Depois de uma hora cansativa, havia pouco que separasse os quatro corredores à medida que a linha de chegada se aproximava. Mas então, um estendeu a mão para o outro e gesticulou, como se estivesse acenando para que ele avançasse. Segundos depois, outro corredor fez o mesmo.
O chinês He Jie então avançou à frente dos outros, em uma transmissão ao vivo gravada dos shows da Meia Maratona de Pequim no domingo. Os outros três corredores – Willy Mnangat e Robert Keter do Quénia, e Dejene Hailu da Etiópia – posicionaram-se logo atrás dele, seguindo-o a uma curta distância enquanto ele conquistava o primeiro lugar.
Os resultados da meia maratona estão agora sob investigação pelos organizadores da corrida, depois de imagens da chegada terem circulado online e levado muitos a questionar se os três corredores africanos tinham abrandado deliberadamente.
Ele ficou em primeiro lugar com o tempo de 1 hora 3 minutos e 44 segundos. Mnangat, Keter e Hailu empataram em segundo lugar, um segundo depois.
Os quatro atletas correram em grupo durante grande parte da prova, o transmissão ao vivo mostrou, à frente do resto do pelotão, com os corredores africanos ocasionalmente avançando ligeiramente.
Mas foram os momentos finais da corrida, quando Mnangat e Keter apareceram para fazer um gesto para que He corresse na frente dos outros, que levantaram questões.
O Festival Internacional de Corrida de Pequim, que organizou o evento, disse em um comunicado declaração na noite de segunda-feira que lançou uma investigação sobre o assunto em resposta às “perguntas sobre os resultados da corrida” de comentaristas online, sem nomear os corredores envolvidos. Os organizadores criaram “uma equipe especial de investigação” para investigar o assunto, disse o comunicado.
Uma porta-voz do Departamento Municipal de Esportes de Pequim, agência que supervisiona os esportes na cidade, confirmou por telefone na manhã de terça-feira que também estava investigando a corrida.
Ele não respondeu imediatamente a um pedido de comentário via Xtep, empresa de roupas esportivas da qual é porta-voz. Keter e Hailu não foram encontrados imediatamente para comentar.
Mnangat disse o South China Morning Post que ele agia como marca-passo – alguém que corre ao lado de outros atletas para ajudá-los a manter a velocidade, mas não é oficialmente um competidor – para He. Mnangat não respondeu imediatamente a um pedido de comentário enviado por seu agente.
Ele, de 25 anos, é o 77º maratonista masculino do ranking mundial, de acordo com a World Athletics. No ano passado, ele venceu a maratona masculina dos Jogos Asiáticos e, no mês passado, estabeleceu um recorde nacional chinês ao terminar a Maratona de Wuxi em 2h06min57seg.
Esta não é a primeira vez que corredores de longa distância na China enfrentam acusações de trapaça, já que a popularidade das corridas de longa distância aumentou no país.
Em 2018, 258 participantes foram penalizados por trapacear na Meia Maratona de Shenzhen, com os organizadores acusando-os de usar peitorais falsos, contratar impostores e usar atalhos. de acordo com Mídia estatal chinesa.
E em 2019, corredoras foram flagradas andando de bicicleta na Maratona Internacional de Xuzhou e na Meia Maratona Feminina de Chengdu.
