Os trabalhadores do setor hoteleiro em Las Vegas votaram esmagadoramente para autorizar uma greve contra os principais resorts ao longo da Strip, um passo crítico em direção a uma paralisação, enquanto a cidade economicamente desafiada se prepara para grandes eventos desportivos nos próximos meses.
A votação de autorização na terça-feira pelos membros do Sindicato dos Trabalhadores de Culinária Local 226 e do Sindicato dos Bartenders Local 165, que representam coletivamente 60.000 trabalhadores em Nevada, foi aprovada por 95 por cento dos participantes, de acordo com dirigentes sindicais.
Embora a votação seja um passo enérgico, não garante que os trabalhadores entrarão em greve antes de chegar a um novo acordo contratual com os principais resorts. Os contratos para cerca de 40.000 governantas, bartenders, cozinheiros e garçons na MGM Resorts International, Caesars Entertainment e Wynn Resorts expiraram em 15 de setembro, após serem prorrogados a partir do prazo de junho. Outros trabalhadores permanecem com contratos prorrogados que podem ser rescindidos a qualquer momento.
Os moradores locais, afiliados ao sindicato Unite Here, estão em negociações com os resorts desde abril sobre demandas que incluem salários mais altos, mais proteções de segurança e direitos de recall mais fortes para que os trabalhadores tenham mais capacidade de retornar aos seus empregos durante uma pandemia ou uma crise económica. (As autoridades sindicais disseram que há cerca de 20% menos trabalhadores do setor hoteleiro na cidade do que antes da pandemia de Covid.)
“Ninguém quer entrar em greve”, disse Ted Pappageorge, chefe do Local 226. “Mas as pessoas e as famílias da classe trabalhadora foram deixadas para trás, especialmente desde a pandemia.”
Em comunicado, a MGM Resorts disse estar otimista de que os dois lados possam chegar a um acordo.
“Continuamos a ter reuniões produtivas com o sindicato e acreditamos que ambas as partes estão empenhadas em negociar um contrato que seja bom para todos”, afirmou a empresa.
Wynn Resorts e Caesars Entertainment não quiseram comentar a votação. As negociações continuam na próxima semana entre o sindicato e as empresas.
A batalha contratual surge num momento em que o Estado dependente do turismo, onde a recuperação dos efeitos económicos da pandemia tem sido mais lenta do que noutras regiões, reduz as suas apostas num grande salto desportivo.
Em novembro, a Fórmula 1 chegará com o Grande Prêmio de Las Vegas, evento internacional que deverá atrair centenas de milhares de turistas. Alguns meses depois, a região será sede do Super Bowl.
A votação de autorização também ocorre em meio a grandes batalhas trabalhistas em todo o país.
Milhares de membros do sindicato United Automobile Workers estão em greve contra as três principais montadoras de Detroit há quase duas semanas. E embora o Writers Guild of America tenha chegado recentemente a um acordo provisório com os principais estúdios de Hollywood, após uma greve de meses, as negociações contratuais com dezenas de milhares de atores em greve estão num impasse.
No sul da Califórnia, milhares de trabalhadores de hotéis do Unite Here Local 11 realizaram greves temporárias durante vários meses.
O Culinary Union, que é uma importante base dos democratas no Nevada, um estado indeciso, realizou uma votação de autorização de greve semelhante em 2018 entre 25.000 trabalhadores. Um acordo contratual com grandes hotéis foi alcançado antes de ocorrer qualquer greve.
Para Chelsea MacDougall, que trabalha como garçonete de comida gourmet no Wynn Las Vegas, assistir a meses de negociações com poucos resultados tem sido frustrante. Dentro de uma arena lotada de colegas sindicalizados – alguns agitando cartazes que diziam “Um emprego deveria ser suficiente”, aludindo aos baixos salários – ela votou pela autorização de uma paralisação.
“Esta é a nossa próxima demonstração de força para as empresas”, disse MacDougall, 36, que ganha US$ 11,57 por hora antes das gorjetas. “Os trabalhadores merecem um salário digno.”
