Mas também havia a garantia, a confiança, nos relatos dos biólogos, como remédio para dissipar as suspeitas. Porque o sargento Rocker também foi para as águas e desapareceu, os biólogos usaram seu equipamento de rastreamento para garantir que poderiam seguir os crocodilos em suas novas vidas.
A Tirana manteve-se isolada, enquanto os outros permaneceram próximos por um tempo. Nenhum, pelo menos durante a noite, parecia inclinado a deixar a área, e no quarto dia, o Líder da Equipe 1 colocou o membro mais jovem do seu grupo na tarefa de monitorar momentos que poderiam incluir um dia inteiro de banho de sol no mesmo trecho de lama. .
No sexto dia, eles encontraram a perna dianteira do Firestorm, com arame enrolado em volta dela, o todo exposto em um banco de lama com pegadas profundas de botas sugerindo caçadores furtivos. Havia, escreveu um biólogo, “uma qualidade patética ou patética na palidez da perna, extasiada pelas evidências de nosso experimento, perdida tão longe de sua casa. Chorei por uma hora, mas não sei se esta foi uma resposta apropriada.”
(Não, o Velho Jim não acreditava que fosse uma resposta apropriada, embora ele próprio chorasse em horários estranhos, por seus próprios motivos, nos arquivos da Central.)
Battlebee apareceu morto, inchado e branco, com um pedaço arrancado dele post-mortem por alguma criatura, possivelmente o sargento Rocker, especulando-se que o estresse e a anestesia tinham sido muito fortes para ele. O exame post-mortem revelou conteúdo estomacal que incluía peixe, uma tartaruga, lama e, inexplicavelmente, uma xícara de chá quebrada.
Ela também estava grávida, “um facto que nos surpreendeu”, escreveu o Líder da Equipa 2, “dadas as suas credenciais que a identificaram como homem”, no meio de alguma confusão geral: “Para ser honesto, não me lembro agora quando assumimos este projecto pela primeira vez. em diante, quando encontramos esses assuntos pela primeira vez. O calor aqui é péssimo.”
O sargento Rocker optou por sair do projeto, largando seu arnês na água perto da tenda do líder da equipe 1, indicando, como ela absurdamente disse: “Uma educação por parte do sargento Rocker em manter sua personalidade quando eu o conhecia melhor. Senti essa perda muito mais profundamente do que esperava.”
Esse sentimentalismo em relação a um crocodilo visto como uma obrigação poucos dias antes pesava sobre o Velho Jim, embora ele não conseguisse identificar o porquê. Ele também não entendia por que o experimento com o crocodilo era registrado pelos biólogos em seus relatórios como um grande sucesso, e eles até faziam referência a ele com uma espécie de nostalgia bela e avassaladora quando a missão começava a azedar. O mito da competência, talvez. O mito da persistência. O mito da objetividade.
Talvez ele e os biólogos tivessem sido mais sensatos se tivessem se concentrado em como o sargento Rocker havia se transformado em um artista em fuga, pois o arnês estava intacto e ainda preso, sem rasgos em parte alguma. Então, como o crocodilo conseguiu se libertar? O velho Jim continuou saindo com os biólogos por meio de um truque de vídeo defeituoso, fugindo do local de soltura, apenas para voltar a formar seu círculo de bebedores.
Ele repetiu o vídeo com tanta frequência que ele se tornou uma confusão desconcertante de luz e sombra, de cabeças e pernas desencarnadas e pixeladas e formas que saltavam e se tornavam nítidas, apenas para serem incluídas no passado.
“Todas as medidas possíveis foram tomadas, mas nada pôde ser feito.”
Ou o resultado foi exatamente o pretendido?
Extraído de Absolvição: um romance Southern Reach por Jeff VanderMeer. Publicado pela MCD, uma marca de Farrar, Straus e Giroux. Copyright © 2024 da VanderMeer Creative, Inc. Todos os direitos reservados.
