Seu ex-assessor vem ganhando dinheiro com seu nome há anos e quer sua parte, agora mesmo. Pelo menos é assim que o ex-presidente Donald Trump vê as coisas.
“É a porra do meu dinheiro!” o candidato presidencial republicano de 2024 desabafou em particular em outubro, referindo-se a uma suposta soma de dezenas de milhões de dólares, disse uma fonte com conhecimento direto do assunto Pedra rolando.
Trump não estava falando sobre um acordo comercial. Em vez disso, ele tem reclamado do dinheiro doado a um think tank que seus ex-funcionários e aliados fundaram em 2021 para “promover a agenda América Primeiro”.
Há vários meses, de acordo com três pessoas com conhecimento da situação, o ex-presidente reclamou com uma série de confidentes e republicanos sobre os milhões arrecadados pelo America First Policy Institute, um think tank MAGAfied lançado perto do início de seu pós- presidência. A organização sem fins lucrativos é composta por vários ex-funcionários de alto escalão da administração Trump, incluindo Larry Kudlow, Rick Perry e Linda McMahon, e é liderada por Brooke Rollins, que serviu como principal assessor de política interna da Casa Branca para Trump. A AFPI é uma das várias organizações e grupos de reflexão alinhados com Trump que trabalham para criar um quadro intelectual para políticas de linha dura, que vão desde a repressão eleitoral até à potencial invasão do México.
Na mente do ex-presidente, Rollins estava “matando” seu nome, contam fontes, e estava endurecendo Trump. “Não está certo”, reclamou o ex-presidente nos últimos meses.
Fazer o que Trump sugeriu em particular levantaria várias questões jurídicas, disseram quatro especialistas Pedra rolando. A AFPI é uma organização sem fins lucrativos educacional isenta de impostos e está expressamente proibida sob Regras do IRS desde gastar dinheiro em eleições ou doar a um candidato político como Trump. Dado que Trump é um candidato ao cargo, pagá-lo pessoalmente pode ser visto como uma tentativa de ajudar uma campanha política. Um dos especialistas destacou que a isenção fiscal organizações sem fins lucrativos deve também operam para benefício público e não podem beneficiar desproporcionalmente indivíduos privados ou pagar-lhes mais do que o valor justo de mercado pelos seus serviços.
“Eu nem sei se ela teria permissão legal para dar todo esse dinheiro a ele, para ser sincero”, diz uma pessoa próxima ao ex-presidente. “Não é como se (Rollins) tivesse sido pego vendendo um monte de cópias Laços de Trump.”
As queixas irrealistas e provavelmente injustificadas sublinham os esforços de Trump para determinar quais os agentes e grupos que teriam influência na sua futura administração, bem como as preocupações sobre os crescentes custos legais relacionados com quatro acusações, além de acusações de fraude, má conduta sexual, difamação e muito mais. Durante anos, o ex-presidente também foi visceralmente sensível a qualquer sinal, real ou imaginário, de que alguém está arrecadando dinheiro com sua imagem ou nome sem sua permissão explícita.
Não está claro se Trump realmente sabe o valor total que a AFPI arrecadou ao longo dos anos, mas em diferentes conversas este ano com associados próximos, Trump afirmou alternadamente que está entre dezenas de milhões e até US$ 60 milhões. (As declarações fiscais da AFPI mostram que o grupo relatado US$ 38 milhões na receita de 2021-22.)
Trump declarou acreditar que este dinheiro é mantido numa conta por “Brooke” e que ela pode facilmente transferi-lo para ele, pessoalmente, se assim o desejar. Em algumas de suas discussões sobre o assunto, Trump disse que está disposto a se contentar com “apenas metade” do valor., dizem duas das pessoas com conhecimento do assunto. Ele sugeriu que deixará Rollins em paz e que “ela pode ficar com” o resto do dinheiro.
Esta se tornou uma reclamação tão comum de Trump que membros de sua equipe de campanha, aliados políticos de longa data, advogados que o aconselham, amigos da mídia, legisladores republicanos e ex-funcionários eleitos ouviram falar disso de Trump, de acordo com as três fontes. A queixa confunde alguns dos associados de Trump, pois demonstra quão distorcido é o entendimento do ex-presidente sobre dinheiro, organização e lei.
Trump perguntou por vezes se “os advogados” deveriam envolver-se nesta suposta questão financeira com Rollins e AFPI. (“Eu disse que era uma má ideia”, diz sem rodeios uma das pessoas com quem Trump discutiu o assunto.) Para ser claro, não há nenhuma razão real para o grupo de reflexão dar dinheiro a Trump, e há razões legais óbvias para que não o faça. faça isso.
As fontes acrescentam que Trump tem sido informado de forma consistente e gentil de que não se trata do dinheiro de Rollins, mas de dinheiro arrecadado para um grupo sem fins lucrativos.
Não importa quantas vezes isto tenha sido explicado ao antigo (e possivelmente futuro) líder do mundo livre, ele aparentemente recusa-se a aceitar a lógica. Ele responde que a única razão pela qual o think tank e outros grupos amigos do MAGA recebem tantas doações é por causa do nome de Trump e da “minha marca” e, portanto, ele tem direito a uma parte substancial.
Quando contatado por Pedra rolando, o porta-voz da campanha de Trump, Steven Cheung, enviou por e-mail uma negação geral em resposta aos detalhes desta reportagem: “Nenhuma dessas conversas jamais aconteceu, e essas fontes que fingem falar em nome do presidente Trump claramente têm sua própria agenda, então fabricaram histórias elaboradas para fazer parece que eles sabem o que está acontecendo”, disse ele. “Organizações alinhadas ao America First existem por causa do presidente Trump e do movimento que ele criou, e esperamos que seu trabalho continue.”
Marc Lotter, diretor-chefe de comunicações da AFPI, escreveu por e-mail: “Esta história é típica de FAKE NEWS e é facilmente refutada pelo simples fato de que nos últimos três anos o presidente Trump encabeçou meia dúzia de eventos para a AFPI, incluindo nossa conferência de liderança hispânica em Miami, sua primeira viagem de volta a Washington, DC, o processo da Big Tech e três eventos de arrecadação de fundos em Mar-a-Lago, no mês passado.”
O conselho de administração da AFPI inclui vários megadoadores para Trump e o Partido Republicano. McMahon, que preside o AFPI conselho, atuou como administrador da Administração de Pequenas Empresas dos EUA sob Trump. Durante o ciclo eleitoral de 2020, ela liderou um super PAC pró-Trump, America First Action, e investiu US$ 16 milhões no grupo.
De acordo com seu 2022 declaração de imposto, o conselho da AFPI incluiu a cientologista da Flórida, Trish Duggan, que anteriormente doou US$ 9 milhões para a America First Action e deu US$ 5 milhões para outro grupo externo pró-Trump este ano. O CEO da Goya Foods, Robert Unanue, diretor do conselho da AFPI e Negador das eleições de 2020doou US$ 100.000 ao comitê Trump Victory durante a campanha de 2020.
O empresário da Flórida, Mark Pentecost, foi uma nova adição ao conselho da AFPI em 2022. Embora Pentecost tenha pouco histórico de doações políticas, em 2021 sua fundação familiar doado US$ 10 milhões para uma igreja da Geórgia cujo pastor sênior anteriormente servido como conselheiro evangélico de Trump, de acordo com pesquisa fornecida pelo grupo de vigilância progressista Accountable.US. Empresa de marketing multinível de Pentecostes lançou “cafés magros” e outros produtos para perda de peso para mulheres jovens no TikTok. A Relatório do Business Insider no ano passado chamou os produtos de “cientificamente duvidosos e potencialmente perigosos”.
Outros membros do conselho da AFPI incluem os magnatas do petróleo do Texas, Tim Dunn e Cody Campbell, bem como o conselheiro informal de Trump e ex-presidente da Câmara, Newt Gingrich (R-Ga.).
A indignação de Trump com os “milhões e milhões” arrecadados pela AFPI ajudou a esfriar o seu relacionamento com Rollins, seu antigo assessor sênior, este ano. Também aumenta a lista de razões pelas quais o ex-presidente e os seus tenentes de campanha encaram agora a AFPI e outras operações aliadas de direita com crescente ressentimento e cautela.
“Oito dos ex-membros do gabinete de Trump e 20 ex-funcionários seniores da Casa Branca juntaram-se à AFPI para promover as políticas America First que comprovadamente ajudam todos os americanos e impedem os horríveis danos causados ao nosso país pela administração de Joe Biden. Esses líderes, incluindo Brooke, permanecem em contato constante com o ex-presidente e nossos amigos que o aconselham”, disse Lotter, diretor-chefe de comunicações da AFPI. “Qualquer pessoa que sugira o contrário demonstra pouco ‘conhecimento real’, como evidenciado pelo medo de ser identificado e de conversar com Pedra rolandoum site com Síndrome de Desarranjo de Trump em estágio 5.”
No centro de toda a mesquinhez está a questão de quem ou que organizações deterão as chaves para influenciar o pessoal e as decisões políticas se Trump reconquistar a Casa Branca no próximo ano.
De um lado, você tem uma variedade de grupos, compostos por verdadeiros crentes do MAGA e também por republicanos do “establishment”, que estão se esforçando para moldar a próxima administração do Partido Republicano. No outro extremo está a determinação de Trump de não ser “manipulado” ou minado, como ele frequentemente se queixa durante o seu primeiro mandato, pela chamada velha guarda do seu partido, que pensa que sabe mais do que um antigo apresentador de game show e Celebridade da TV sim.
Estas duas esferas muitas vezes se alinham e concordam. No entanto, Trump e vários dos seus mais dedicados defensores da política estão a tentar pré-preparar um governo em espera que se pareça com a sua própria subsidiária, em vez de uma constelação de departamentos independentes. E o ex-presidente quer enviar uma mensagem clara – cerca de um ano antes da sua esperada revanche contra o presidente Joe Biden – a outros líderes partidários e ativistas que atualmente disputam influência.
Durante a pós-presidência de Trump, a AFPI tentou se autodenominar uma “Casa Branca em espera”, caso ele ganhe em 2024. Na verdade, o grupo é uma das várias organizações e redes que estão a fornecer planos detalhados para uma possível segunda administração Trump e que esperam orientar as contratações de nível superior e médio.
Nas últimas semanas, a liderança da campanha presidencial de Trump advertiu publicamente estes grupos para que reduzissem a situação.
“Apesar de sermos absolutamente claros, alguns ‘aliados’ não perceberam a dica”, afirmaram Susie Wiles e Chris LaCivita, dois dos principais conselheiros de campanha de Trump, numa declaração escrita no início de Dezembro. “Sejamos muito específicos aqui: a menos que uma mensagem venha diretamente do Presidente Trump ou de um membro autorizado da sua equipa de campanha, nenhum aspecto da futura equipa presidencial ou anúncios políticos deve ser considerado oficial. Sejamos ainda mais específicos e diretos: as pessoas que discutem publicamente potenciais empregos administrativos para si ou para os seus amigos estão, de facto, a prejudicar o Presidente Trump… e a si próprias.”
Trump, Wiles e LaCivita acrescentaram, “não está interessado, nem tolera, esforços egoístas de ‘caçadores de mesa’”.
Os golpes foram direcionados a vários atores. Mas não havia dúvida de que uma parte da irritação de Trump e da sua equipa se dirigia directamente a Rollins e à AFPI, de acordo com vários conselheiros e fontes próximas do ex-presidente.
Como disse sucintamente um conselheiro de Trump diz Pedra rolando, “O que a AFPI e todos eles precisam lembrar é: você não está comandando o show. Donald J. Trump está comandando a porra do show.”
