Um painel federal de apelações em Boston decidiu na segunda-feira que uma ação judicial de US$ 10 bilhões movida pelo México contra fabricantes de armas dos EUA cujas armas são usadas por cartéis de drogas pode prosseguir, revertendo um tribunal de primeira instância que havia rejeitado o caso.
A decisão, que provavelmente será objeto de recurso, é um dos reveses mais significativos para os fabricantes de armas desde a aprovação de uma lei federal, há quase duas décadas, que concedeu imunidade a processos movidos por famílias de pessoas mortas e feridas pelas suas armas.
O México, numa tentativa de desafiar o alcance dessa lei, processou seis fabricantes em 2021, incluindo Smith & Wesson, Glock e Ruger. Afirmou que as empresas deveriam ser responsabilizadas pelo tráfico de meio milhão de armas através da fronteira por ano, algumas das quais foram utilizadas em assassinatos.
Em setembro de 2022, um juiz do Tribunal Distrital Federal rejeitou a ação, decidindo que a lei proíbe ações judiciais movidas por governos estrangeiros.
Mas o juiz William J. Kayatta Jr., nomeado por Obama e membro do Tribunal de Apelações do Primeiro Circuito dos EUA, escrevendo por maioria unânime, reavivou o processo. A decisão dizia que os demandantes apresentaram um argumento “plausível” de que seu caso estava “estatutariamente isento” do escudo de imunidade.
No seu apelo, os advogados do México, assistidos por grupos de controlo de armas dos EUA, alegaram que as empresas “ajudaram e encorajaram o tráfico a jusante sabidamente ilegal” das suas armas para o México.
A violência armada é galopante no México, apesar da proibição quase total da posse de armas de fogo.
Cerca de 70 a 90 por cento das armas traficadas no México tiveram origem nos Estados Unidos, de acordo com a Everytown Law, o braço jurídico do grupo de controlo de armas fundado pelo antigo presidente da Câmara de Nova Iorque, Michael R. Bloomberg.
Os defensores do controle de armas saudaram a decisão tomada na segunda-feira por um painel de três juízes, descrevendo-a como um marco na responsabilização da indústria de armas.
“O tribunal não apenas reconheceu o direito de outro país de processar as empresas de armas dos EUA; também rompeu o escudo legal injusto atrás do qual as empresas de armas se escondiam”, disse Jonathan Lowy, um advogado baseado em Maryland que atua como co-advogado do México no caso e é um dos fundadores da Ação Global contra a Violência Armada.
Aqueles que apoiam a indústria de armas criticaram a decisão.
“Discordamos respeitosamente e com orgulho da decisão de hoje e estamos revendo nossas opções legais”, disse Larry Keane, alto funcionário da National Shooting Sports Foundation, a principal associação comercial da indústria de armas.
“O governo do México deveria gastar seu tempo aplicando suas próprias leis e levando os criminosos mexicanos à justiça e aos tribunais mexicanos, em vez de usar a indústria de armas de fogo como bode expiatório por sua incapacidade e falta de vontade de proteger os cidadãos mexicanos dos cartéis”, disse ele.
