A Toys “R” Us, a rede outrora onipresente que atraiu gerações de crianças com suas cores primárias exclusivas e seu mascote Geoffrey, a girafa, tentará retornar seis anos após o pedido de falência. A empresa planeja abrir até 24 lojas próprias nos Estados Unidos a partir do próximo ano, anunciou na sexta-feira a WHP Global, sua controladora.
A WHP Global, que adquiriu o controle acionário da Toys “R” Us em 2021, disse em comunicado que, além das novas lojas físicas, a Toys “R” Us também abriria lojas em aeroportos e em navios de cruzeiro através de uma parceria com a Go! Grupo de Varejo.
A primeira loja do aeroporto será inaugurada no início de novembro no Terminal A do Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth, um dos aeroportos mais movimentados do mundo, antes da temporada de compras natalinas, disse a empresa.
Yehuda Shmidman, presidente e executivo-chefe da WHP Global, disse em comunicado que a Toys “R” Us “está crescendo rapidamente e nossa expansão no ar, na terra e no mar é uma prova da força da marca”.
A WHP Global, que também possui marcas como Anne Klein, Joseph Abboud e Bonobos, não informou em seu comunicado onde as lojas emblemáticas seriam abertas. Uma porta-voz da empresa disse que “locais privilegiados” estavam sendo identificados.
A Toys “R” Us sinalizou o início de uma tentativa de retorno em 2021, quando abriu uma loja principal de 20.000 pés quadrados no shopping American Dream, em Nova Jersey. Depois disso, a Toys “R” Us lançou 452 minilojas dentro das lojas Macy’s nos Estados Unidos.
A tentativa de retorno do “R” Us da Toy ocorre durante um período difícil para as lojas físicas, com muitas fechando nos últimos anos, pois tiveram que enfrentar o crescimento contínuo do comércio eletrônico seguido pelo efeitos da pandemia do coronavírus.
A Toys “R” Us, fundada por Charles Lazarus, que abriu a primeira Toys “R” Us em 1957, já foi uma das maiores redes de lojas de brinquedos do mundo, com lojas na Austrália, Ásia e América do Norte. Mas em 2017, enfrentando dívidas de longo prazo totalizando mais de 5 mil milhões de dólares, a empresa pediu protecção contra falência. A Toys “R” Us fechou a última de suas 735 lojas nos EUA até junho de 2018. A Toys “R” Us manteve uma presença global, com lojas no Canadá e na Coreia do Sul.
Lars Perner, professor assistente de marketing clínico da Marshall School of Business da Universidade do Sul da Califórnia, disse que não teria previsto o retorno das principais lojas Toys “R” Us.
“É um tipo de estratégia bastante contrária quando você vê tantos outros recuando de seus varejistas tradicionais”, disse ele.
É possível, disse Perner, que a nostalgia possa desempenhar um papel na condução dos negócios para as novas lojas principais.
Muitos pais e filhos nascidos depois de 1957 provavelmente têm boas lembranças das gigantescas lojas Toys “R” Us, cheias de tudo, desde scooters a videogames, bonecas e bonecos de ação. Alguns podem se lembrar de ter visto Geoffrey, a girafa, o mascote da Toys “R” Us, ou de possuir seu próprio Geoffrey de pelúcia.
“Se houver pessoas que ganharam presentes da Toys ‘R’ Us quando eram crianças e agora têm seus próprios filhos, pode haver algum apelo”, disse Perner.
Perner disse que explorar a indústria de viagens poderia ser um sucesso, especialmente porque pesquisas mostram que os consumidores tendem a gastar mais nas férias.
Ainda assim, as novas lojas emblemáticas da Toys “R” Us devem competir com empresas como a Amazon, que dá aos consumidores a facilidade de fazer compras a partir dos seus telefones. As lojas também devem competir com grandes lojas, como Walmart e Target, que, segundo Perner, “oferecem preços baixíssimos”.
“Acho que poderia funcionar como uma espécie de novidade no curto prazo”, disse Perner. “Seria difícil ver isso tendo sucesso no longo prazo.”
