O governo Trump tem como alvo funcionários do governo que estavam sinalizando interferências estrangeiras nas eleições dos EUA, apesar das preocupações contínuas de que os adversários estão alimentando divisões políticas e sociais ao espalhar propaganda e desinformação on -line, disseram funcionários atuais e ex -governamentais.
O governo já transferiu várias dezenas de funcionários que trabalham no assunto no Federal Bureau of Investigation e forçaram outras pessoas na Agência de Segurança de Segurança Cibernética e Infraestrutura, parte do Departamento de Segurança Interna, disseram eles.
Os cortes se concentraram em pessoas que não estavam apenas combatendo o conteúdo falso on -line, mas também trabalhando em salvaguardas mais amplas para proteger as eleições de ataques cibernéticos ou outras tentativas de interromper os sistemas de votação. Nas eleições do ano passado, as equipes rastrearam e divulgaram inúmeras operações de influência da Rússia, China e Irã para derrubar seu impacto nos eleitores inocentes.
Especialistas ficam alarmados com o fato de os cortes deixarem os Estados Unidos indefesos contra operações secretas de influência estrangeira e encorajarem adversários estrangeiros que buscam interromper os governos democratas.
O secretário de Estado do Arizona, Adrian Fontes, democrata, alertou em uma carta ao presidente Trump que os cortes eram comparáveis ao desligamento da administração nacional oceânica e atmosférica antes da temporada de furacões.
“Esta decisão mina a segurança das eleições do Arizona”, escreveu ele, “em um momento em que nossos inimigos em todo o mundo estão usando ferramentas on -line para empurrar suas agendas e ideologias em nossas casas”.
Trump e outras autoridades disseram que, sob o disfarce de combater a desinformação e a desinformação, o governo violou os direitos de liberdade de expressão dos americanos. Tricia McLaughlin, secretária assistente da DHS, disse que a agência de segurança cibernética “está realizando uma avaliação de como ele executou sua missão de segurança eleitoral com um foco particular em qualquer trabalho relacionado a erros, disciplinas e malformações” e que enquanto enquanto estiver Isso continua, pessoal que trabalhou nessas questões “foram colocados em licença administrativa”.
Agindo em um dos Trump Primeiros Ordens ExecutivasO procurador -geral Pam Bondi, em 5 de fevereiro, encerrou um Bureau Federal de Força -Tarefa de Investigação que foi formado depois que a Rússia interveio nas eleições presidenciais de 2016 e transferiu várias dezenas de funcionários e agentes envolvidos, disseram as autoridades.
A CISA também forçou mais de uma dúzia de funcionários que monitoravam operações de influência estrangeira direcionadas às eleições do país. Eles estavam entre os mais de 130 posições eliminadas no total na agência, de acordo com um comunicado do departamento.
Na sexta -feira, um memorando interno do diretor interino da agência, Bridget E. Bean, anunciou a suspensão do financiamento para um programa que coordenou a segurança eleitoral nos níveis federal, estadual e local.
Mesmo antes de Trump retornar à Casa Branca, os republicanos em Capitol Hill se recusaram a renovar o mandato do Centro de Engajamento Global do Departamento de Estado, a agência governamental mais proeminente que luta contra a propaganda da Rússia e da China. Fechou em dezembro. Muitos de sua equipe de 125 foram transferidos, enquanto outros deixaram ou não seus contratos renovados, disseram autoridades.
Nos últimos anos, muitos republicanos têm sido céticos em relação aos avisos sobre campanhas de desinformação. Eles acusaram os democratas de demonizar visões políticas com as quais discordaram como “propaganda russa”, e viram avisos sobre “desinformação” como uma maneira de pressionar as empresas de mídia social a censurar a fala apoiando as opiniões de Trump.
Em um de seus primeiros grandes discursos de política externa como vice-presidente, JD Vance disse que o governo Biden “intimidou as empresas de mídia social para censurar as chamadas desinformação”.
Os apoiadores republicanos de Trump haviam telegrafado muitos dos passos do governo antes de sua eleição. Mas a amplitude e a velocidade dos esforços para abolir as equipes implementadas para combater atividades malignas on -line surpreenderam os envolvidos, incluindo engenheiros de empresas como Google e Meta, que há anos trocaram regularmente informações com funcionários do governo, inclusive durante o Sr. Trump’s primeiro termo.
CISA já removeu um “Rumor v. Realidade”Página em seu site, que forneceu dicas para dissipar a desinformação sobre a confiabilidade do processo de votação. O memorando interno de Sra. Bean, primeiro relatado Por Wired, disse que a agência também conduziria uma revisão para corrigir “quaisquer atividades anteriores identificadas como má conduta passada pelo governo federal relacionadas à censura do discurso protegido”.
O novo diretor de inteligência nacional, Tulsi Gabbard, fez repetidas promessas de despolitizar as agências de espionagem. As autoridades americanas informadas sobre seus planos dizem que isso incluirá uma revisão do trabalho realizado pelo Centro de Influência Maligna Estrangeira do Escritório, que foi estabelecido pelo Congresso em 2022.
Esse cargo, juntamente com o FBI e a agência de segurança cibernética, divulgou regularmente as operações de influência estrangeira durante a campanha presidencial do ano passado, incluindo uma do Irã que visou Trump, que as autoridades disseram que estava tentando impedir sua reeleição. Muitos dos funcionários envolvidos com os esforços para alertar o público sobre campanhas de influência estrangeira na época enfatizaram que o trabalho não era partidário e que eles haviam evitado chamar os americanos que amplificaram narrativas estrangeiras por causa do direito à liberdade de expressão.
Um relatório recente da Fundação para a Defesa das Democracias, uma organização de pesquisa hawkish em Washington, creditou o esforço do governo Por embotar o impacto da influência estrangeira antes da eleição de novembro, informando os eleitores, por exemplo, que vários vídeos que estão sendo espalhados on -line foram criados pela Rússia e mostrou pessoas falsas.
“O governo dos EUA deve continuar a tratar a influência do maligno estrangeiro como uma questão de segurança nacional”, afirmou o relatório, pedindo que as agências recebam “o financiamento adequado para continuar seu trabalho”.
Em vez disso, o novo governo seguiu as recomendações do Projeto 2025, o plano conservador para reestruturar o governo federal do qual Trump procurou se distanciar durante a campanha presidencial e agora adotou.
O projeto 2025 pediu o fechamento da unidade de segurança eleitoral da CISA, bem como a força -tarefa do FBI. Os republicanos no Congresso e em vários estados também fizeram uma campanha legal e política contra o que alegaram ser um abrangente “complexo industrial de censura” sob o governo Biden.
“Acho que eles podem ter bebido seu próprio kool-aid em termos de acreditar que existe esse tipo de complexo industrial de censura em que todas essas pessoas estavam envolvidas”, Lawrence Norden, vice-presidente do Progressive Brennan Center for Justice at New A Faculdade de Direito da Universidade de York, disse, referindo -se aos funcionários agora encerrando as equipes. “Não tenho certeza se eles entendem completamente quem é todo mundo e o que fazem.”
Lance Hunter, professor da Universidade de Augusta, na Geórgia, disse que a eliminação das defesas contra campanhas de influência estrangeira deixaria os Estados Unidos mais vulneráveis a eles.
“Operações de influência estrangeira são frequentemente conduzidas para tentar aumentar o aparecimento de ineficácia e instabilidade do governo no país”, disse ele. “Eles também são realizados para interromper as eleições e aumentar a divisão e a polarização no país”.
Durante sua visita à Europa na semana passada, no entanto, o Sr. Vance menosprezou a idéia de que um adversário estrangeiro como a Rússia poderia influenciar uma eleição em uma forte nação democrática, referindo -se a acusações que resultaram na anulação da Romênia na primeira rodada de votação em suas eleições.
“Se sua democracia pode ser destruída com algumas centenas de milhares de dólares em publicidade digital de um país estrangeiro”, disse Vance, “então não foi muito forte para começar”.
Adam Goldman e Robert Draper Relatórios contribuídos por Washington.
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