RRobert F. Kennedy. Matt Gaetz. Pete Hegseth. A enxurrada de anúncios esta semana de Donald Trump revelando seu planejado gabinete para um segundo mandato atraiu respostas chocadas em todo o governo federal. Na comunidade de inteligência, o alarme centrou-se em Tulsi Gabbard, a escolha de Trump para ser o próximo Diretor de Inteligência Nacional.
Gabbard, uma antiga congressista democrata do Havai, não tem experiência em inteligência e um historial de fazer declarações sobre países como a Rússia e a Síria que levantaram questões sobre o seu julgamento. Se Trump conseguir o que quer, Gabbard será encarregado de supervisionar as outras 16 agências de inteligência do país e alguns dos programas de segurança nacional mais secretos do país.
“Estamos todos cambaleando”, disse um atual funcionário da inteligência que trabalhou em diversas administrações.
Os analistas de inteligência estão mais preocupados com o facto de Gabbard, no papel de director da inteligência nacional, poder ser motivado a censurar conclusões de inteligência críticas à Rússia e encerrar o financiamento para investigações potencialmente frutíferas. Alguns funcionários dos serviços de informação estão a considerar, em privado, a possibilidade de se demitirem caso Gabbard seja o seu novo chefe.
O Diretor de Inteligência Nacional é um cargo que foi criado após o ataque terrorista de 11 de setembro de 2001, a fim de garantir que o aparato de segurança nacional dos Estados Unidos estivesse trabalhando em conjunto e compartilhando informações sobre as ameaças mais críticas. O cargo normalmente exige a confirmação do Comitê de Inteligência do Senado – que no passado analisou as divulgações financeiras do indicado e uma verificação de antecedentes do FBI. Essas análises são conduzidas para garantir que um nomeado pelo DNI não tenha grandes dívidas pendentes ou ligações a governos estrangeiros que possam comprometê-lo na coordenação do trabalho de milhares de funcionários de inteligência do FBI, CIA, NSA e outras agências.
A formação de Gabbard é notavelmente diferente da actual directora da inteligência nacional, Avril Haynes, que tem uma carreira de décadas a trabalhar com agências de inteligência. Haynes foi anteriormente vice-diretor da CIA na administração Obama e membro sênior do conselho de segurança nacional de Obama.
Gabbard tem pouca ou nenhuma experiência em inteligência. Nos seus oito anos no Congresso, ela nunca serviu no Comité de Inteligência da Câmara, tendo sido designada para comissões das forças armadas, relações exteriores e segurança interna.
Gabbard emergiu como uma figura nacional em 2012, quando se tornou a primeira hindu, a primeira samoana americana e uma das primeiras mulheres veteranas de combate a ser eleita para a câmara. Antes de ingressar no Congresso, Gabbard foi destacado para o Iraque em 2004 como parte de uma unidade médica da Guarda Nacional do Exército do Havaí e atualmente é tenente-coronel na Reserva do Exército dos EUA.
Ao longo da última década, Gabbard destacou-se pelas suas opiniões sobre política externa. Há muito que ela é cética em relação à análise da inteligência americana e assumiu posições de política pública que ecoam a propaganda russa.
Enquanto estava no Congresso em 2017, Gabbard reuniu-se com o ditador sírio Bashar Assad depois de os EUA terem rompido relações diplomáticas com o país devido à sua sangrenta repressão contra o seu próprio povo. A Rússia apoia Assad há muito tempo e forneceu tropas e armas para apoiar o governo de Assad durante a guerra civil de 13 anos na Síria. Gabbard disse que os EUA não deveriam apoiar os combatentes da oposição no país, que estavam sendo assistidos pelos serviços de inteligência americanos.
Mais tarde naquele ano, depois de os militares sírios terem atacado civis com sarin e cloro na cidade de Ltamenah, no norte da Síria, Gabbard repetiu as negações russas de que Assad estivesse por detrás de um ataque com armas químicas. UM Nações Unidas a investigação concluiu posteriormente que a Força Aérea Síria descartou os produtos químicos.
Semanas depois de a Rússia ter invadido a Ucrânia em 2022, Gabbard publicou um vídeo defendendo uma teoria da conspiração refutada de que alegados agentes patogénicos poderiam vazar de laboratórios biológicos na Ucrânia, uma teoria avançada pela Rússia como parte da sua tentativa de propaganda para pressionar por um cessar-fogo. Então-Rep. Adam Kinzinger, republicano do Illinois, disse que Gabbard abraçou a “verdadeira propaganda russa” e a chamou de “traidora”. O senador Mitt Romney, republicano de Utah, disse que Gabbard estava “papagaiando a falsa propaganda russa”.
Essa não foi a primeira vez que Gabbard foi acusado de tentar promover os interesses russos. Em 2019, Gabbard lançou uma candidatura presidencial remota que atraiu cobertura favorável de sites de notícias e propaganda russos. Hillary Clinton sugeriu que os russos estavam ‘asseio’ um democrata para concorrer como candidato de um terceiro partido e ajudar Trump a vencer a reeleição. Foi amplamente assumido que Clinton se referia a Gabbard, que acusou Clinton de tentar “destruir” a sua reputação.
Há dois anos, Gabbard anunciou que estava a abandonar o Partido Democrata, que ela considerou estar “sob o controlo total de uma conspiração elitista de fomentadores de guerra movidos por uma consciência cobarde”. No mês passado, ela anunciou em um comício de Donald Trump na Carolina do Norte que era republicana.
Gabbard nem sempre apoiou Trump. Ela criticou a decisão de Trump em 2015 de se retirar do acordo nuclear com o Irã, que foi apoiado pela administração Obama, pelo Irã e pela Rússia, bem como pela China, França, Alemanha e Reino Unido. Em 2020, Gabbard criticou a ordem de Trump para matar o general iraniano Qassim Soleimani, que dirigiu o programa de milícias por procuração do Irã no Líbano, Gaza, Iraque e Iêmen. Gabbard disse na época que Trump violou a Constituição ao retirar o principal comandante militar de outro país sem autorização do Congresso.
