Um ex-membro de uma unidade de serviços de segurança bielorrussos que está sendo julgado pelo desaparecimento de três proeminentes oponentes do presidente Aleksandr G. Lukashenko em 1999 foi absolvido por um tribunal suíço depois que os juízes consideraram que seu depoimento não era confiável, de acordo com uma decisão divulgada na quinta-feira.
A decisão foi um golpe para os familiares das vítimas e os seus advogados, que consideraram o julgamento como um marco no esforço de responsabilização judicial em nome dos três líderes da oposição bielorrussa que desapareceram há quase 25 anos.
Severin Walz, advogado das filhas de duas das vítimas, disse que planeja recorrer. “Eles estão muito desapontados e um pouco chocados com o resultado”, disse Walz após o veredicto.
O caso veio à tona depois que o ex-membro dos serviços de segurança, Yuri Harauski, hoje com 44 anos, chegou à Suíça em 2018 em busca de asilo, alegando ter sido alvo de uma tentativa de assassinato e que sua vida estava em perigo.
Harauski também admitiu fazer parte de uma unidade especial do Ministério do Interior da Bielorrússia conhecida como SOBR. Ele disse que a unidade sequestrou e matou os três homens: Yuri Zakharenko, ex-ministro do Interior; Viktor Gonchar, antigo vice-primeiro-ministro; e Anatoly Krasovsky, um empresário pró-oposição.
O Sr. Harauski foi julgado sob a acusação de desaparecimento forçado em conexão com os desaparecimentos.
O seu desaparecimento ajudou a esmagar a resistência ao regime cada vez mais autoritário de Lukashenko. Uma investigação levada a cabo pelo Conselho da Europa – a principal instituição do continente que rege os direitos humanos – concluiu em 2004 que os desaparecimentos tinham sido encobertos “ao mais alto nível” pelo governo bielorrusso.
Em entrevistas à imprensa e em depoimentos no tribunal, Harauski descreveu em detalhes como a unidade SOBR de oito membros sequestrou os homens das ruas de Minsk, a capital bielorrussa, e os levou para duas bases do Ministério do Interior, onde o comandante da unidade atirou em cada homem duas vezes nas costas.
O tribunal disse que se deve presumir que os três homens foram assassinados e não contestou a alegação do Sr. Harauski de ter servido na SOBR. Mas o painel de três juízes do tribunal distrital que ouviu o caso concluiu, numa declaração escrita divulgada na quinta-feira, que devido a discrepâncias no seu depoimento, a sua participação no desaparecimento dos homens não poderia “ser considerada legalmente provada”.
Os juízes sugeriram que o Sr. Harauski poderia ter exagerado o seu papel para apoiar o seu pedido de asilo.
O tribunal também questionou a base legal para acusá-lo do crime de desaparecimento forçado, dizendo: “O réu não fazia parte de um esquadrão de prisão ou sequestro, mas sim de um esquadrão de morte real”.
Walz, o advogado, disse, no entanto, que os juízes “pareciam não ter uma compreensão abrangente do crime de desaparecimento forçado”.
Grupos de direitos humanos disseram que os processos judiciais lançaram luz sobre as tácticas brutais ainda utilizadas pelos serviços de segurança bielorrussos, incluindo a SOBR, para reprimir a dissidência, que reacenderam novamente em 2020, após protestos em massa contra os resultados das eleições presidenciais amplamente rejeitadas como fraudulentas e nas quais o Sr. … Lukashenko declarou vitória.
Um responsável dos direitos humanos das Nações Unidas disse ao Conselho de Direitos Humanos em Genebra, na semana passada, que cerca de 1.500 pessoas foram presas na Bielorrússia sob acusações de motivação política, como parte da “campanha de violência e repressão” do governo contra opositores reais ou supostos.
“Os detidos, tanto homens como mulheres, são sujeitos a tortura e maus-tratos, incluindo espancamentos, sobrelotação, privação de sono, negação de acesso a cuidados médicos, confinamento repetido em solitária e trabalho obrigatório inseguro ou explorador”, disse Nada Al-Nashif, a Alto Comissário Adjunto da ONU para os Direitos Humanos.
