Anthony Aranda, um turista peruano de 23 anos, tinha apenas dois dias para visitar Paris com seu primo, então chegar ao topo da Torre Eiffel era um lugar de destaque em sua lista de tarefas. Mas na quinta-feira ele teve que riscar a lista sem pisar na famosa Dama de Ferro da França.
Uma greve trabalhista, agora em seu quarto dia, mantinha a torre fechada.
“Em seguida, viajaremos para Londres, então esta foi nossa última chance”, disse Aranda sob a chuva torrencial enquanto olhava para o monumento de ferro forjado. “Essa era a ideia, pelo menos.”
Aranda, que estuda engenharia electrónica em Espanha, disse que iria superar a decepção – acrescentando, enquanto os trabalhadores em greve tocavam tambores nas proximidades, que “eles estão apenas a lutar pelos seus direitos”.
Mas em Paris, poucos meses antes de a cidade acolher os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de Verão, há preocupações de que a luta possa transformar-se numa disputa laboral prolongada e altamente visível num dos monumentos mais visitados da capital francesa. O local é tão simbólico, aliás, que as medalhas criadas para os Jogos serão incrustadas com ferro da própria torre.
“É a imagem da França”, disse Olivia Grégoire, ministra francesa responsável pelo turismo. disse à Rádio Sudacrescentando que compreende as preocupações dos trabalhadores da Torre Eiffel.
A principal alegação dos sindicatos que representam os grevistas é que a má gestão financeira da Société d’Exploitation de la Tour Eiffel, que gere o monumento, está a comprometer trabalhos de renovação essenciais. Os trabalhadores sindicalizados ameaçaram continuar a paralisação enquanto for necessário.
A operadora da torre e as autoridades municipais não responderam imediatamente aos pedidos de comentários para este artigo. Mas a Câmara Municipal rejeitou as acusações de negligência, negou que a torre sofresse corrosão perigosa e expressou confiança de que a disputa laboral não se estenderia indefinidamente.
“Não tenho nenhuma preocupação especial com as greves durante os Jogos Olímpicos”, disse Emmanuel Grégoire, vice-prefeito de Paris. disse à emissora Franceinfo na quarta-feira.
Ele reconheceu que a operadora da torre sofreu perdas de cerca de 130 milhões de euros, cerca de 140 milhões de dólares, durante a pandemia. Mas ele disse que a cidade “nunca falhou em seu dever” para com o monumento.
“A cidade apoia a Torre Eiffel – é a sua joia”, acrescentou Grégoire. “Vamos sair desta situação. Confiamos que a empresa operadora conversará com os trabalhadores e dissipará suas preocupações.”
Com 300 metros de altura – cerca de três quartos da altura do Empire State Building, incluindo seu pináculo – a torre atrai quase sete milhões de turistas por ano. Mas na manhã de quinta-feira, poucos foram vistos.
Visitantes com ingressos adquiridos online foram informados por e-mail sobre o fechamento e reembolsados; o tempo sombrio parecia manter muitos outros afastados. Para os poucos que permaneceram, a torre foi uma rápida parada para fotos no caminho para atrações como o Museu do Louvre.
“É muito bonita”, disse Barkin Gursoy, um advogado de 24 anos que veio de Istambul, referindo-se à torre enquanto passava. “Ainda melhor na chuva.”
Mas os sindicatos dizem que a beleza está ameaçada.
A cidade de Paris é proprietária da Torre Eiffel e é acionista majoritária da empresa que a opera, empregando cerca de 360 pessoas. Nos termos de um acordo que está sendo revisado, a empresa paga uma taxa anual à cidade: pago 8 milhões de euros em 2021 em royalties e quase 16 milhões de euros em 2022.
Os sindicatos dizem que a cidade está agora a pedir 50 milhões de euros por ano – um valor que temem que irá limitar a capacidade do operador de manter a Torre Eiffel em boas condições. O monumento precisa ser regularmente limpo de tinta velha e dado um casaco fresco para evitar ferrugem e outras formas de deterioração.
Na quinta-feira, mais de 50 trabalhadores em greve entoaram slogans e agitaram bandeiras e cartazes sindicais perto da entrada dos funcionários. Uma faixa retratava a prefeita Anne Hidalgo ordenhando a Torre Eiffel e a acusava de usar o monumento como uma “vaca leiteira”.
Nada Bzioui, representante do sindicato Force Ouvrière para trabalhadores da Torre Eiffel, disse no local na quinta-feira que as recentes campanhas de pintura ultrapassaram o orçamento e foram limitadas às partes externas da torre, escondendo a corrosão interna.
Ela disse que os sindicatos não eram contra o pagamento de uma taxa à cidade, mas queriam mais espaço financeiro. Ela também questionou a capacidade contínua da empresa de pagar os custos de manutenção e os salários dos trabalhadores.
“É um monumento nacional”, disse Bzioui. “Não podemos deixá-lo decair assim.”
Os sindicatos abandonaram queixas semelhantes em dezembro, no 100º aniversário da morte de Gustave Eiffel, o engenheiro civil cuja empresa projetou e construiu o monumento. Na quinta-feira, uma das placas dos sindicalistas referia-se a ele, dizendo: “A Câmara Municipal está a empanturrar-se. Desculpe, Gustavo.” (Rima em francês.)
“Os trabalhadores tocam o alarme há meses, até mesmo anos”, disse Sophie Binet, chefe da Confédération Générale du Travail, o segundo maior sindicato trabalhista da França, na torre durante uma visita para dar seu apoio.
Um punhado de turistas assistiu à distância os protestos dos trabalhadores. Muitos dos espectadores foram compreensivos, incluindo Mariana Pedrosa Ramos Pinto, 43 anos, professora de inglês e francês do sul do Brasil que estava em Paris com o marido para comemorar o 15º aniversário de casamento.
“Esperávamos fazer uma visita, mas tudo bem, podemos tirar fotos”, disse Ramos Pinto enquanto o casal se abrigava sob um guarda-chuva azul. “Era mais para apreciar de fora.”
Afinal, observou o casal, o presidente do Brasil é um ex-líder sindical. E muitos visitantes já veem a França como um país onde as greves são tão comuns como as baguetes.
“Não esperávamos subir”, disse Ramos Pinto, acrescentando sobre o protesto: “Nós eram esperando algo assim.
