Funcionários da Volkswagen no Tennessee que esperam ingressar no United Automobile Workers pediram na segunda-feira a uma agência federal que realizasse uma eleição, um passo fundamental em direção ao objetivo de longa data do sindicato de organizar fábricas não sindicalizadas em todo o Sul.
Com o apoio do sindicato, os trabalhadores da Volkswagen apresentaram uma petição ao Conselho Nacional de Relações Trabalhistas pedindo uma votação sobre a representação do UAW, dizendo que mais de 70% dos 4.000 trabalhadores elegíveis na fábrica assinaram cartões de apoio ao sindicato.
“Hoje, estamos um passo mais perto de transformar um bom emprego na Volkswagen em uma grande carreira”, disse Isaac Meadows, operário de montagem da fábrica, em comunicado.
Se realizada, uma eleição seria o primeiro teste à força recém-adquirida do UAW depois de ter organizado uma onda de greves no outono contra os três fabricantes de automóveis de Detroit – General Motors, Ford Motor e Stellantis – e obtido aumentos salariais recordes.
O UAW tem esperado aproveitar o impulso da sua negociação com os fabricantes sediados em Detroit para organizar fábricas não sindicalizadas nos estados do Sul que pagam salários significativamente mais baixos do que as fábricas sindicalizadas. O UAW afirma que planeja gastar US$ 40 milhões em sua campanha nos próximos três anos.
Os trabalhadores de Chattanooga já votaram duas vezes na representação do UAW, e uma pequena maioria rejeitou a sindicalização em todas as vezes. Numa votação de 2014, o sindicato não teve oposição da administração da Volkswagen, mas houve resistência vocal dos líderes republicanos estaduais, que sugeriram que a sindicalização colocaria em risco a expansão e o crescimento do emprego na fábrica. Uma segunda perda estreita ocorreu em 2019.
Além do esforço da Volkswagen, estão em curso campanhas sindicais numa fábrica da Mercedes-Benz e numa fábrica da Hyundai, ambas no Alabama. O sindicato afirma que mais de metade dos trabalhadores da Mercedes e mais de 30% dos trabalhadores da Hyundai assinaram cartões de apoio à adesão ao UAW.
É necessária uma maioria simples para obter representação, mas o sindicato diz que aconselhou os trabalhadores nas fábricas a obter o apoio de mais de 70% dos trabalhadores horistas e estabelecer um comitê organizador robusto antes de procurar uma eleição.
Os trabalhadores da Volkswagen disseram que queriam aderir ao UAW para pressionar por salários mais elevados, mais tempo livre e melhores medidas de segurança. A fábrica de Chattanooga foi inaugurada em 2011 e fabrica o SUV Atlas e o veículo elétrico ID.4. É a única fábrica da Volkswagen no mundo sem representação sindical.
“A VW fez parceria com forças de trabalho sindicalizadas em todo o mundo para tornar as suas fábricas seguras e bem-sucedidas”, disse Victor Vaughn, trabalhador de logística, num comunicado. “É por isso que estamos votando por uma voz na Volkswagen aqui em Chattanooga.”
Um funcionário da Volkswagen disse a repórteres no mês passado que a empresa permaneceria neutra durante a campanha eleitoral de Chattanooga, mas que “neutro não significa silêncio – significa imparcialidade em relação ao que os funcionários decidem”.
O UAW tem procurado durante anos organizar fábricas de automóveis não sindicalizadas no Sul, onde teve de superar as leis do direito ao trabalho e a suspeita generalizada do trabalho organizado. Mas os sindicatos tiveram um ressurgimento nos últimos anosmuitas vezes com o incentivo da administração Biden.
O UAW, em particular, ganhou força depois de ganhar contratos lucrativos com GM, Ford e Stellantis. Todas as três empresas concordaram com aumentos salariais de aproximadamente 25% para os trabalhadores que recebem os salários mais altos do UAW, e aumentos ainda maiores para os trabalhadores mais abaixo na escala salarial.
Dentro de alguns anos, quase todos os 146 mil trabalhadores do UAW nas empresas de Detroit ganharão mais de 40 dólares por hora – o equivalente a cerca de 83 mil dólares por ano para aqueles que trabalham 40 horas por semana.
A fábrica da Volkswagen anunciado um aumento salarial de 11% logo após as greves nas Três Grandes, elevando o salário máximo por hora dos trabalhadores da produção para US$ 32,40.
As fábricas de automóveis não sindicalizadas geralmente contratam novos trabalhadores com menos de US$ 20 por hora e pagam um salário máximo inferior a US$ 30 por hora.
