Três soldados do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA morreram no domingo depois que um avião militar caiu perto de Darwin, na Austrália, durante um exercício de treinamento de rotina. Outros cinco foram transportados para o Royal Darwin Hospital em estado grave.
A aeronave, um Osprey MV-22B que transportava tropas, caiu na Ilha Melville por volta das 9h30, horário local, com 23 pessoas a bordo, de acordo com um comunicado da Força Rotacional da Marinha. Essa força foi enviada para a Austrália todos os anos desde 2011 e agora consiste em 2.500 fuzileiros navais.
Os fuzileiros navais participavam no Exercício Predators Run, de acordo com o comunicado, um exercício militar conjunto envolvendo também soldados das Filipinas, Indonésia e Timor Leste.
Os esforços de recuperação continuam e uma investigação sobre a causa do acidente está em andamento, disse o comunicado.
O Osprey é uma aeronave especialmente complexa com uma história conturbada. Com duas pás de rotor acima das asas estendidas, ele decola como um helicóptero e pode voar como uma aeronave de asa fixa – o que significa que os pilotos precisam de experiência em ambos.
Ele tem sido usado pelo Corpo de Fuzileiros Navais desde o início da década de 1990, mas em 2000, a frota de Ospreys ficou encalhada após dois acidentes, incluindo um à noite na Carolina do Norte, que matou todos os quatro fuzileiros navais a bordo.
No ano passado, nove fuzileiros navais morreram em dois acidentes separados. Uma aeronave Osprey caiu em junho durante uma missão de treinamento perto de Glamis, Califórnia, matando cinco pessoas. Outro caiu em um vale em Beiarn, na Noruega, matando todos os quatro a bordo.
Prof. Peter Dean, diretor de política externa e defesa do Centro de Estudos dos Estados Unidos da Universidade de Sydney, disse que os Ospreys se tornaram menos problemáticos com o tempo, e alguns estudos sugerem que eles não são mais arriscados do que outras aeronaves de combate, mas o acidente de domingo levantaria mais uma vez dúvidas sobre sua segurança.
“É um design único”, disse o professor Dean. “A primeira coisa que todos farão é tirar dúvidas sobre a própria plataforma; e a próxima pergunta é: como eram as condições de voo? Há algo fora do comum?”
O primeiro-ministro Anthony Albanese disse que o acidente foi “trágico” e que as autoridades australianas estavam concentradas em “garantir que todo o apoio e assistência sejam prestados neste momento difícil”.
É o segundo acidente fatal envolvendo aeronaves e treinamento conjunto entre os Estados Unidos e a Austrália este ano. Em julho, um helicóptero MRH-90 Taipan do Exército australiano caiu em águas perto das Ilhas Whitsunday, mais de 1.600 quilômetros a leste do acidente do Osprey de domingo, matando quatro militares australianos.
Esse exercício, Talisman Sabre, foi muito maior e envolveu a Austrália, os Estados Unidos e vários outros países. Mas em ambos os casos, a aeronave caiu durante os tipos de exercícios conjuntos que se tornaram mais comuns, mais intensos e mais complicados nos últimos anos, à medida que os Estados Unidos intensificaram o seu ritmo militar no Indo-Pacífico, num esforço para dissuadir os chineses. agressão na região.
As tropas dos EUA têm circulado por Darwin desde a Segunda Guerra Mundial. Desde que a Força Rotacional de Fuzileiros Navais foi estabelecida como uma característica anual da aliança EUA-Austrália, há 12 anos, a força expandiu-se de 200 fuzileiros navais iniciais para mais de 10 vezes esse número. Eles estão programados para permanecer em Darwin por sete meses, até outubro.
