O tribunal é um tribunal do Conselho da Europa e decide sobre casos em que há acusações de que os direitos civis ou políticos foram violados por estados membros que concordaram em aceitar a sua jurisdição. A sentença de quinta-feira foi proferida por sete juízes de vários países.
Na decisão, o tribunal concluiu que não ocorreu nenhuma violação por parte da Itália.
“Não poderia ter acontecido de outra forma”, disse Lorenzo D’Ascia, advogado do governo italiano envolvido no caso. Ele observou que o tribunal europeu afirmou que havia consenso internacional sobre a necessidade de proteger os artefactos culturais contra saques. A decisão também manteve a legitimidade de confiscar obras obtidas ilicitamente e devolvê-las ao seu país de origem. “É uma decisão importante”, disse ele.
A relação entre o Getty e as autoridades culturais italianas tem sido tensa há muito tempo.
Marion True, curadora do Getty que, com outro curador, Jiri Frel, ajudou a construir uma das principais coleções de arte antiga dos Estados Unidos, foi levada a julgamento em Roma em 2005, acusada de receber artefatos roubados da Itália e de conspirar para lidar com eles. O caso contra True terminou abruptamente em 2010, depois de um tribunal ter decidido que o prazo de prescrição dos seus alegados crimes tinha expirado.
Enquanto o caso estava em tribunal, a Itália começou a negociar com o Getty a devolução de algumas das obras que identificou como saqueadas. As negociações foram controversas e, a certa altura, paralisadas por causa da estátua.
Um primeiro acordo com o museu foi alcançado em setembro de 2007, quando o Getty concordou em devolver 40 antiguidades reivindicadas pela Itália, embora a estátua tenha sido excluída das negociações. Desde então, o Getty devolveu numerosos artefatos reivindicados pela Itália, incluindo três figuras de terracota representando “Orfeu e as Sereias”, datadas de cerca de 300 a.C., que causaram agitação na Itália quando foram devolvidas há dois anos.
A decisão de quinta-feira foi um julgamento de câmara e não final. Qualquer uma das partes tem três meses para solicitar que o caso seja remetido à Grande Câmara do tribunal europeu para considerar se merece um exame mais aprofundado. “Mas os casos em que passam para a Grande Câmara são raros”, disse D’Ascia, o advogado. O Getty disse na quinta-feira que estava “considerando cuidadosamente a possibilidade de solicitar uma revisão perante a Grande Câmara”.
