Um jovem soldado da Coreia do Norte disse que não sabia onde estava a lutar quando foi enviado da sua isolada terra natal para a linha da frente da guerra entre a Rússia e a Ucrânia. Quando questionado se os seus pais sabiam onde ele estava, outro soldado norte-coreano abanou a cabeça.
O videoclipe de três minutos que o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia postou na plataforma de mídia social X no domingo mostrou um oficial ucraniano questionando dois prisioneiros de guerra norte-coreanos com a ajuda de um intérprete coreano. As autoridades ucranianas anunciaram a sua captura no sábado, dizendo que foram as primeiras tropas norte-coreanas a serem capturadas com vida. Mais tarde, Zelensky ofereceu trocá-los por prisioneiros de guerra ucranianos detidos na Rússia.
As respostas dos soldados vieram em imagens fornecidas e editadas pela Ucrânia, que controlou a produção e divulgação do vídeo. Ofereceu um pequeno, mas raro, vislumbre da mentalidade e da preparação de cerca de 11.000 soldados norte-coreanos destacados para ajudar na guerra da Rússia contra a Ucrânia.
Eles pareciam apoiar o que autoridades sul-coreanas e norte-americanas disseram nas últimas semanas: as tropas norte-coreanas estavam a sofrer pesadas baixas numa guerra estrangeira travada num território desconhecido, enquanto o seu governo mantinha o seu destacamento em segredo para o seu povo.
O Serviço Nacional de Inteligência da Coreia do Sul disse aos legisladores em Seul na segunda-feira que estima que 300 soldados norte-coreanos foram mortos e 2.700 outros ficaram feridos em batalhas contra a Ucrânia. A Casa Branca aumentou ainda mais o número.
Memorandos encontrados com soldados norte-coreanos mortos indicavam que seu governo havia instado as tropas altamente doutrinadas a acabar com suas próprias vidas em vez de serem capturadas no campo de batalha, de acordo com legisladores sul-coreanos que informaram os jornalistas após uma reunião a portas fechadas com a agência de espionagem. , ecoando uma afirmação feita pelo Sr. Zelensky. Um soldado norte-coreano tentava explodir-se com uma granada, gritando o nome do líder da Coreia do Norte, Kim Jong-un, quando foi baleado por tropas ucranianas, disseram.
A Coreia do Norte não respondeu aos relatos de que as suas tropas foram capturadas ou mortas pelas forças ucranianas. Nunca divulgou a implantação ou grandes remessas de projéteis de artilharia e outras armas norte-coreanas enviadas à Rússia para ajudar na guerra contra a Ucrânia, embora marcassem a primeira intervenção do país num grande conflito armado no exterior em décadas.
No vídeo divulgado por Zelensky, a voz de um oficial que questionava os norte-coreanos foi distorcida, talvez para impedir a sua identificação, e as tropas capturadas ainda estavam claramente feridas. A Ucrânia disse que os soldados receberam cuidados médicos e foram levados para a capital da Ucrânia, Kiev, para interrogatório. Mas, ao publicar o vídeo online, a Ucrânia também pareceu utilizar os prisioneiros de guerra nas suas mensagens ao Ocidente.
O líder ucraniano aproveitou o envolvimento das tropas norte-coreanas para a Rússia como uma forma de tentar galvanizar mais apoio dos aliados. A Coreia do Sul também citou a crescente aliança militar da Coreia do Norte com a Rússia como fonte de preocupação internacional.
Os especialistas afirmam que os comentários dos prisioneiros de guerra devem ser avaliados à luz do desequilíbrio de poder entre captores e cativos, com o conhecimento de que os prisioneiros podem não estar a falar livremente e podem ser motivados pelas suas próprias preocupações de segurança ou pelo desejo de um bom tratamento.
De acordo com as regras que regem o tratamento de prisioneiros de guerra ao abrigo das Convenções de Genebra, os governos devem proteger um prisioneiro de guerra de ser transformado numa “curiosidade pública”, um conceito que por vezes é interpretado como não apresentá-lo em qualquer ambiente público.
Deitado em uma cama com as duas mãos envoltas em bandagens brancas, um dos dois prisioneiros de guerra norte-coreanos pareceu perplexo quando indicou – balançando a cabeça ou balançando a cabeça – que não sabia que estava lutando contra a Ucrânia quando foi capturado ou que ele estava agora na Ucrânia.
Quando foi enviado para a linha da frente, em 3 de janeiro, disse que apenas lhe disseram que as tropas norte-coreanas “treinariam como se estivéssemos em combate real”.
“Vi meus colegas morrendo ao meu lado”, disse ele. “Eu estava escondido em um abrigo quando me machuquei.”
Quando questionado se queria voltar para casa, o soldado perguntou se os ucranianos eram boas pessoas. Quando o intérprete disse que sim, ele disse com voz fraca, mas suplicante: “Quero morar aqui”.
O outro soldado norte-coreano tinha uma bandagem enrolada na mandíbula ferida e não falou. Ele assentiu quando lhe perguntaram se tinha pais na Coreia do Norte. Mas ele balançou a cabeça quando lhe perguntaram se eles sabiam onde ele estava.
“O vídeo dos dois soldados mostra que Kim Jong-un não foi capaz de encontrar uma maneira de justificar ao seu povo a participação de seu país na guerra Rússia-Ucrânia”, disse Kang Dong-wan, especialista em Coreia do Norte. na Universidade Dong-A na Coreia do Sul. “Também mostrou que as tropas norte-coreanas estão a ser desperdiçadas como bucha de canhão.”
Os dois soldados pertenciam ao Reconnaissance General Bureau, o braço de inteligência militar norte-coreano, disseram os legisladores sul-coreanos aos jornalistas num briefing. Os legisladores disseram que quando os soldados foram enviados para a guerra, o seu governo prometeu tratá-los como “heróis”.
Os soldados foram capturados na região de Kursk, no oeste da Rússia, onde as forças norte-coreanas lutavam para ajudar a Rússia a recuperar o território tomado pela Ucrânia durante uma incursão transfronteiriça surpresa no verão passado.
As tropas norte-coreanas estavam a disparar contra drones que voavam à distância, numa tentativa inútil de os destruir, disse a agência de inteligência sul-coreana aos legisladores, citando imagens do campo de batalha que analisou. Eles também estavam fazendo ataques imprudentes contra seus inimigos, sem o apoio adequado da artilharia na retaguarda, disse o jornal.
Acredita-se que Kim colherá bilhões de dólares em petróleo, alimentos e tecnologias de armas em troca do fornecimento de tropas e armas à Rússia, segundo analistas e autoridades sul-coreanas. Mas o envio de tropas foi tão apressado que os soldados norte-coreanos estavam mal preparados para a guerra moderna, especialmente ataques de drones, disseram.
No domingo, Zelensky disse que a Ucrânia estava “pronta para entregar-lhe os soldados de Kim Jong-un se ele conseguir organizar a sua troca pelos nossos guerreiros que estão mantidos em cativeiro na Rússia”.
“Para os soldados norte-coreanos que não desejam regressar, pode haver outras opções disponíveis. Em particular, aqueles que expressam o desejo de aproximar a paz, divulgando a verdade sobre esta guerra na Coreia, terão essa oportunidade”, acrescentou.
O professor Kang disse que ao expor o rosto de um soldado norte-coreano e o seu desejo de permanecer na Ucrânia, as autoridades ucranianas estavam a pôr em perigo a sua segurança caso ele fosse enviado de volta para a Coreia do Norte, onde a sua declaração seria vista como um acto de traição.
Se algum prisioneiro de guerra norte-coreano quisesse desertar para a Coreia do Sul, o governo de Seul estava pronto para negociar com Kiev, disseram os legisladores sul-coreanos, citando a agência de inteligência.
