PO antigo ministro Justin Trudeau disse num inquérito público que considerava “muito improvável” que o governo chinês preferisse que o seu Partido Liberal ganhasse as recentes eleições, dadas as elevadas tensões entre os dois países.
Trudeau estava testemunhando num inquérito sobre a interferência estrangeira nas eleições canadenses, especialmente por parte da China. O inquérito foi motivado por uma série de fugas de informação nos meios de comunicação social no ano passado que citavam memorandos dos serviços secretos alegando que a China estava a orquestrar esforços para eleger determinados candidatos no Canadá.
Uma reportagem da mídia alegou que um diplomata chinês se gabou de ter ajudado a garantir que o Partido Liberal de Trudeau ganhasse um governo minoritário no parlamento e que tal resultado era o melhor para a China.
Mas Trudeau rejeitou a ideia de que a China tenha interferido com sucesso, dizendo que todas as informações que recebeu dos seus funcionários de inteligência e segurança indicam que as eleições “realizaram-se na sua integridade” e “foram decididas pelos canadianos”.
Ele também contestou a alegação de que a China favoreceu o seu partido, apontando que tanto as eleições de 2019 como as de 2021 ocorreram durante “tensões significativas” entre o Canadá e a China. Dois cidadãos canadenses, Michael Spavor e Michael Kovrig, foram detidos pela China em aparente retaliação pela prisão do diretor financeiro da Huawei, Meng Wanzhou, no Canadá, em um pedido de extradição dos EUA.
Trudeau disse que o Canadá foi “extremamente ativo” na repressão à China durante este período, inclusive através de um esforço global para que as democracias tivessem uma política coordenada contra detenções arbitrárias.
Ele disse que embora diplomatas individuais “possam muito bem ter expressado uma preferência” em termos de quem deveria governar o Canadá, “pareceria muito improvável que o próprio governo chinês tivesse uma preferência nas eleições”, disse Trudeau.
De forma mais ampla, ele também defendeu a resposta do seu governo à ameaça de interferência estrangeira e disse que era difícil responder às alegações veiculadas na mídia com base em informações vazadas.
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A exigência de manter a confidencialidade das informações de segurança nacional deixou o seu governo “limitado ao que poderíamos realmente refutar, independentemente do facto de haver inconsistências e informações não corroboradas nas fugas”, disse Trudeau. “Também havia coisas que estavam totalmente erradas.”
Algumas das informações vazadas que motivaram o inquérito alegaram que agentes chineses tentaram ajudar a eleger certos candidatos que foram considerados amigáveis aos interesses da China. No geral, as fugas de informação levantaram questões sobre se o governo de Trudeau tinha respondido com força suficiente para evitar a interferência estrangeira.
A primeira resposta de Trudeau às fugas foi nomear um “relator especial” para rever a informação confidencial e fornecer um relatório. Mas o relator, o antigo governador-geral David Johnston, demitiu-se depois de os conservadores e outros críticos terem desafiado a sua independência, citando os seus laços pessoais com a família de Trudeau.
Em Setembro, Trudeau cedeu e convocou um inquérito público sobre as alegações de interferência eleitoral não só da China, mas de outros países, incluindo a Rússia, a Índia e o Irão.
As audiências públicas começaram em janeiro. Oficiais de inteligência, altos burocratas, assessores políticos e políticos deram testemunho no inquérito. Também publicou uma série de memorandos governamentais e outros documentos, embora muitos deles tenham sido redigidos por razões de segurança nacional.
Na terça-feira, assessores seniores de Trudeau testemunharam que grande parte da inteligência citada nas reportagens da mídia era fragmentada e, em alguns casos, contrariada por outras informações. Eles também disseram que nem todas as informações citadas pela mídia foram transmitidas ao gabinete de Trudeau devido à sua natureza incompleta.
“O que acontece com as fugas é que os relatórios de inteligência são retirados do contexto”, testemunhou Jeremy Broadhurst, que dirigiu recentes campanhas eleitorais liberais e ocupou cargos importantes no governo.
Grande parte do questionamento se concentrou no ex-legislador liberal Han Dong. Alguns relatos da mídia alegaram que agentes chineses haviam transportado estudantes estrangeiros para ajudar Dong a ganhar a indicação liberal em sua região de Toronto, antes das eleições de 2019.
Mas Broadhurst testemunhou que nunca recebeu evidências concretas sobre isso nos briefings de inteligência e disse a Trudeau que não havia base suficiente para desqualificar Dong. Ele disse ao inquérito que “o padrão deveria ser extremamente alto” quando se trata de anular uma votação em uma corrida pela nomeação, uma mensagem ecoada por Trudeau.
Dong venceu a eleição e ainda serve no parlamento, mas renunciou à bancada liberal no ano passado, depois que outra reportagem da mídia alegou que ele conversou com diplomatas chineses em Toronto em 2021 e os aconselhou a não libertar Spavor e Kovrig por razões políticas. Dong nega a acusação.
Outro assessor sênior de Trudeau, o vice-chefe de gabinete Brian Clow, disse ao inquérito que havia revisado a inteligência sobre o assunto e concluído que a reportagem da mídia estava errada.
