Eles não ligam é uma Superterça de graça. Quinze estados e um território realizarão suas primárias na terça-feira, e 854 delegados republicanos estão em disputa. Donald Trump está fazendo a limpeza até agora, e parece que ele sairá da maior lixeira primária de um único dia do ciclo eleitoral com a nomeação praticamente garantida.
Trump ganhará a indicação assim que conseguir 1.215 delegados, e para sua única oponente, Nikki Haley, a matemática não é matemática. Trump está a um sussurro de finalmente oficializar sua candidatura de fato – e uma revanche com o presidente Biden.
A Associated Press ligou para Virginia em busca de Trump às 19h25, horário local. O estado foi visto como uma das melhores chances de Haley vencer na terça-feira. Trump venceu a Carolina do Norte pouco mais de meia hora depois. Depois foram Tennessee, Oklahoma, Maine, Alabama e Massachusetts – tudo na hora seguinte. Ele passou a marcar Texas, Arkansas, Colorado e Minnesota.
Haley parece estar no caminho certo para vencer Vermont, mas é isso.
Os resultados não são surpreendentes, mas o que suscitou algumas sobrancelhas é o número de eleitores republicanos que não se comprometeriam a votar no candidato do partido nas eleições gerais de Novembro. Na Virgínia, por exemplo, apenas 26% dos apoiadores de Nikki Haley disseram que apoiariam definitivamente o eventual candidato republicano, de acordo com a CNN. Na Carolina do Norte, o número era de 21%, de acordo com a CBS News.
Trump venceu todas as primárias republicanas, exceto uma, antes da Superterça, com o ex-presidente garantindo vitórias decisivas em Iowa, New Hampshire e até mesmo no estado natal de Haley, a Carolina do Sul. Em Nevada, Haley perdeu para a opção “nenhum desses candidatos” listada na cédula, enquanto Trump passou rapidamente pelas convenções do estado alguns dias depois. Haley conseguiu sua primeira vitória em Washington, DC, na semana passada, mas os 19 delegados que lhe foram atribuídos pela capital mal se registam no muro de delegados construído por Trump.
O domínio de Trump nos primeiros estados rapidamente encolheu o que antes era um campo lotado de candidatos republicanos. Concorrentes como o governador da Flórida, Ron DeSantis, o empresário Vivek Ramaswamy e o ex-governador do Arkansas, Asa Hutchinson, desistiram da corrida depois de serem esmagados por Trump em Iowa. Apesar dos apelos de dentro do seu próprio partido para que Haley siga o exemplo e abandone a disputa, a ex-governadora permaneceu desafiadora em sua insistência em continuar a campanha.
Antes das primárias da Carolina do Sul, Haley fez um discurso na televisão no qual reiterou que continuaria sua candidatura à presidência até a Superterça, onde mais de um terço dos delegados disponíveis em toda a temporada das primárias seriam distribuídos. Ao mesmo tempo, ela abandonou qualquer pretensão de sutileza com a campanha de Trump, intensificando seus ataques ao ex-presidente como uma figura “desequilibrada e instável” cada vez mais fora de sintonia com a grande maioria do país – e criticando os republicanos que “ privadamente” temem seu retorno ao poder.
Trump respondeu a perguntas sobre seu oponente durante uma entrevista na manhã de terça-feira à Fox News. “Ela disse que nunca concorreria contra mim e concorreu”, reclamou ele aos apresentadores Brian Kilmeade e Lawrence Jones. Ironicamente, o ex-presidente acusou Haley de desonestidade. “Ela deturpa muitos fatos”, disse ele, “Ela não está se saindo muito bem contra Biden (…) Você tem que contar os fatos, você tem que dizer a verdade. Trump acrescentou que não “pensa em termos de Nikki Haley”, a quem ataca constantemente, porque Biden está “destruindo o nosso país”.
“Não há caminho para ela vencer, quer ela goste de ouvir isso ou não”, disse Trump, acusando Haley de agir como substituta dos democratas, que ele acredita terem se infiltrado nas primárias para distorcer os resultados a seu favor.
A própria Haley parece desiludida com pelo menos uma importante instituição republicana. No domingo, ela recuou de uma promessa que o Comitê Nacional Republicano forçou os candidatos a assinar para participarem dos debates do ciclo primário, nos quais os esperançosos do Partido Republicano prometeram apoiar o eventual candidato republicano. “Sempre disse que tenho sérias preocupações em relação a Donald Trump. Tenho ainda mais preocupações com Joe Biden”, disse Haley a Kristen Welker, da MSNBC, quando questionada se ela ainda se sentia vinculada à promessa.
“Para chegar ao palco do debate, você disse sim”, acrescentou Haley. “O RNC agora não é o mesmo RNC.”
E embora os cálculos eleitorais de Haley tenham estado consistentemente errados, ela acertou em cheio na sua avaliação do estado actual do RNC. A presidente do partido de longa data, Ronna McDaniel, anunciou mês passado que ela deixará o cargo de presidente do RNC no final desta semana. McDaniel, que foi selecionado para o cargo em 2016 com o apoio de Trump, decidiu em meio à pressão da campanha de Trump para encerrar seu mandato. Pouco antes de McDaniel anunciar oficialmente sua renúncia, Trump apoiou o republicano da Carolina do Norte Michael Whatley e sua nora Lara Trump como copresidentes do RNC em 2024. Em Fevereiro, Lara Trump sugeriu que, sob a sua alçada, o RNC consideraria usar os seus cofres para ajudar a pagar a montanha de despesas legais incorridas pelos vários processos judiciais criminais e civis de seu sogro.
Enquanto Trump se afasta da Superterça com uma vitória decisiva, reforçando o seu domínio sobre o Partido Republicano, muitos olhares estão voltados para Haley e para o que ela pode ou não fazer a seguir. “Nosso objetivo sempre foi permanecer competitivo. E enquanto formos competitivos, continuaremos repassando a fita”, Haley disse à Fox News na segunda-feira.
