Um tribunal de apelação anulou na quinta-feira a condenação de uma mulher que já foi considerada a pior assassina em série da Austrália pelos tablóides pela morte de seus quatro filhos pequenos.
A mulher, Kathleen Folbigg, 56 anos, foi considerada culpada em 2003 pelo assassinato das crianças e condenada a 30 anos de prisão. Mas a comunidade científica australiana apoiou-a, citando evidências genéticas que indicavam que as crianças tinham provavelmente morrido de causas naturais.
Todos os quatro filhos da Sra. Folbigg morreram antes dos 2 anos de idade: Caleb, aos 19 dias, em 1989; Patrick, aos 8 meses, quase dois anos depois; Sarah, aos 10 meses, em 1993; e Laura, aos 18 meses, em 1999.
Andrew Bell, presidente do tribunal do estado de Nova Gales do Sul, disse a um tribunal que havia “dúvidas razoáveis” sobre a culpa da Sra. Folbigg, com base em parte em “um extenso conjunto de novas evidências científicas” que não estavam disponíveis no momento. momento de sua sentença.
“É apropriado que suas convicções sejam anuladas”, acrescentou.
Folbigg recebeu perdão em junho e foi libertada depois que um inquérito oficial concluiu que havia uma probabilidade razoável de que três das quatro crianças tivessem morrido de causas naturais e que os promotores confiaram em “evidências de coincidência e tendência” que não se sustentavam mais. .
O Tribunal de Apelação Criminal de Sydney rejeitou na quinta-feira sua condenação, potencialmente abrindo a porta para uma compensação por parte do Estado. Falando aos repórteres fora do tribunal, Rhanee Rego, advogada da Sra. Folbigg, sugeriu que a compensação poderia ser “maior do que qualquer pagamento substancial que tenha sido feito antes”.
Folbigg, que há muito mantém a sua inocência, agradeceu aos seus apoiantes e criticou a “descrença e hostilidade” que disse ter sofrido durante quase um quarto de século. “O sistema preferiu culpar-me em vez de aceitar que às vezes as crianças podem morrer, e morrem, de forma repentina, inesperada e dolorosa”, disse ela.
No momento da sua condenação, os procuradores argumentaram que ela tinha sufocado os filhos, embora não houvesse provas médicas disso, e que todos os quatro estavam com a saúde debilitada antes de morrerem.
Um médico que serviu como perito testemunhou que nunca tinha visto um caso de quatro crianças morrendo na mesma família, e os promotores argumentaram que a morte de quatro irmãos tão jovens dentro de uma década seria tão espetacularmente improvável que seria impossível.
“Nunca houve na história da medicina qualquer caso como este”, disse um promotor nas alegações finais. “Não é uma dúvida razoável; é absurdo.”
Mas a Academia Australiana de Ciências, que atuou como consultora independente para a investigação, descrito classificou o caso como “o maior erro judiciário da Austrália” e disse que o resultado mostrou que o inquérito “ouviu de forma abrangente a ciência”.
