WASHINGTON (AP) – Um tribunal federal de apelações dividido decidiu na segunda-feira que indivíduos e grupos privados como a NAACP não têm a capacidade de processar sob uma seção importante da Lei Federal de Direitos de Voto, uma decisão que os defensores dos direitos de voto dizem que poderia corroer ainda mais as proteções sob a lei histórica de 1965.
A decisão de 2-1 de um painel do Tribunal de Apelações do 8º Circuito, com sede em St. Louis, concluiu que apenas o procurador-geral dos EUA pode fazer cumprir a Secção 2 da Lei dos Direitos de Voto, que proíbe práticas de voto discriminatórias, como distritos racialmente manipulados.
A maioria disse que outras leis federais, incluindo a Lei dos Direitos Civis de 1964, deixam claro quando grupos privados podem processá-las, mas uma formulação semelhante não é encontrada na lei de votação.
“Quando esses detalhes estão faltando, não cabe a nós preencher as lacunas, exceto quando o ‘texto e a estrutura’ assim o exigirem”, escreveu o juiz de circuito dos EUA David R. Stras para a maioria em um parecer acompanhado pelo juiz Raymond W. Gruender. . Stras foi nomeado pelo ex-presidente Donald Trump e Gruender pelo ex-presidente George W. Bush.
A decisão confirmou a decisão de um juiz inferior de encerrar um caso movido pela Conferência do Estado de Arkansas (NAACP) e pelo Painel de Políticas Públicas de Arkansas, depois de dar ao procurador-geral dos EUA, Merrick B. Garland, cinco dias para ingressar no processo. Nenhuma das organizações retornou imediatamente mensagens solicitando comentários na segunda-feira.
O juiz-chefe Lavenski R. Smith observou em uma opinião divergente que os tribunais federais de todo o país e a Suprema Corte dos EUA consideraram vários casos movidos por demandantes privados nos termos da Seção 2. Smith disse que o tribunal deveria seguir “o precedente existente que permite um recurso judicial”, a menos que a Suprema Corte ou o Congresso decidem de forma diferente.
“Os direitos tão fundamentais para o autogoverno e a cidadania não devem depender apenas da discrição ou da disponibilidade dos agentes do governo para protecção”, escreveu Smith, outro nomeado por George W. Bush.
A decisão se aplica apenas aos tribunais federais abrangidos pelo 8º Circuito, que inclui Arkansas, Iowa, Minnesota, Missouri, Nebraska, Dakota do Norte e Dakota do Sul. Enquanto isso, vários processos pendentes por grupos privados desafiam vários mapas políticos desenhados por legisladores em todo o país.
Um representante do Departamento de Justiça não quis comentar.
