partido apoiam um cessar-fogo, já que o número de mortos na guerra de Israel atingiu 30 mil pessoas, dois terços das quais mulheres e crianças. A guerra poderá prejudicar as chances do presidente nas eleições gerais em estados indecisos como Michigan, que abriga uma grande população árabe-americana.
