Um tribunal de Belfast decidiu na quarta-feira que uma nova lei britânica que concede imunidade às pessoas de processos judiciais por crimes cometidos durante o sangrento conflito sectário da Irlanda do Norte – conhecido como os Troubles – seria uma violação dos direitos humanos.
O governo britânico introduziu a legislação, conhecida como Lei do Legado, no ano passado, com o objectivo de “promover a reconciliação” na região, apesar da oposição de todos os partidos políticos locais. A lei suspenderia todos os inquéritos, ações civis e revisões de casos arquivados de casos relacionados com problemas que não foram resolvidos até 1º de maio, e os redirecionaria para uma comissão independente.
Crucialmente, a lei também inclui disposições para amnistia condicional para pessoas suspeitas de crimes cometidos durante as Perturbações, incluindo crimes graves.
A decisão de quarta-feira, do Tribunal Superior de Belfast, foi o resultado de uma revisão judicial realizada depois de vítimas e famílias afetadas pelos problemas terem levado a questão ao tribunal. Juiz Adrian Colton, quem proferiu a decisãodisse acreditar que conceder imunidade de processo ao abrigo da lei violaria a Convenção Europeia dos Direitos Humanos.
Embora a decisão complexa provavelmente não afecte a capacidade da Grã-Bretanha de cumprir partes da lei já a partir de 1 de Maio, os especialistas jurídicos dizem que é um grande golpe para o já frágil governo conservador do país, cujo apoio tem vindo a cair nas sondagens antes de uma eleição que será realizada no próximo ano.
The Troubles, as décadas de conflito sectário entre comunidades católicas e protestantes que envolveram a Irlanda do Norte de 1968 a 1998, deixaram cerca de 3.600 pessoas mortas em bombardeamentos e tiroteios até que o acordo de paz da Sexta-Feira Santa pôs fim à violência.
O conflito ainda lança uma longa sombra sobre a Irlanda do Norte, apesar das últimas décadas de paz, com muitos familiares das vítimas ainda em busca de justiça e muitos perpetradores de violência nunca tendo sido responsabilizados. Mas há muito que existe uma abordagem fragmentada para lidar com os homicídios ilegais, com diferentes vias legais, inquéritos e investigações liderados por diferentes órgãos.
A nova legislação alarmou grupos de direitos humanos e foi amplamente criticada pelo público na Irlanda do Norte, que faz parte da Grã-Bretanha, e denunciada pelo governo da vizinha República da Irlanda.
Havia preocupações de que a lei pudesse inviabilizar anos de construção da paz e diplomacia cuidadosamente geridas entre a Grã-Bretanha e a Irlanda, num momento particularmente difícil, em que o Brexit aumentou a tensão na sua relação.
A lei também desencadeou diversas batalhas jurídicas, incluindo a revisão judicial. Em Dezembro, a Irlanda anunciou que iria contestar a Grã-Bretanha sobre o acto no Tribunal Europeu dos Direitos Humanos em Estrasburgo, França. O tribunal é um tribunal do Conselho da Europa, do qual a Irlanda e a Grã-Bretanha são membros.
O governo britânico deverá apelar da decisão de quarta-feira ao Tribunal de Recurso da Irlanda do Norte e possivelmente ao Supremo Tribunal britânico, disseram advogados envolvidos noutros casos relacionados com a legislação.
Christopher Stanley, advogado da KRW Law, uma das empresas que atua em nome de familiares de vítimas do conflito, congratulou-se com a decisão.
“Politicamente, esta questão está a tornar-se uma questão cada vez mais problemática para o governo britânico num ano eleitoral”, disse Stanley. “Este é um dia ruim para o governo britânico. É um dia de descanso para familiares de vítimas e sobreviventes de conflitos violentos.”
Mas ele também disse que “não foi uma vitória para as famílias, pois o governo britânico irá contestar as conclusões”.
Outros aproveitaram a decisão para instar o governo britânico a repensar a Lei do Legado.
“A decisão desta manhã do Tribunal Superior confirma o que qualquer observador justo sabe, que a legislação legada pelo governo não é compatível com os direitos humanos”, disse Claire Hanna, membro do Parlamento que representa o sul de Belfast. “Coloca as necessidades dos perpetradores à frente das necessidades das vítimas e não é apoiado por nenhuma parte na Irlanda do Norte ou em toda a ilha da Irlanda.”
Mas o governo prometeu levar adiante a lei, disse Christopher Heaton-Harris, secretário de Estado da Irlanda do Norte. “Continuamos comprometidos com a implementação da Lei do Legado”, disse ele.
