FDurante meses, Donald Trump projetou confiança durante a campanha de que está preparado para derrotar a vice-presidente Kamala Harris. Mas faltando menos de uma semana para o dia das eleições, ele está plantando as sementes para dizer que a eleição foi roubada caso ele perca.
O ex-presidente intensificou a sua retórica esta semana para semear dúvidas sobre a integridade do resultado, especialmente no campo de batalha crucial da Pensilvânia, onde Trump e Harris são essencialmente ligado nas urnas. Ele deu uma entrevista coletiva na terça-feira em Mar-a-Lago, dizendo que havia “alguns pontos ruins na Pensilvânia onde algumas coisas sérias foram detectadas ou estão em processo de serem detectadas”. Nas redes sociais, ele afirmou que o condado de York recebeu “MILHARES de formulários de registro eleitoral e solicitações de votação por correio potencialmente FRAUDULENTOS de um grupo terceirizado”. O condado de Lancaster, acrescentou ele, foi “apanhado com 2.600 cédulas e formulários falsos”. Na quarta-feira, sua campanha processou o condado de Bucks, nos arredores da Filadélfia, por supostamente impedir que os eleitores de Trump enviassem pedidos de votação por correio. “A Pensilvânia está trapaceando e sendo pega, em larga escala, raramente vista antes”, ele postado na Verdade Social.
Essa não é uma caracterização precisa dos fatos. Autoridades do condado de York confirmaram uma entrega suspeita de materiais relacionados às eleições, incluindo formulários de registro eleitoral e formulários de votação por correio, ao escritório do condado, mas os deixaram de lado para exame. As autoridades policiais e eleitorais do condado de Lancaster também confirmaram “incidentes de suspeita de fraude no registro eleitoral”, provavelmente decorrentes de uma “operação de campanha em grande escala”, disseram, iniciando uma investigação. Ainda não se sabe quais organizações enviaram os materiais eleitorais – ou qual candidato apoiam. De qualquer forma, dizem os especialistas eleitorais, os incidentes provam o oposto da trapaça das autoridades da Pensilvânia. Em vez disso, eles mostram que estão conseguindo evitar danos eleitorais.
“O sistema está funcionando neste caso”, diz Tammy Patrick, que dirige a Associação Nacional de Funcionários Eleitorais, “porque os pedidos de registro questionáveis apresentados foram isolados e estão sendo investigados”.
Autoridades do condado de Bucks também rejeitaram as alegações do Partido Republicano, amplamente divulgadas nas redes sociais, de que os apoiadores de Trump foram impedidos de solicitar cédulas por correio na terça-feira em uma jurisdição dividido uniformemente entre Democratas e Republicanos registrados. Mas reconheceu uma “falha de comunicação” no início do dia. Muitos eleitores, disseram eles, pensavam que estavam na fila para votar pessoalmente, em vez de se candidatarem a um boletim de voto por correio, que poderiam preencher e enviar no local ou devolver antes do dia da eleição. Os vídeos mostram que as autoridades de um determinado local tentaram dividir uma longa fila e disseram às pessoas que não poderiam votar, criando confusão entre alguns eleitores. Clipes da provação foram amplificado por influenciadores de direita, incluindo o bilionário Elon Musk, que tem mais de 200 milhões de seguidores no X, anteriormente conhecido como Twitter, desencadeando uma torrente de indignação online. Na quarta-feira, um tribunal da Pensilvânia apoiou o processo da campanha de Trump, emissão uma liminar que estende o prazo para solicitação de cédulas por correio no Condado de Bucks até sexta-feira.
O porta-voz da campanha de Harris, Ian Sams, zombou das alegações de trapaça de Trump na quarta-feira, postagem uma captura de tela no X de uma de suas postagens nas redes sociais. “Isso não é o que alguém publica se estiver realmente confiante sobre sua posição na Pensilvânia”, escreveu Sams.
A confusão é um sinal da corrida de alto risco na Pensilvânia, que poderá em última análise decidir a eleição, e até que ponto Trump e os seus aliados estão a preparar o terreno para contestar o resultado se ele falhar. O ex-presidente detém menos de meio ponto percentual de vantagem nos atuais 538 média de pesquisas estaduais, e muitos especialistas dizem que ele precisa conquistar o Keystone State para vencer o Colégio Eleitoral.
Em 2020, o presidente Joe Biden venceu a Pensilvânia por menos de um ponto percentual. Agora, uma rede de organizações pró-Trump está a investir milhões na comunidade para aumentar a participação do Partido Republicano. Na reta final das eleições, Musk doou mais de 118 milhões de dólares ao seu comité de ação política, o America PAC, para encorajar os apoiantes de Trump, de baixa a média propensão, a votarem mais cedo no crítico estado indeciso.
O esforço marca um afastamento para os republicanos de há quatro anos, quando Trump disse aos seus seguidores para votarem no dia da eleição e evitarem o voto por correspondência, um sistema que ele classificou como repleto de fraudes. Desta vez, os principais assessores da campanha de Trump convenceram-no de que era contraproducente anular a votação antecipada, porque permitia à oposição obter uma vantagem competitiva, ao mesmo tempo que desencorajava os seus apoiantes de votarem.
Embora o campo de Trump, juntamente com grupos aliados, tenha construído uma infra-estrutura para evitar a repetição do mesmo erro, os críticos dizem que as suas queixas preventivas de “trapaça” seguem um manual familiar. “Esta é simplesmente uma repetição de 2016, quando ele disse que a vitória de Ted Cruz nas convenções de Iowa se devia a fraude, e de 2020, quando ele disse que a vitória de Joe Biden na corrida presidencial se devia a fraude”, diz Whit Ayres, um veterano Estrategista republicano. “É normal.”
