Os profissionais de saúde da Kaiser Permanente encerraram uma greve de três dias na sexta-feira e deveriam retornar ao trabalho na manhã de sábado sem novo contrato.
Nenhuma nova sessão de negociação foi agendada até quinta-feira, 12 de outubro, e sexta-feira, 13 de outubro. Autoridades sindicais alertaram que outra paralisação era possível. Os dois lados ainda não tinham chegado a acordo sobre várias questões fundamentais, incluindo aumentos salariais.
“A terceirização de tarefas críticas de cuidados de saúde tornou-se um ponto-chave nas negociações nos últimos dias, já que os executivos da Kaiser se recusaram a impor limitações à subcontratação e terceirização, que mantêm profissionais de saúde experientes em empregos e proporcionam uma forte continuidade de cuidados aos pacientes”, disseram os dirigentes sindicais em um comunicado.
Os efeitos da greve de três dias, que incluiu técnicos de raios X, recepcionistas, assistentes médicos e trabalhadores do saneamento, foram imediatamente aparentes. A Kaiser contratou milhares de trabalhadores externos para manter abertos os seus hospitais, departamentos de emergência e centros de cuidados urgentes, mas uma porta-voz disse que a organização foi forçada a remarcar algumas consultas e procedimentos, incluindo cirurgias não consideradas urgentes.
Na sexta-feira, mais da metade dos 106 laboratórios da Kaiser no sul da Califórnia foram fechados, de acordo com o site da empresa. Em Oregon e Washington, quase duas dúzias de consultórios médicos da Kaiser também foram fechados, e outras 11 instalações que ainda estavam em funcionamento tiveram temporariamente fechado Vários departamentos. Kaiser incentivou os pacientes a usar serviços farmacêuticos por correspondência em vez de retirar as receitas pessoalmente e sugeriu que os pacientes realizassem visitas virtuais em vez de comparecer aos consultórios.
A chefe interina do Departamento do Trabalho dos EUA, Julie A. Su, reuniu-se com autoridades de ambos os lados das negociações esta semana e planeja estar presente quando as negociações forem retomadas na quinta-feira, disse a agência.
O impasse ocorreu durante um período de agitação trabalhista em todo o país. O mercado de trabalho apertado encorajou muitos sindicatos, causando uma onda de acção laboral em vários sectores. Uma greve de actores de Hollywood, piquetes de trabalhadores do sector automóvel e uma greve ameaçada (mas evitada) do United Parcel Service, tudo nos últimos três meses, indicam uma mudança cultural sem sinais de abrandamento.
Em todo o país, os profissionais de saúde manifestaram frustração com as condições de trabalho e os salários, apontando para o esgotamento e a penosa escassez de pessoal que foram exacerbados pela pandemia. Mais de uma dúzia de greves de profissionais de saúde ocorreram este ano na cidade de Nova Iorque, Califórnia, Illinois, Michigan e noutros locais.
A Coligação de Sindicatos Permanentes da Kaiser, um conjunto de cerca de uma dúzia de sindicatos, representa cerca de metade da força de trabalho sindicalizada da Kaiser e mais de 75 mil trabalhadores que abandonaram o emprego. Seu maior sindicato membro é o SEIU-United Healthcare Workers, que tem atuado em disputas trabalhistas na Califórnia com outros sistemas hospitalares, como HCA Healthcare e Tenet Healthcare. A União recentemente autorizado uma possível greve em 11 hospitais Tenet.
Para a Kaiser Permanente, cujos planos de saúde cobrem 13 milhões de pessoas em oito estados, a acção laboral representou um ponto de viragem no que tem sido historicamente uma relação relativamente amigável com os empregados.
Edith Hurtado, assistente médica numa clínica Kaiser em São Francisco, disse que entrou em greve porque o seu trabalho estava a “ficar cansativo” e que os pacientes esperavam mais tempo pelos cuidados porque a sua clínica tinha poucos funcionários.
Os sindicatos dizem que lutam por mais do que salários mais elevados e querem que a Kaiser Permanente resolva os níveis perigosamente baixos de pessoal nos seus hospitais e clínicas. Os sindicatos de todo o país têm pressionado por melhores condições, incluindo níveis mais elevados de pessoal e melhores equipamentos de proteção contra a pandemia.
A investigação mostra que a luta dos sindicatos de saúde para melhorar as condições de trabalho dos seus membros muitas vezes aumenta a qualidade dos cuidados, disse Adam Dean, professor associado de ciência política na Universidade George Washington que estudou o impacto dos sindicatos nos lares de idosos. “Há efeitos colaterais muito claros para os pacientes”, disse ele.
A greve também tem a ver com o aumento do custo de vida. O grupo de sindicatos representa trabalhadores administrativos e de manutenção, muitos dos quais foram particularmente atingidos e enfrentam dificuldades financeiras. Muitos estão furiosos com os salários milionários dos executivos da Kaiser.
“Os trabalhadores com salários mais baixos estão a descobrir que estão a ficar para trás”, disse John August, que foi diretor executivo da coligação de sindicatos Kaiser até 2013 e é agora diretor de programa na Escola de Relações Industriais e Laborais de Cornell.
Timothy Regan, educador clínico de saúde há 25 anos, estava entre o mar de manifestantes, vestidos de roxo e amarelo, que inundaram as calçadas e canteiros centrais de São Francisco na quarta-feira, aplaudindo e tocando pandeiros.
“Queremos essa parceria colaborativa de boa-fé, e queríamos isso há meses”, disse Regan, acrescentando que queria garantir boas condições de trabalho para a próxima geração. “Muitos de nós estamos realmente surpresos por termos chegado a este ponto.”
Soumya Karlamangla relatórios contribuídos.
