NOVA IORQUE (AP) – Um juiz de Nova York decidiu sexta-feira contra Donald Trumpimpondo uma multa de 364 milhões de dólares sobre o que o juiz considerou ser um esquema de anos para enganar bancos e outros com demonstrações financeiras que inflacionavam a riqueza do ex-presidente.
Trump também foi proibido de servir como executivo ou diretor de qualquer empresa de Nova York por três anos.
No entanto, o juiz recuou de uma decisão anterior que teria dissolvido as empresas do ex-presidente.
Os advogados de Trump prometeram apelar. A advogada Alina Habba chamou o veredicto de “injustiça manifesta” e “o culminar de uma caça às bruxas de vários anos e politicamente alimentada”. Ela e o advogado de Trump, Christopher Kise, disseram que o veredicto, se mantido, prejudicaria o ambiente de negócios.
O juiz Arthur Engoron emitiu sua decisão após um julgamento de dois meses e meio em que o candidato presidencial republicano se irritou sob juramento de que foi vítima de um sistema legal fraudulento.
Engoron concluiu que Trump e os seus co-réus “não aceitaram a responsabilidade” pelas suas ações e que os peritos que testemunharam em defesa “simplesmente negaram a realidade”.
O juiz classificou a fraude civil no centro do julgamento como um “pecado venial, não um pecado mortal”.
“Eles não roubaram um banco sob a mira de uma arma. Donald Trump não é Bernard Madoff. No entanto, os réus são incapazes de admitir o erro dos seus métodos”, escreveu Engoron, um democrata. Ele disse que sua “completa falta de contrição e remorso beira o patológico”.
A pena severa foi uma vitória para a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, uma democrata, que processou Trump pelo que ela disse ser não apenas uma vanglória inofensiva, mas anos de práticas enganosas enquanto ele construía a coleção multinacional de arranha-céus, campos de golfe e outras propriedades que catapultaram ele para a riqueza, a fama e a Casa Branca.
Os advogados de Trump já haviam dito antes mesmo do veredicto que iriam recorrer.
James processou Trump em 2022 sob uma lei estadual que a autoriza a investigar fraudes persistentes em negociações comerciais.
O processo acusava Trump e os seus co-réus de inflarem rotineiramente as suas demonstrações financeiras para criar a ilusão de que as suas propriedades eram mais valiosas do que realmente eram. Advogados estaduais disseram que Trump exagerou sua riqueza em até US$ 3,6 bilhões por ano.
Ao fazer-se parecer mais rico, Trump qualificou-se para melhores condições de empréstimo, economizou nos juros e foi capaz de concluir projetos que de outra forma não teria concluído, disseram advogados estaduais.
Mesmo antes do início do julgamento, Engoron decidiu que James tinha provado que as demonstrações financeiras de Trump eram fraudulentas. O juiz ordenou que algumas das empresas de Trump fossem retiradas de seu controle e dissolvidas. Um tribunal de apelações suspendeu a decisão.
Nessa decisão anterior, o juiz concluiu que, entre outros truques, as demonstrações financeiras de Trump alegaram erradamente que a sua cobertura na Trump Tower era quase três vezes o seu tamanho real e sobrevalorizaram a sua propriedade em Mar-a-Lago em Palm Beach, Florida, com base na ideia. que a propriedade poderia ser desenvolvida para uso residencial, embora ele tivesse renunciado aos direitos de desenvolvê-la para qualquer uso que não fosse clube.
Trump, uma das 40 testemunhas que depuseram no julgamento, disse que as suas demonstrações financeiras na verdade subestimavam o seu património líquido e que os bancos fizeram as suas próprias pesquisas e estavam satisfeitos com o seu negócio.
“Não houve nenhuma vítima. Não houve nada”, testemunhou Trump em novembro.
Durante o julgamento, Trump chamou o juiz de “extremamente hostil” e o procurador-geral de “um hacker político”. Em uma diatribe de seis minutos durante as alegações finais em janeiro, Trump proclamou “Eu sou um homem inocente” e chamou o caso de “fraude contra mim”.
Trump e seus advogados disseram que os contadores externos que ajudaram a preparar as declarações deveriam ter sinalizado quaisquer discrepâncias e que os documentos vinham com isenções de responsabilidade que o protegiam de qualquer responsabilidade. Eles também argumentaram que algumas das alegações foram prescritas pelo prazo de prescrição.
O processo é uma das muitas dores de cabeça legais para Trump enquanto ele faz campanha para retornar à Casa Branca. Ele foi indiciado quatro vezes no ano passado – acusado na Geórgia e em Washington, DC, de conspirar para reverter sua derrota nas eleições de 2020 para o democrata Joe Biden, na Flórida de acumular documentos confidenciais e em Manhattan de falsificar registros comerciais relacionados ao dinheiro secreto pago ao ator pornô Stormy Daniels em seu nome.
Na quinta-feira, um juiz confirmou que o julgamento secreto de Trump começará em 25 de março e um juiz em Atlanta ouviu argumentos sobre a remoção da promotora distrital do condado de Fulton, Fani Willis, de seu cargo na Geórgia. caso de interferência eleitoral porque ela tinha um relacionamento pessoal com um promotor especial que ela contratou.
Essas acusações criminais não parecem minar a sua marcha rumo à nomeação presidencial republicana, mas o litígio civil ameaçou-o financeiramente.
Em 26 de janeiro, um júri ordenou que Trump pagar US$ 83,3 milhões ao escritor E. Jean Carroll por difamá-la depois que ela o acusou em 2019 de agredi-la sexualmente em uma loja de departamentos de Manhattan na década de 1990. Isso está no topo US$ 5 milhões que um júri concedeu a Carroll em um estudo relacionado no ano passado.
Em 2022, a Organização Trump foi condenado por fraude fiscal e multado em US$ 1,6 milhão em um processo criminal não relacionado por ajudar executivos a evitar impostos sobre benefícios extravagantes, como apartamentos em Manhattan e carros de luxo.
James pediu ao juiz que impusesse uma multa de pelo menos US$ 370 milhões.
Engoron decidiu o caso porque nenhum dos lados procurou um júri e a lei estadual não permite júris para este tipo de processo.
Por ser de natureza civil e não criminal, o caso não acarretava potencial para pena de prisão.
James, que fez campanha para o cargo como crítico e vigilante de Trump, começou a examinar minuciosamente suas práticas comerciais em março de 2019, depois que seu ex-advogado pessoal Michael Cohen testemunhou ao Congresso que Trump exagerou sua riqueza nas demonstrações financeiras fornecidas ao Deutsche Bank enquanto tentava obter financiamento para comprar o Buffalo Bills da NFL.
O gabinete de James já processou Trump por usar indevidamente a sua própria fundação de caridade para promover os seus interesses políticos e comerciais. Trump foi condenado a pagar 2 milhões de dólares a uma série de instituições de caridade como multa e a instituição de caridade, a Fundação Trump, foi encerrada.
Trump incorporou a Trump Organization em Nova York em 1981. Ele ainda é o proprietário dela, mas colocou seus ativos em um fundo revogável e desistiu de seus cargos como diretor, presidente e presidente da empresa quando se tornou presidente, deixando a gestão da empresa para os filhos. Eric e Donald Trump Jr.
Trump não regressou a uma posição de liderança declarada ao deixar a Casa Branca em 2021, mas os seus filhos testemunharam que ele esteve envolvido em algumas tomadas de decisão.
Engoron já havia nomeado uma monitora, a juíza federal aposentada Barbara Jones, para ficar de olho na empresa.
