PHOENIX (AP) — A Suprema Corte do Arizona decidiu por unanimidade na sexta-feira que quase 98.000 pessoas cujos documentos de cidadania não foram confirmados podem votar em eleições estaduais e locais, uma decisão significativa que pode influenciar medidas eleitorais e disputas legislativas acirradas.
A decisão do tribunal veio depois que autoridades descobriram um erro de banco de dados que por duas décadas designou erroneamente os eleitores como tendo acesso à cédula completa. Os eleitores já tinham direito a votar em disputas federais, incluindo para presidente e Congresso, independentemente de como o tribunal decidisse.
O Secretário de Estado Adrian Fontes, um Democrata, e Stephen Richer, o registrador Republicano do Condado de Maricopa, discordaram sobre qual status os eleitores deveriam ter. Richer pediu ao tribunal superior para opinar, dizendo que Fontes ignorou a lei estadual ao aconselhar autoridades do condado a deixarem os eleitores afetados votarem integralmente.
Leia mais: Veja onde o aborto estará na cédula nas eleições de 2024
Fontes disse que não permitir que os eleitores que acreditavam ter cumprido os requisitos de votação tenham acesso à cédula completa levantaria preocupações sobre proteção igualitária e devido processo legal.
O tribunal superior, que pende para o lado republicano, concordou com Fontes. Ele disse que os funcionários do condado não têm autoridade para mudar o status dos eleitores porque esses eleitores se registraram há muito tempo e atestaram sob as penas da lei que são cidadãos. Os juízes também disseram que os eleitores não tiveram culpa pelo erro no banco de dados e também mencionaram o pouco tempo que resta antes da eleição geral de 5 de novembro.
“Não estamos dispostos, com base nesses fatos, a privar os eleitores em massa de participar de disputas estaduais”, escreveu a juíza-chefe Ann Scott Timmer na decisão.
Dos quase 98.000 eleitores afetados, a maioria reside no Condado de Maricopa, onde fica Phoenix, e são moradores de longa data do estado, com idades entre 45 e 60 anos. Cerca de 37% deles são republicanos registrados, cerca de 27% são democratas registrados e o restante são independentes ou filiados a partidos menores.
O Arizona é único entre os estados no sentido de que exige que os eleitores provem sua cidadania para participar de corridas locais e estaduais. Os eleitores podem demonstrar cidadania fornecendo uma carteira de motorista ou número de identificação tribal, ou podem anexar uma cópia de uma certidão de nascimento, passaporte ou documentos de naturalização.
O Arizona considera carteiras de motorista emitidas após outubro de 1996 como prova válida de cidadania. No entanto, um erro de codificação do sistema marcou quase 98.000 eleitores que obtiveram carteiras antes de 1996 — aproximadamente 2,5% de todos os eleitores registrados — como eleitores de cédula completa, disseram autoridades estaduais.
O erro entre o banco de dados de registro de eleitores do estado e a Divisão de Veículos Motorizados já foi resolvido.
Esse número de votos pode influenciar a disputa acirrada pela Legislatura estadual, onde os republicanos detêm uma pequena maioria em ambas as câmaras.
Leia mais: Destrinchando o calendário eleitoral de 2024
Os eleitores também estão decidindo sobre o direito constitucional ao aborto e sobre uma lei estadual que criminalizaria estrangeiros que entrassem no Arizona pelo México em qualquer local que não fosse um porto de entrada.
Embora Richer e Fontes discordassem sobre o status dos eleitores, ambos comemoraram a decisão do tribunal.
“Graças a Deus”, disse Richer na plataforma social X. Ele disse à Associated Press na quinta-feira que manter o status de eleitor seria administrativamente mais fácil.
Fontes, em um comunicado à imprensa, chamou a decisão de uma “vitória significativa para aqueles cujo direito fundamental de votar estava sob escrutínio”. Autoridades eleitorais entrarão em contato com eleitores que precisam atualizar sua prova de cidadania após a eleição, ele disse.
John Groseclose, que estava entre os eleitores cuja cidadania estava em questão, disse que estava aliviado por não ter que perder mais tempo correndo para resolver a confusão.
No início desta semana, ele disse que esperou uma hora e meia em um escritório de veículos automotores em Tempe apenas para descobrir que o funcionário que o atendeu não sabia do problema e não sabia como atualizar seu registro de eleitor — apesar de ele ter fornecido uma certidão de nascimento oficial e um novo passaporte.
“Estou feliz que nenhum de nós será privado de seus direitos por causa de um erro gerado pelo MVD há cerca de 20 anos”, disse Groseclose à AP.
