Um tribunal de Moscovo rejeitou na terça-feira um apelo do repórter do Wall Street Journal, Evan Gershkovich, contra a sua detenção, mais de um ano depois de se ter tornado o primeiro jornalista americano preso sob acusações de espionagem na Rússia desde a Guerra Fria.
O tribunal decidiu que Gershkovich, 32 anos, deve permanecer em uma prisão de segurança máxima em Moscou pelo menos até o final de junho, informaram o Journal e agências de notícias. Sem data de julgamento ainda marcada, a detenção do Sr. Gershkovich deverá ser prolongada ainda mais.
Gershkovich, o seu empregador e o governo dos EUA rejeitaram veementemente as acusações de espionagem contra ele. A Casa Branca designou Gershkovich como “detido injustamente”, um estatuto equivalente ao de um prisioneiro político.
Na sua declaração de terça-feira, o The Journal disse que “continua a ser ultrajante que Evan tenha sido detido injustamente pelo governo russo durante mais de um ano”.
“A liberdade de Evan já era necessária há muito tempo e instamos a administração a fazer tudo o que estiver ao seu alcance para garantir a sua libertação”, afirmou o comunicado.
Ao contrário de muitas outras audiências, os repórteres foram autorizados a entrar no tribunal na terça-feira. Segundo a Reuters, Gershkovich estava em uma caixa de vidro e cumprimentou seus colegas da mídia. A Associated Press descreveu Gershkovich como alguém relaxado.
No final de Março do ano passado, Gershkovich foi preso por agentes do Serviço Federal de Segurança, o principal serviço de segurança da Rússia, durante uma viagem de reportagem a Yekaterinburg, uma importante cidade industrial russa a leste de Moscovo.
O serviço de segurança não apresentou publicamente qualquer prova que apoiasse a acusação de espionagem. Em Fevereiro, o Presidente Vladimir V. Putin afirmou que o Sr. Gershkovich “estava a receber informações classificadas e confidenciais” e “o fez secretamente”.
A prisão de Gershkovich foi uma de uma série de detenções de cidadãos americanos na Rússia nos últimos seis anos, um processo que levantou receios de que o Kremlin esteja a tentar usar cidadãos dos EUA como moeda de troca a ser trocada por indivíduos russos detidos no Ocidente. .
Em fevereiro, Putin disse que estavam em andamento negociações sobre uma possível troca de Gershkovich por um cidadão russo mantido no exterior. Em Março, um vice-ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Sergei A. Ryabkov, disse à TASS, uma agência de notícias estatal, que as negociações de troca de prisioneiros foram conduzidas “através de um canal fechado especializado”.
