Assim como a GM, a Ford e a Stellantis lançaram seus próprios empreendimentos conjuntos de baterias EV com empresas de eletrônicos sul-coreanas. O UAW afirma que as novas empresas estão a oferecer empregos com salários mais baixos e proteções de segurança do que nas fábricas de automóveis sindicalizadas estabelecidas. No mês passado, os trabalhadores recentemente sindicalizados da Ultium assinaram um acordo provisório para aumentar os salários numa média de 25 por cento, mas o sindicato quer levar as fábricas de baterias aos mesmos padrões das Três Grandes. Especialistas dizem que isso pode ser uma tarefa difícil, mas um contrato forte poderia ajudar a conquistar novos trabalhadores e reverter um declínio de décadas no número de membros do sindicato. O futuro dos empregos no setor automotivo nos EUA pode depender disso.
“Os motores de combustão costumavam ser construídos nas Três Grandes”, diz Harry Katz, professor da Escola de Relações Industriais e Trabalhistas da Universidade Cornell. “Agora temos baterias que não vêm das Três Grandes e que são montadas e desenvolvidas por trabalhadores que ganham salários e benefícios mais baixos. Isso é um problema real. O UAW precisa encontrar uma maneira de tentar organizar essas fábricas de baterias domésticas.”
Marick Masters, professor da Mike Ilitch School of Business da Wayne State University, chama a luta do UAW para organizar os produtores de VEs e seus componentes de “existencial” para o sindicato, observando que cerca de 60% dos fabricantes de automóveis e fornecedores de peças dos EUA eram sindicalizados em início da década de 1980. Agora esse número gira em torno de 16%.
Algumas avaliações consideram que a produção de VE, que têm menos peças móveis do que os veículos movidos a gás, requer menos trabalhadores. O CEO da Ford disse no ano passado que os EVs exigiriam 40% menos mão de obraenquanto um recente estudar da Carnegie Mellon University descobriu que os veículos elétricos a bateria realmente exigem mais trabalho devido aos requisitos de fabricação de baterias.
De qualquer forma, sem um crescimento significativo na produção doméstica de veículos eléctricos, os empregos no sector automóvel nos EUA provavelmente diminuirão, especialmente se a Casa Branca atingir o seu objectivo de que os veículos eléctricos representem 50 por cento das vendas de automóveis novos até 2030. análise do Instituto de Política Económica, um think tank pró-trabalho, estimou que, sem intervenção política, atingir esse objectivo custaria à indústria automóvel dos EUA 75.000 empregos, uma vez que a maioria dos componentes do grupo motopropulsor de veículos eléctricos são produzidos e montados noutros locais.
Se as medidas políticas estimulassem um aumento significativo na quota de mercado dos EUA na montagem e produção de VE, então a indústria poderia criar 150.000 empregos, estimam os investigadores. Mas muitos desses empregos não serão em fábricas tradicionais sindicalizadas pelo UAW. Transplantes estrangeiros como Honda e Toyota e empresas de veículos elétricos como a Tesla há muito resistem à sindicalização. “Acho que isso forneceu um modelo para outros fabricantes de veículos elétricos neste país, que, mesmo que quisessem, não podem deixar de olhar para o exemplo de Elon Musk”, diz Jason Walsh, diretor executivo da BlueGreen Alliance, uma parceria entre sindicatos trabalhistas. e grupos ambientalistas.
A Lei de Redução da Inflação (IRA) aprovada nos EUA no ano passado ofereceu milhares de milhões de dólares em empréstimos e incentivos fiscais para a transferência e relocalização de empregos na produção de veículos eléctricos. Mas não incluía normas laborais ou requisitos salariais para os beneficiários desses fundos. “Honestamente, nunca houve tantos recursos federais disponíveis para ajudar as montadoras a construir os veículos do futuro”, diz Walsh. “Não se pode permitir que os fabricantes de automóveis utilizem esta mudança histórica como cortina de fumo para reduzir a qualidade do trabalho.”
