Quase 100 anos atrás, um totem esculpido à mão foi derrubado no Vale Nass, no noroeste da Colúmbia Britânica, no Canadá.
O mastro de 36 pés de altura foi esculpido em cedro vermelho na década de 1860 para homenagear Ts’wawit, um guerreiro da nação indígena Nisga’a, que foi o próximo na linha de sucessão a se tornar chefe antes de ser morto no conflito.
Um antropólogo canadense, Marius Barbeausupervisionou a remoção do poste memorial no verão de 1929, enquanto o povo Nisga’a estava longe de suas aldeias numa viagem anual de caça, pesca e colheita, de acordo com o governo de Nisga’a.
Barbeau enviou o mastro para um comprador a mais de 6.400 quilômetros de distância: o Museu Real Escocês em Edimburgo – hoje conhecido como Museu Nacional da Escócia.
Esta semana, depois de uma campanha de décadas levada a cabo por membros da Nação Nisga’a, o poste memorial finalmente iniciou a sua longa viagem para casa.
Uma delegação Nisga’a em tradicionais vestes vermelhas e pretas atravessou a grande galeria do museu na segunda-feira, passando por um Buda japonês, uma escultura sudanesa e uma tigela de festa do Pacífico, antes de finalmente chegar ao totem, onde realizaram uma cerimônia espiritual. para prepará-lo para sua viagem de volta ao Canadá.
Os Nisga’a acreditam que o mastro contém um espírito embutido e não o consideram um objeto, mas sim um ser vivo, segundo Amy Pai, cujo nome Nisga’a é Noxs Ts’aawit. A cerimônia de segunda-feira consistiu em colocá-lo para dormir antes de iniciar sua jornada para casa.
“Temos um membro vivo da família que foi preso dentro de um museu”, disse o Dr. Parent, professor associado de educação na Universidade Simon Fraser. Ela acrescentou que pólo os conecta profundamente à sua história.
Outros museus na Grã-Bretanha devolveram ou comprometeram-se a devolver itens das suas coleções, mas a segunda-feira foi uma das primeiras repatriações de itens de instituições nacionais britânicas, de acordo com um porta-voz do Museu Nacional da Escócia.
Em todo o mundo, à medida que crescia a consciência da pilhagem imperialista, os países começaram a devolver artefactos. A Alemanha prometeu devolver mais de 1.000 bronzes à Nigéria no ano passado, A Itália enviou à Grécia um fragmento do Partenon que estava guardado num museu na Sicília há mais de 200 anos e, em 2021, o presidente Emmanuel Macron devolveu 26 itens da França ao Benin.
Mas a Grã-Bretanha tem estado menos interessada no assunto, com o Museu Britânico resistindo à devolução dos Mármores de Elgin que outrora decoravam o Partenon em Atenas. Os artefatos são considerados um dos destaques do museu, e os líderes do museu argumentam que foram adquiridos legalmente. Uma lei que regulamenta o Museu Britânico também afirma que não pode doar itens de sua coleção se não forem “impróprios para serem retidos”.
Mas o Museu Nacional da Escócia é regido por um estatuto diferente que permite ao governo dar permissão aos museus para devolverem artefactos sob certas condições.
“Este é um movimento realmente histórico da Escócia”, disse Andrew Robinson, representante do governo Nisga’a que participou da cerimônia. “Para fornecer alguma forma real de reconciliação.”
Recentemente, o museu constatou que o Sr. Barbeau, o antropólogo, não adquiriu o mastro de uma pessoa que tivesse autoridade para vendê-lo.
“Era um momento realmente antiético para adquirir pertences indígenas”, disse o Dr. Parent, um membro da família à qual o pólo pertence, referindo-se aos anos em que as Primeiras Nações foram vítimas do que muitos chamaram de genocídio.
O governo escocês financiará parcialmente o transporte do totem, disse John Giblin, responsável pelas artes, culturas e design globais do museu. Ele será colocado no museu Nisga’a em Nass Valley e recebido com uma cerimônia de chegada no próximo mês.
A delegação utilizou a palavra “rematriação” em vez de “repatriação” para reflectir a estrutura matrilinear da Nação Nisga’a.
Robinson disse que aprecia o compromisso do Museu Nacional da Escócia e que espera que outros museus ao redor do mundo que ainda guardam pertences indígenas sigam o exemplo.
“Todos esses itens na verdade pertencem a pessoas”, disse ele. “E eles foram injustamente removidos de nossas nações.”
