Depois que o Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) abriu oficialmente uma ação antitruste contra a Apple, a empresa imediatamente se defendeu das acusações com uma série de declarações. Curiosamente, a Apple até confirmou que em algum momento considerou tornar o Apple Watch compatível com Android. No entanto, fazer isso não seria fácil para a Apple do ponto de vista técnico e estratégico.
Apple Watch e iPhone
Quando Apple Watch foi anunciado em 2014, a Apple deixou claro que foi concebido como um acessório para usuários do iPhone. Para emparelhar e configurar um Apple Watch é necessário um smartphone da Apple e pronto – não funciona com iPad ou Mac, por exemplo.
Com o passar dos anos, a Apple fez o Apple Watch um pouco menos dependente do iPhone. Você pode, por exemplo, configurar um Apple Watch para uma criança, mesmo que ela não tenha um iPhone próprio. No entanto, um iPhone ainda é necessário, e o DOJ está a usar este facto como prova para justificar a sua alegação de que a Apple é um monopólio.
O smartwatch da Apple – Apple Watch – é compatível apenas com o iPhone. Portanto, se a Apple conseguir orientar um usuário a comprar um Apple Watch, ficará mais caro para esse usuário comprar um tipo diferente de smartphone, porque isso exige que o usuário abandone seu caro Apple Watch e compre um novo smartwatch compatível com Android.
Segundo a própria Apple, a empresa considerou tornar seu smartwatch compatível com smartphones Android. No entanto, a ideia foi descartada após uma investigação de três anos. A Apple diz que o projeto não era viável devido a limitações técnicas. Embora seja fácil pensar que a empresa desistiu da ideia por causa de sua estratégia de negócios, na verdade existem muitas limitações técnicas para tornar o Apple Watch compatível com Android.
watchOS depende fortemente do iOS
watchOS, o sistema operacional Apple Watch, é uma plataforma independente baseada em iOS, assim como o tvOS. No entanto, devido à forma como o watchOS foi desenvolvido, ele está diretamente ligado a muitos dos recursos disponíveis no iOS para funcionar.
Nos primeiros dias do watchOS, não era possível executar aplicativos usando o hardware Apple Watch. Em vez disso, os aplicativos rodavam diretamente no iPhone e eram espelhados em segundo plano na tela do relógio. Em parte, isso ocorreu porque watchOS era uma plataforma nova, o que deu à Apple mais tempo para refinar um SDK nativo antes de disponibilizá-lo aos desenvolvedores.
Mas, ao mesmo tempo, a Apple fez o Apple Watch super dependente do iPhone porque também economizaria muito uso de hardware. O primeiro Apple Watch não tinha um chip poderoso – quem já teve a experiência de usar um provavelmente se lembra de quanto tempo demorava para abrir um aplicativo ou reiniciar o Watch.
O Apple Watch é essencialmente um espelho do que acontece no iPhone.
O Apple Watch tornou-se mais independente, mas…
Muitas coisas mudaram desde então. Com o watchOS 2, a Apple finalmente permitiu que os desenvolvedores criassem aplicativos que rodam nativamente no hardware Apple Watch. Os aplicativos nativos podem se conectar ao Wi-Fi e funcionar mesmo quando o iPhone não está por perto. Ao mesmo tempo, novas versões do Apple Watch foram equipadas com chips mais potentes.
O Apple Watch Series 3 também foi um avanço significativo no que diz respeito à redução da dependência do iPhone. Com o lançamento da versão Cellular, a Apple fez muitas mudanças para fazer com que mais aplicativos watchOS funcionassem por conta própria, sem o iPhone. Isso permitiu aos usuários enviar iMessages e até mesmo transmitir Apple Music diretamente da rede 4G.
O Apple Watch agora está mais independente do que nunca. A maioria dos aplicativos funciona sem um iPhone por perto, principalmente para quem possui a versão Celular. No entanto, a base do watchOS 10 é essencialmente a mesma de antes. Ainda existem muitas estruturas iOS necessárias para fazer o Apple Watch funcionar. O processo de configuração ainda obtém tudo o que precisa de um iPhone.
Um ótimo exemplo disso é que, para utilizar alguns novos recursos do watchOS, os usuários também precisam atualizar para a versão mais recente do iOS por causa dos frameworks compartilhados entre as duas plataformas.
Apple Watch para Android não seria impossível, mas faria sentido?
Isso significa que é impossível fazer Apple Watch funciona com um telefone Android? Na verdade. No entanto, certamente exigiria muito mais esforço da Apple, que aos poucos ainda trabalha para tornar o Watch menos dependente do próprio smartphone.
A Apple teria que revisar completamente o Apple Watch processo de configuração e a maneira como ele lida com coisas como eSIM, por exemplo. Porque antes de tornar o Apple Watch compatível com Android, a Apple teria que separar completamente o watchOS do iOS. A Apple poderia fazer isso eventualmente? Absolutamente. Valeria a pena o esforço? Eu não acho.
Neste ponto, a Apple provavelmente vê mais valor em convencer as pessoas interessadas em ter um Apple Watch a comprar um iPhone do que vender mais algumas unidades do Watch para alguns usuários do Android aqui e ali. E não podemos culpar a Apple por isso – existem smartwatches concorrentes que só funcionam com Android.
Se há algo que a empresa poderia fazer agora, seria abrir suas APIs para que outras empresas interessadas pudessem integrar melhor seus smartwatches e outros acessórios ao iOS sem ter que depender de truques e soluções alternativas. Mas isso é assunto para outro artigo.
E você? Deixe-nos saber se você usaria um Apple Watch com um telefone Android, se fosse possível.
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