Este ano marcará um ponto de viragem na relação da humanidade com a Lua, à medida que começamos a lançar as bases para uma presença permanente na sua superfície, abrindo caminho para que o nosso satélite natural se torne um centro industrial – um centro que nos levará a Marte e além.
O desenvolvimento de uma economia lunar resume-se a três elementos críticos: a capacidade de chegar lá, os meios para reabastecer para a viagem de regresso e as empresas lucrativas que operam na superfície lunar. E, em 2025, as tecnologias nas três áreas começarão finalmente a tomar forma tangível.
Durante quase uma década, os titãs da exploração espacial privada – SpaceX e Blue Origin – travaram uma corrida para chegar à Lua. O mais recente foguete da SpaceX, Starship, é fundamental para esse esforço. Com quase o dobro da altura (121 metros versus 70 metros) e três vezes a largura (9 metros versus 3,7 metros) de seu antecessor, o Falcon 9, a Starship certamente tem o tamanho – mas também foi projetada para mudar a forma como pensamos sobre o espaço viagem. Ao contrário dos foguetes tradicionais, que são usados uma vez e depois descartados, a Starship pode ser reutilizada para vários voos e até mesmo reabastecida enquanto está em órbita. Seu aumento de potência significa que ele pode entregar cerca de 100 toneladas métricas de carga útil à Lua em uma única viagem – o que é aproximadamente equivalente a todas as cargas úteis enviadas à Lua na história combinadas, mas de uma só vez.
Os foguetes tradicionais podem lançar apenas cerca de 0,1 por cento de seu peso total de decolagem para a Lua, mas a Starship, com sua capacidade de reabastecimento, pode entregar aproximadamente 2%. Imagine isto: se um foguete tradicional fosse um caminhão em movimento, seria como usar um caminhão de 18 rodas para entregar uma mala. Com a Starship, o custo por tonelada de carga útil entregue à superfície lunar despenca, tornando as missões lunares mais acessíveis.
Não muito atrás está o da Blue Origin Módulo de pouso da Lua Azul. Embora possa ser menor que a Starship, com uma capacidade de quase 3 toneladas métricas, a Blue Moon foi projetada para fornecer equipamentos pesados e infraestrutura, as ferramentas que transformarão a Lua de um posto avançado árido em uma base industrial próspera. Juntos, estes veículos estão a lançar as bases para uma economia lunar nascente.
Em 2025, a SpaceX planeia demonstrar o conjunto completo de capacidades da Starship, incluindo a sua capacidade de reabastecer em órbita e ser reutilizada – reduzindo os custos do transporte lunar e tornando a Lua mais acessível do que nunca. Isto faz parte de uma série contínua de testes de voo orbital, que começou em 2023 e continuou até 2024, e o fará em 2025.
